LIVRE IIUniÈME. 4o

«de la lumière fait seul l'apparence de vie des H- « cures qui y sont, représentées; les nuages de par- «ftims, qui remplissent la salle, ajoutent à Tillu- « sion. La musique que tu viens d'entendre, et dont « l'air est encore comme imprégné, cette musique '< t'a préparé aux émotions vives et profondes. Main- " tenant considère le tableau ; vois cet homme at- « taché à une roue, qui n'est point celle de l'é- « preuve; car elle tourne sans fin, et le châtiment « ne doit point être mesuré par la succession du '< temps. Vois cet autre coupable qui est plongé dans « un fleuve dont il voudrait boire l'eau pour désal- '< térer sa soif éternelle ; et l'eau fuit éternellement " ses lèvres éternellement desséchées. De beaux « fruits pendent aux arbres qui bordent le rivage; .< mais il ne peut les atteindre pour assouvir sa faim '< qui ne sera jamais assouvie. Vois ce malheureux « qui roule un rocher sur le haut d'une montagne. " Le rocher retombe en rebondissant; le triste jouet « d'une destinée railleuse se hâte de descendre pour « recommencer son pénible et infructueux labeur. u Vois ces femmes infortunées; elles sont au nombre « de cinquante autour d'une cuve qu'il leur est « prescrit de remplir avec leurs urnes. L'eau s'é- .' chappe de la cuve dans une mesure égale à celle '«dont ces femmes s'efforcent de la remplir; l'étcru nité tout entière pèse à chaque instant sur leurs

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<( l)i;i.s (|ii(' |;i l.iiij;iic t'iij;()iii'dit , «|ii(' le (Icscspoir <« raiiiiiic |>()iii" soiiIt'viT tl(> iioiixcau Umiis urnes iii- " utiles. 'V\\ \c \(^is, Tliamyiis, ce sont les peint tifes « des vaines passions des hommes, de lenis tra\an.\ «sans relâclie, de lenrs calenls trompés, de Kînrs «tonrments ton jours renaissants. Si la vie aetnelle «n'était pas le j)assa[;e à une antre vie; si elle était «fixée et rendue immortelle, telle quelle est, le ■' funeste tableau (jui est devant tes yeu\ seiait le ' tableau même de la vie humaine. La Grèce néan- « moins donnera un nom à ces divers emblèmes. Ce « sera Ixion qui aura voidu attenter à la pudeur de «Junon; ce sera Sisyphe réputé juste parmi les « siens, et célèbre par ses brip,andages chez les pcu- « pies en-deçà de Tisthme : tant les renommées sont .< différentes selon les lieux. On croira que Danaiis «eut cinquante filles, qui, dans une seule nuit, « immolèrent leurs époux. Nous te l'avons déjà dit, " Thamyris , l'enfer, c'est le monde , et ce monde , «rendu éternel, serait l'éternité des tourments de «l'enfer. Aussi, d'après les traditions, les illustres « instituteurs des peuples sont tous placés, par une « inconcevable Némésis , dans le lieu de la vengeance " divine. Et cependant que l'exemple de Prométhée « ne nous décourage pas !

« Thamyris, la vie actuelle, ainsi que nous te l'a-" «vons fait entendre plusieurs fois, la vie actuelle