CHANT IX. LE DÉSASTRE DE C.HIOS

Tout ce que nous aimions disparu sans retour? Kt nos amis? Fauvel aurait-il à son tour Fui sa pauvre maison , pour tous hospitalière , Qui , de France arrivé , m'a reçu la première? Hélas! et Saint-André? qui pour moi fut un frère , Et que je vois encor, au milieu de la nuit, Lorsque j'étais mourant, dans ma chambre, sans bruit. Entrer; devant ma couche, observer mon délire. Et, pour feindre l'espoir, s'y pencher et sourire? Vous-même, loin d'Athène et du couvent détruit Quel malheureux destin vers Chios vous conduit? «

— «Saiut-André du chrétien remplit ailleurs la tâche; Consul de Trébizonde, au fer persécuteur Jour et nuit il oppose un drapeau protecteur. Et même à son exil par des bienfaits s'attache. Fauvel, loin du doux toit aux arts rendu sacré, Trouve du moins dans Smyrne un asile honoré. Pour moi, que l'âge encor n'a pas privé de force. Et qui, saule vieilli, vis du moins par l'écorce, Je conserve au malheur l'ombre de mes rameaux. J'ai de loin entendu des cris monter des eaux; J'ai vu de toutes parts des mains au ciel levées. Et d'immenses douleurs vers moi sont arrivées; Alors, suivant la voix de mon divin auteur. Pour porter aux mourants le pain consolateur.

Et pour donner aux morts la sainte sépulture , A l'entour de mes reins j'ai serré ma ceinture. »

— « Mon père , et sans pâlir, soudain précipité

Au milieu des horreurs de la ville enflammée, *

Comment, dans leur fureur de meurtres affamée. Les bourreaux tout sanglants vous ont-ils respecté? »

— « Les lions, dont la faim était si dévorante, Ont six jours , dans la fosse , épargné Daniel ; Les trois enfants, jetés dans la fournaise ardente. En sont sortis vivants : tout pouvoir est au ciel.

Qui suit Dieu ne craint pas que sa main l'abandonne. Mes jours étaient à lui. Son serviteur doit voir Non s'il risque en marchant , mais si la voie est bonne ; Non quel est le péril , mais quel est le devoir. »

— « Du courage chrétien héroïque modèle ! Et , sur ce triste bord accouru de si loin , Ainsi, jusques au bout à son destin fidèle ,

De ce qu'il a souffert vous fûtes donc témoin ? »

— « Lorsque j'y descendis , Chios brûlait encore ; Ses toits incendiés croulaient de toutes parts;

Le meurtre allait atteindre à la sixième aurore , Et n'avait point encor fatigué les poignards.