P£ LA. PENSEE

certains esprits diffus {fusi) , qui , répandus dans toutes les parties du même corps organisé , y sont les agents des fonctions vitales, \âme de toutes les affections et mouvements de Y instinct ; tandis que d'autres esprits concentrés {cellulati) et irradiés d'un centre unique, sont les agents des fonctions perceptives, comme les ministres propres de la volonté (i). Un savant physiologiste d'Edimbourg, Alexander Monroo, admet la même explication dans d'autres termes et sous une forme encore plus physique, lorsqu'il reconnaît deux propriétés différentes dans l'organe nerveux lui-même , considéré comme l'instrument essentiel et unique , sinon comme le sujet d'inhérence de deux classes d'impressions sensibles. L'une de ces propriétés appartiendrait en propre, selon lui , au système général des nerfs où elle est vraiment diffuse; tandis que l'autre y serait transmise sous l'influence directe et nécessaire d'un centre unique. Le même point de vue a été saisi, développé dans sa profondeur, et justifié autant que le sujet le comporte, dans des ouvrages plus modernes (2), où le génie même de la science assigne avec une précision et une clarté supérieures, les conditions, les sièges et les résultats de ces impressions immédiates, affections obscures, ou déterminations

(1) Voyez Œuvres de Bacon, Eisioria vHœ et inorti^, parag. 15. — Et la Physiologie de M. Dumas , tom . L

(2) Rapports du physique et du moral , etc. — T'taitède la vie et de la mort , etc.

l5o DE LA DECOMPOSITION

aveugles d'une sensibilité tout instinctive , diffuse aicore dans tout le système nerveux, et répartie entre plusieurs centres partiels : de tout cet ensem^' ble de phénomènes de la vie ressortent très-distinct tement les sensations complètes qui , renfermant ]a conscience , ne peuvent avoir lieu sans la transmis-* âon à un centre imique, et]a participation active de ce centre même, où le moi se trouve, à la vérité, objectivé sous une image individuelle , plutôt que conçu sous l'idée réflexive et irreprésentable qui lui est propre.

Il semble bien que toutes ces vues concourent à donner une sorte de fondement à la distinction que nous voulons établir; mais il faudrait examiner si elles l'expriment de la manière précise dont nous l'entendons, et pour cela, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails de plus.