LIVRE SEPTIÈME

yeux des sages pénétrent jusqu'au point lumineux, le montrent, et ne l'expliquent pas.

« Prométhée, dit le poëte innommé, dérobe aux « dieux le feu du séjour céleste, pour l'apporter aux " hommes qui en étaient privés. Ce larcin a été « cruellement vengé. »> Dans l'inventeur du feu, reconnaissons, Évandre, le père de tous les arts. Il a été cloué sur le sommet le plus élevé du Caucase ; ses entrailles, sans cesse renaissantes, ont été livrées à l'insatiable faim d'un vautour immortel ; les éléments se sont soulevés contre lui; Jupiter, le nouveau dieu du ciel, insulte à ses maux, à sa science vaincue. Mais pourquoi les dieux voulurent- ils punir l'inventeur des arts consolateurs de Thomme, et qui ennoblissent sa vie? Ne pourrait-on pas accuser le poëte primitif d'avoir eu un trop funeste pressentiment des destinées humaines? De nouveaux, besoins ont été créés avec les arts; de nouvelles passions sont nées. liCS goûts purs et simples ont perdu leur attrait. On a désiré les vaines jouissances du luxe, les vagues désirs de la gloire. Les odieuses rivalités, les haines, les ambitions déçues: voilà sans doute les terriljles présents que le devin a voulu signaler d'avance. Il avait refusé d'y reconnaître un nouveau déploiement de l'intelligence humaine, l'exercice de nouvelles facultés. Ainsi flonc PiTuiiéthée aurait été puni pour avoir ôté à

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I lioinnieson honlieiir et son innocence! Lcvauloiir (lu Caucase serait le symbole des tourments sans cesse renaissants, qui vont dévorer à jamais le cœur de Ihomme pcrFectionné et entré dans les voies de la science! Léchant lu^rubre des anciennes douleurs serait une peinture de rori^inc du bien et du mal, peinture à jamais lamentable!

«Eh <{uoi! le Maître suprême des destinées est chauffé en un tyran impitoyable, qui veut fixer la race humaine dans 1 abrutissement! Le don de 1 intelligence est un don sacrilège! Tout sillon tracé sur la terre est une impiété! Les villes populeuses sont une immense infraction à la loi de l'être, qui est une loi de stupide immobilité! Les cités religieuses sont une infraction plus punissable encore! Mais l'homme se disputera la terre inculte comme il se serait disputé la terre fécondée par ses sueurs! Il se battra pour un abri dans une grotte, aussi bien ([ue pour un empire! Il n'y aura de moins que l'intelligence !

« Evandre, je vous fais passer par toutes mes incertitudes, par toutes mes anxiétés; car il faut bien ([ue vous participiez au trouble de l'épreuve qui m'était infligée. Je ne veux cependant pas, roi pasteur, torturer votre ame jusqu'au bout, la livrer aux doutes outrageants poui" la Providence, que faisait naître en moi le récif du prêtre. Je dois à vos mo-