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aababb ,ta bb.aa bbaaa baa M ancre te tolo , donec ren ero.

Nous avons ajouté ici un autre exemple plus étendu de ce même cliifTre, qui sert à tout écrire à l'aide de tout. Voici la lettre intérieure, qui n’est autre que la lettre même des Ephores de Sparte, jadis envoyée sur la Scytale.

Perditœ rei : Mindarue cecidil, milites esuriunl, neque hinc nos extrieare , neque hic diuliùs mature possumus.

Ltltrc Ptlcfioun* tlrt'o de la première èpllre île Cirèroo , cl

dans laquelle esi enveloppée la lettre des S|>artiatr*.

Ego omni offirio, ac pofius piefate erga te, caeteris satisfacio omnibus; Mihi ipse nunquam satis/acio. Tanta est enim maguiludo tuorum ergamemeritorum, utqnoniam lu.nisi perfecu re, de me non conquicsti, ego, quia non idem in tua causa efîirio, eitam mt/si esse ac erbam pulem. In causa hae c sunt : Ammonius flegis Legatus a perte pecunia nos oppujnat. Kcs agitur per eosdem credilores, per quos, quum tu aderas, agehatur. flegis causa, si qui suo» qui telinl, qui pauci sunt, omnes ad flompeium rem defe rri voîunt. Scnatus re/igionis calumniam, non religione, sed maler. olentia,et iliiusrejiae birjilionis inridia.comprobal, etc.

Or, la doctrine qui a les chiffres pour objet entraîne avec soi une autre doctrine qui

lui correspondre veux dire l’art de déchiffrer ou de deviner les chiffres, quoiqu’on ignore la clef du chiffre ou le moyen dont on est convenu pour en cacher la signification. C’est sans contredit un travail des plus pénibles et des plus ingénieux ; et il est, comme le premier, consacré au service des princes. Néanmoins, à l’aide d’un peu d’adresse et de précaution, on pourrait le rendre inutile, quoiqu’à la manière dont on s’y prend, il soit aujourd'hui d’un grand usage. En effet, si l’on inventait des chiffres vraiment sûrs, on en trouverait beaucoup qui éluderaient toute la sagacité du déchiffreur, et qui ne laisseraient pas d’être susceptibles d’être, soit lus, soit écrits, avec autant de promptitude que de facilité-, mais l’impéritie et l’ignorance des secrétaires et des commis, dans les cours des princes, est portée à tel point que le secret des plus grandes affaires est confié à des chiffres dont la clef est trop facile à découvrir.

Cependant il se pourrait qu’on nous soupçonnât de n’avoir dans ce dénombrement et cette espèce de revue que nous faisons des arts d’autre but que de développer les troupes scientifiques que nous rangeons, pour ainsi dire en bataille, afin de les grossir et de les multiplier à la vue, quoiqu’au fond, dans un traité aussi succinct, il soit plus facile de faire un étalage de leur multitude que de bien développer leurs forces. Mais nous, fidèles à notre plan, nous allons toujours pressant l’exécution de notre dessein, et en formant ce globe des sciences, nous ne voulons rien omettre, pas même les plus petites iles ou les plus éloignées. Qu’on ne pense pas non plus que ces arts, que nous ne faisons que toucher en passant, nous nous contentions de les effleurer. Qu’on dise plutôt que, travaillant sur un tas immense, nous en tirons, pour ainsi dire, les amendes et la moelle avec un instrument aigu. Quant au jugement que l’on doit porter sur notre travail, nous l'abandonnons aux hommes les plus versés dans les arts de cette espèce. En effet, comme la plupart de ces hommes, qui veulent passer pour des hommes universels et qui ne manquent pas de faire parade des termes de tous les dehors de l’art, surprennent ainsi l’admiration des ignorants, tandis que les maîtres se moquent d’eux, nous espérons que nos efforts, obtenant un succès tout-à-fait opposé.

DES SCIENCES, LIV. VI, CHAI*. I

arrêteront l’attention des plus habites dans cet art, tandis que les autres y attacheront moins de pris. Quant aux arts qui peuvent être regardes comme d’un rang inférieur, si quelqu'un s'imaginait que nous y attachons trop d'importance, qu'il regarde autour de lui, et il verra que les mêmes hommes,qui dans leurs provinces jouissent de la plus haute considération et y sont regardés comme de grands hommes, des hommes célèbres, s’ils viennent à passer dans la capitale, y sont presque entièrement confondus dans la foute et y sont à peine aperçus Oc même il n'est nullement étonnant que les arts moins importants, lorsqu’ils sc trouvent placés auprès tics «rts principaux et suprêmes, ne perdent beaucoup de leur dignité, quoiqu'ils paraissent à ceux qui en font leur principale occupation, quelque chose de beau et de grand ; mais en voilà assez sur l’instrument du discours,