CHAPITRE III

Dm fondement* cl de l'office de la rtiClorWfue ; troll ap|tendior* de la rhétorique qui n'appartiennent qu'l Tari de <npprovi-ionnrr, savoir: le* li-iulm du liioti et du mal, tant simple que comparé ; le pour et le cou Ire et le* petite* formule* du discours.

Nous voici arrivés à la doctrine de l'embellissement du discours ; c’est celle qui prend le nom de rhétorique ou d’art oratoire. C’est une science éminente par elle-même, et d’ailleurs éminemment cultivée par les écrivains. Or, aux yeux de qui sait attacher aux choses leur véritable prix, l'éloquence le cède de beaucoup à la sagesse, et nous voyons à quelle distance celle-ci laisse l’autre derrière elle, si nous en jugeons parles paroles qu’employa Dieu même eu parlant à Moïse, lorsque celui-ci refusa l’emploi qu’il lui avait conféré , alléguant la difficulté de sa prononciation : • Tu as sous ta main Aaron qui te servira d'orateur, et loi tu seras pour lui comme un Dieu*. • Mais si nous parlons des fruits et de l'estimation populaire, la sagesse le cède de beaucoup à l'éloquence ; et c'est ainsi que s'exprime Salomon à ce sujet : • Celui dont l'esprit est sage sera qualiiic d'homme prudent. Quant à celui dout l'éloquence est douce, son rùle sera encore plus brillant9;- paroles par lesquellesil fait entendre assez clairement que la sagesse peut bien procurer une certaine réputation, exciter une certaine admiration, mais que dans les affaires et dans la vie commune c'est l'éloquence qui a plus de pouvoir. Quant à la culture de cet art, l'émulation d'Aristote contre les rhéteurs de son temps et le génie tout à la fois ardent et infatigable de Cicéron , deux hommes qui n'épargnèrent rien pour donner du relief à leur art, ces deux choses unies à

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