JOAS. IV. 16. * ROM. Y

connaissons à peine, n. t. c. f., nous n'avons pu pressentir que sur des rapports étrangers toutes les consolations que vous promettez à notre ministère , et déjà la charilc de J.-C. nous presse ' , déjà nous nous sentons inspiré de nous écrier avec l'Apôtre : Notice houehe s ouvre vers vous , ô nos ehers dioeésains î notre eœur s'est dilaté ^ par l'étendue de l'affection qu'il vous porte : que le vôtre se dilate aussi pour nous recevc^ir , afin que notre joie soit pleine. Dilatamini et vos.

Tels étaient bien les sentiments et le langage de notre saint et illustre prédécesseur , qui , dans ses adieux pleins de tendresse, vous assurait que ses nouveaux devoirs ne resserreraient point la place qu'il vous réservait dans ses affections , et que son cœur serait assez vaste pour embrasser deux diocèses; mais quelle plaie vais-je rouvrir? N'était-ce pas assez de le pleurer une fois , de l'envier aux heureuses contrées oix il allait étendre le royaume de Dieu, qu'il avait avancé parmi vous, et après avoir donné des regrets à son départ , deviez-vous sitôt donner des larmes à sa cendre? devions-nous perdre si promptement , vous un père qui , absent de corps , mais présent d'esprit % aurait fait mémoire de vous dans ses prières et ses sacrifices ** ;

> 2 COR. V. 14. - 2 COR. Vl!*ll. 3 1 COR. V, 3. '♦ ÉPH. I. 16.

nous un conducteur, qui s'était offert de diriger nos pas incertains dans la voie difficile où nous entrons? Faut-il voir ici un jugement de justice qui nous punit de nos infidélités, ou une disposition de miséricorde qui se hâte de couronner un dispensateur fidèle? 0 Dieu! souvenez -vous de votre Eglise; conservez-lui ces chefs éprouvés , accoutumés à conduire votre peuple , et que les forts ne cessent point en Israël \

Mais s'il faut renoncer à l'espoir de l'avoir pour guide, nous l'aurons toujours pour modèle; si nous n'avons pu écouter sa sagesse et consulter son expérience , il nous reste son souvenir ; nous étudierons ses voies , nous interrogerons sa trace , nous prendrons la suite de ses œuvres ; nous nous pénétrerons de sa pensée , nous nous inspirerons , pour ainsi dire , de son esprit , dans des lieux tout remplis des monuments de son zèle; et, en jouissant du bien qu'il a fait , nous achèverons , avec l'aide du Seigneur , celui qui n'a pu être que dans ses intentions et dans ses désirs.

Vous nous seconderez dans cette grande et sainte entreprise , vous , les coopérateurs de sa charité , les auxiliaires de son épiscopat, qui avez payé un si juste tribut d'éloges et de regrets à sa pieuse

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mémoire ! Vous nous transmettrez les traditions de ses exemples, de ses conseils, de son administration paternelle : comme il vous donna sa confiance , nous vous donnons la nôtre ; et à quelles mains plus sûres et plus dignes pourrions-nous remettre le surcroît de noire charge pastorale , qu'à ces anciens du sanctuaire , vieillis dans l'exercice des vertus sacerdotales , consommés en doctrine et en sagesse , chéris comme des pères , et vénérés comme des modèles par un clergé qui a donné tant de pontifes à l'Eglise , de si habiles maîtres à la jeunesse lévitique , à la chaire évangélique d'éloquents interprètes de la vérité, et à la foi de J.-C. tant de courageux confesseurs?

Nous réclamons aussi votre utile coopération , vous que les saints canons nomment le sénat de l'évêque ' , vénérables frères , qui , après avoir parcouru avec distinction les diverses carrières ouvertes au zèle sacerdotal , savez encore trouver dans votre saint et honorable repos , acquis par de longs services , les moyens de contribuer à la gloire du divin Maître, par la dignité de votre vie, la gravité de vos mœurs , le mérite de vos suffrages , par cette observance plus étroite de la discipline ecclésiastique , et cette régularité plus exemplaire d'où se

» Ex coiicil. Burriig. anno 1624. cap. f).

tire votre nom respectable ' : comme nous aimerons à nous voir entouré de ^otrc i'oi et de votre ferveur dans nos religieuses solennités, et avec quel empressement nous nous montrerons disposé à vous aider de notre autorité dans ce qui touche à l'ordre, à la décence des cérémonies dont vous êtes les gardiens, à cette sainte majesté des pompes chrétiennes, qui (il, dans tous les temps, la gloire du culte catholique, et dont chaque église particulière doit chercher la règle et l'exemple dans l'église principale !

Et vous tous, -S'os très -chers Coopérateurs , qui portez le poids de la chaleur et du jour * , ouvriers de toutes les heures , que le père de famille trouve toujours employés à sa vigne chérie ; ah ! nous connaissons tous les mérites , tous les dévouements d'une mission qui ne nous fut point étrangère , nous savons tout ce qui est dû d'égards et d'encouragements à vos travaux, le plus souvent ignorés de la terre , mais connus du ciel , à vos œuvres moins apparentes selon le monde , mais riches et précieuses en la présence de Dieu ; et c'est avec une tendre effusion de cœur que nous nous tournons vers aous. Nous n'avons pas besoin d'encourager votre bonne volonté ; continuez , en

' Ex concil. Rothom. aniio loSl. n" 15. - marc. xx. 12.

union avec votre évêqiie , à instruire les peuples , à catéchiser les enfants , à secourir la veuve et l'orphelin, ;i rapprocher les cœurs divisés, à prechcr aux pauvres l' Evangile de la paix * , à entourer le chevet des mourants d'espérances immortelles - ; travaillez comme de courageux soldats de J.'C; réprimandez les esprits inquiets, soutenez les timides, supportez les faibles j soyez patients envers tous ^ ; venez avec confiance verser dans notre sein les secrets de aos tribulations et de vos pieuses sollicitudes , et comptez que , dans les accidents variés d'un ministère où les épreuves se mêlent sans cesse aux consolations, votre cœur n'éprouvera pas une joie ou une amertume qui ne soit sentie et partagée par le nôtre.

Tandis que nous combattons dans la plaine à la tète des milices sacrées , élevez vos mains sur la montagne , pour assurer le succès de nos efforts , nouveaux Samuels , qui croissez en grâce et en sagesse à l'ombre du tabernacle , en attendant que vous deveniez les juges et les conducteurs du peuple de Dieu ; vous , notre espérance , notre joie , et un jour notre couronne de gloire devant le Seigneur ' ; jeune et précieuse tribu , aussi nombreuse que dévouée , et non moins sensible à