CHAPITRE III

bivhioQ tic b partie de b philosophie humaine qui a l'âme pour ofojei, en doctrine du souille de vie et d«>rliiuc de râroc sensible ou produhe. Seconde ditWou d<* b mémo philosophie en doctrine de b substance et des faculté» do l'âme, et doctrine de b destination ; des objets de ce* facultés. Dcut ap|«en<lio’* «le la doctrine des facultés de l'âme, «tort ri ne de la divlnalino naturelle et doctrine de b fascination. Division des Lieu lies de l'aine sensible en mouvement et sou liment.

Passons à la doelrine de l ime humaine ; de ses trésors sont tirées les autres sciences. Elle a doux parties; l'une traite de l'âme rationnelle, qui est divine, l’autre de l'âme irrationnelle, qui nous est commune avec les brutes. Nous avons marqué ci-dessus, en parlant des formes, les différences si frappantes qui distinguent ces deux émanations et qui se montrent si sensiblement au moment de la première création de l’une et de l'autre, savoir, : que l'une tire son origine du souffle divin, et l'autre des matrices des éléments ; car tel est le langage de l'Écriture, lorsqu'elle parle de la génération primitive de l'âme rationnelle : « Il forma l'homme du limon de la terre , et souffla sur sa face un souffle de vie*;” au lieu que la génération de l’âme irrationnelle , c’est-à-dire de celle des brutes, fut l'effet de ces paroles : « Que l'eau produise, que la terre produise i .» Or, celte dernière espèce d'âme, telle qu'elle se trouve dans l'homme, n’est par rapport à l’âme rationnelle qu'un simple organe ; et semblable en cela à celle des brutes, elle tire elle- même son origine du limon de la terre; car il n’est pas dit : « 11 forma le corps de l'homme » du limon de la terre, mais : « il forma l'homme, » c'est-àdire l'homme tout entier, à l'exception du souffle de vie. Ainsi cette première partie de la doctrine sur l’âme humaine, nous l'appellerons doctrine sur le souffle vital, et la seconde, nous la qualifierons de doctrine de l'âme sensible ou produite. Cependant, comme jusqu’ici nous ne traitons encore qnc la seule philosophie, ayant renvoyé la théologie sacrée à la lin de 1 ouvrage, nous n'emprunterions pas cette div ision à la théologie, si une telle distribution n était aussi d’accord avec les principes de la philosophie. En effet, l’âme humaine a une infinité de caractères de supériorité qui la distinguent de

IJ tienéir, r. 4, v. 7. ,4) M. r. I, V 40 Cl 41.

l'âme des brutes, caractères sensibles même pour ceux qui ne philosophent que d'après les sens. Or, partout où se trouvent des caractères si marqués d’excellence et en si grand nombre, la règle est d’y établir une différence vraiment spécifique. Ainsi nous ne goûtons pas trop la manière confuse et indistincte dont les philosophes ont traité des fonctions de l'âme; il semble, à les entendre, qu'il n'y ait entre l’âme humaine et celle des brutes que la simple différence du plus au moins, et non une différence vraiment spécifique, à peu près comme entre le soleil et les autres astres, l'or et les autres métaux

Avant d'entrer dans le détail des espèces, il faut ajouter ici une autre distribution de la doctrine sur l'âme humaine ; car ce que nous dirons ensuite des espèces s’appliquera aisément à ces deux divisions, tant à celle que nous avons déjà exposée qu’à colle que nous allons proposer. Soit donc la seconde de ccs deux divisions: doctrine de la substance et des facultés de l'âme et doctrine de la destination et des objets de ccs facultés.

Ces deux divisions une fois déterminées, passons aux espèces. La doctrine du souffle vital, laquelle ne diffère en rien de celle de l’âme rationnelle, comprend les recherches suivantes sur sa nature ; savoir : si elle est native ou adventice, séparable ou inséparable, mortelle ou immortelle, jusqu'à quel point elle est liée aux lois de la matière et jusqu'à quel point elle en est dégagée, et autres semblables questions. Or, quoique toutes les questions de cette nature soient susceptibles, même en philosophie, de recherches plus exactes et plus profondes que celles dont elles ont été l'objet jusqu'ici, néanmoins c’est à la religion qu'il faut abandonner le soin de les résoudre et de les décider, sans quoi nous serons exposés à des erreurs sans nombre et aux illusions des sens.

En effet, comme la substance de l'âme humaine, au moment où elle fut créée, ne fut point extraite de la masse du ciel et de la terre, mais produite par l’inspiration immédiate de Dieu, que d'ailleurs les lois du ciel et de la terre sont i le sujet propre de la philosophie, comment pourrions-nous tirer de cette seule philosophie la connaissance de l'âme rationnelle? Il est clair ' que cette connaissance doit être tirée de la

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DES SCIENCES, 1

même inspiration divine dont la substance de Time est émanée.

Or, la doctrine snr Târne sensible ou produite, même ce qui concerne sa substance, est bien une recherche dont on s’occupe, mais cette recherche-là nous parait aussi presque à suppléer ; car enfin que font à la doctrine sur la substance de Taine, l’acte dernier, la forme du corps et autres fadaises logiques , puisque l’âme sensitive, ou celle des brutes, doit être regardée comme une substance tout-à-fait corporelle, substance atténuée par la chaleur, et rendue invisible par cette atténuation; puis c'est, dis-je, un fluide tenant de la nature de l’air et de celle de la flamme, doué de la souplesse de l’air pour recevoir ses impressions, et de l’activité du feu pour darder son action , nourri en partie de substances huileuses, en partie de substances aqueuses, caché sous l’enveloppe du corps, ayant, chez les animaux parfaits, son principal siège dans la tête , parcourant les nerfs et réparant scs pertes à l'aide d'un sang spiritueux que fournissent les artères. Telle est l’idée qu'en ont donnée Bernard Télesius et Augustin Donius, son disciple, idée qui, à certains égards, n’est pas sans quelque utilité. Ainsi, celte doctrine doit être le sujet de recherches plus exactes; et cela d’autant plus que c’est pour n’avoir pas assez approfondi ce sujet qu’on est tombé dans des opinions superstitieuses, profanes, et qui vont à rabaisser odieusement la dignité de l'âme humaine ; je veux dire celle de la métempsychose, celle de la purification des âmes durant certaines grandes périodes, enfin celle de l'analogie complète de l’âme humaine avec celle des brutes. Or, celle-ci est, dans les brutes, l'âme principale, et le corps des brutes est son organe ; au lieu que, dans l’homme, ce n’est qu’un organe de l’Ame rationnelle; et quant à cette dernière, on devrait plutôt la désigner par le nom d'esprit que par celui d’âme. En voilà assez sur la substance de Târne humaine.

Les facultés de l’âme les plus connues sont l'entendement, la raison, l’imagination, la mémoire, l’appétit, la volonté, enfin toutes celles qui sont les objets de la logique et de la morale; mais c’est dans la doctrine même de l’âme qu’il faut traiter de leurs origines, et cela physiquement, et en tantqu’elles sont innées dans l’âme, qu’elles y sont inhérentes, en n'attribuant aux

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