DIGNITÉ ET AC

Que si, d'après la tradition des Grecs, vous aimez mieux faire honneur aux hommes de l'invention des ans, encore n'osericz-vous dire que Prométhée dut à ses méditations la connaissance de la manière d'allumer du feu, et qu'au moment où il frappait un caillou pour la première fois, il s'attendait à voir jaillir des étincelles; mais vous avouerez bien qu’il ne dut cette invention qu’au hasard, et que, suivant l’expression des poètes , il fit un larein à Jupiter; en sorte que par rapport à l’invention des arts, c’est à la chèvre sauvage que nous devons celle des emplâtres, au rossignol celle des modulations de la musique, à la cigogne celle des lavements , à ce couvercle de marmite qui sauta en l’air celle de la poudre à canon; en un mot , c’est au hasard et à toute autre chose qu'à la dialectique que nous avons obligation de toutes ces découvertes. Une méthode d’invention qui ne diffère pas beaucoup de celle dont nous parlons ici, c’est celle dont Virgile donne l’idée lorsqu'il dit :

Ut varias ttJM me dit an do ertunderet artes

Paulatim

Car la méthode qu'on nous propose ici n’est autre que celle dont les brutes mêmes sont capables et qu’elles emploient fréquemment; je veux dire une attention soutenue, une perpétuelle sollicitude, un exercice sans relâche par rapport à une seule chose ; méthode dont le besoin meme de se conserver fait à ces animaux une loi et une nécessité. Ce n'est pas avec moins de vérité que Cicéron dit : » Le long usage d’un homme adonné à une seule chose peut triompher de la nature et de l'art*. » Si donc on dit de l'homme :

Labor omnia vtneit

tmprobus, et duris urgent in rebut egestas *,

on fait aussi, par rapport aux brutes, les questions suivantes :

Qui» cjcpedivil psitlaco ttiutn x*î. **?

(1) Enfin, nul à pas lents vint adoucir nos peines.

Virg. Georg. liv. I, v. 133, irnd. de Deliilo.

W ClC. Pour Corn. Hait. c„ 18.

(3) Tout cède aux longs travaux et surtout aux besoins.

Viac. Georg liv. I, v. | ts, trad. de DHillo.

W Qu* 3 appris au f»rrroquct à dire sou bonjour?

Put», Prot. v. ».