INITIATIONS

« Après le terrible entretien que je viens de vous rapporter, vénérable Evandre , on me fit traverser une longue avenue de sphinx gigantesques, sculptés avec un art surnaturel. Couchés et immobiles, on eût dit qu'ils veillaient dans le repos de la force ; ils semblaient, gardiens impassibles, respirer le mystère, commander le silence. J'arrive ainsi sous le porche du temple intérieur. Un banquet est annoncé. Les sages sont réunis dans la salle du banquet, et j'y suis introduit.

« Je considère avec étonnement des corbeilles remplies du fruit grossier du chêne, et de quclcjues baies sauvages. On ne voit sur la table ni pain, ni vin , ni viande.

" Est-ce la nourriture de lame ou celle du cor[)s '< ([uc tu demandes? » me dit-on.

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'Tu auras cii jucmier lieu la uounituic du .. corps. Mais les aliuieuts que tu vois dans ces coi- '< heilles ne sont là que pour présenter un souvenir "de la misère symbolique des premiers â{;es. lîe- " mercions ceux des immortels ([iii ont amélioré, >' dit-on, la condition primitive des hommes; et '< (jue notre reconnaissance s'étende sur les génies '< sublimes par (|ui les dieux ont dai{^né nous com- '< muniquer leurs Lieniaits. Toutefois ne croyons " pas aveuglément les récits divers répandus parmi " les différents peuples, comme pour voiler et at- " tester en môme temps un événement lamentable, " reculé dans la profonde nuit des origines; et " soyons toujours certains que jamais les dieux n'ont " cessé, qu'ils ne cesseront jamais tle veiller sur la '< race humaine. Les multitudes sont portées à con- " fondre souvent les allégories avec les traditions : " les sages ne peuvent tomber dans une telle er- « reur. Cet avertissement ne te sera donné qu'une « fois ; et toi-même tu sauras par la suite distinguer « les deux sortes de langage. »

" On sert alors un repas emblématique. La table est garnie de Heurs et de fruits. J^e pain est fait avec du blé cueilli dans le chanqj qu'Osiris ouvrit en se servàiit de la première charrue. Le vin est exjirimé d'un raisin détaché du cep sacré que planta