PRÉPARATION AU SAINT-ESPRIT

Béni soit, n. t. c. f., le Seigneur Dieu cV Israël, qui a visité son peuple, et qui a placé dans ces visites aimables l'économie de son salut , et le bienfait de sa rédemption * ! Il l'a visité par ses Anges , au temps des Patriarches, alors que s'établissait entre les vertus de la terre et les vertus des cieux un saint commerce de familiarités et de divines communications. Il l'a visité par ses Prophètes qu'il remplissait de son esprit , et qu'il envoyait porter aux villes et aux nations les avertissements de sa colère , ou les invitations de son amour. Il l'a visité

* Benedictus Dominus Deus Israël , quia visitavit et fecit redemptionem plebis suœ. 1. lix. i. 48.

enfin, et lui a parlé par son Fils\ qui a été vu sur la terre , et qui a conversé parmi les hommes^. Bienheureuse visite du Messie attendu qui s'est levé à l'Orient comme un bel astre , et nous est apparu d'en haut, par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu , pour dissiper nos ténèbres , et diriger nos pas dans le chemin de la paix^l

11 nous visite encore chaque jour par sa grâce; grâce de son sacrifice qui nous applique les mérites de sa Passion , dont il perpétue les fruits et renouvelle la mémoire ; grâce de ses sacrements qui nous sanctifient , qui nous guérissent , qui nous perfectionnent ; grâce de sa parole qui nous éclaire , nous ébranle et nous corrige ; grâce des afflictions qui nous instruisent et nous épurent; grâce des consolations qui nous affermissent et nous encouragent; grâce d'inspirations intérieures qui détournent notre cœur de l'attrait des choses sensibles , en même temps qu'elles l'inclinent par un tendre et secret mouvement vers les beautés ravissantes de la vertu et les douces espérances du ciel.

Béni soit le même Dieu , n. t. g. f., qui a voulu

' Locutus est iiobis in fllio. her. i. 2.

* In terris visus est, et cum hominibus conversatus est. barcc. ni. 38.

2 Per viscera misericordise Dei nostri in quibus visitavit nos Oriens ex alto; iiluminare his qui in tenebris... sedent : ad dirigendos pedes nostios in viam pacis. Lie. i. 78 et 79.

continuer par le ministère des Apôtres et des Evoques, leurs successeurs, ces démarches miséricordieuses d'un amour qui le porte sans cesse à se rapprocher des hommes ! Car ce n'est point en notre nom , mais comme ses ambassadeurs , que nous nous disposons à vous visiter , et c'est lui-)nême qui vous exhortera par notre bouche ' ; bénissez-nous donc, N. T. c. F., comme nous vous bénissons, puisque nous venons à vous au nom du Seigneur^. Pouvait-il nous confier une mission plus glorieuse, nous prescrire un devoir plus doux que de nous associer à ses tendres sollicitudes, à ses prévenances amoureuses pour le salut de vos âmes? Nous personnellement, >. T. c. F., combien n'avons-nous pas d'actions de grâces à lui rendre pour les douceurs qu il a attachées à l'accomplissement de cette partie si iiuportante de notre tâche pastorale ! Si trop souvent , dans l'exercice journalier de notre pénible administration, nous éprouvons des résistances, des contradictions de la part de certaines portions du troupeau , qui ne comprennent pas assez qu'à nous seul aj)partient le choix de leurs pasteurs, et la sollicitude des paroisses ; que celui qui résiste à nos

' ProChristo legalione fungimur, tanquàm Deo exhortante per nos.