LIVRE QUATRIÈME

« qui commence; Hercule en est le grand plébéien , « et ce plébéien illustre a fini par conquérir le ciel. « Ainsi donc la terre est le prix du travail avant que « le ciel en soit la récompense. »

Tels étaient les entretiens de Thaniyris, qu'on a dit fils du fameux chanteur Philamon et de la nymphe Agriope, avec Evandre, roi pasteur, quon disait fils de ^Mercure et de la nymphe Carmenta , la première muse latine. On racontait qu'en venant d'OEchalie, où il était allé visiter le roi Eurytus, Thamyris rencontra les Muses, et qu'ayant eu la témérité de disputer avec elles le prix du chant , il fut frappé de cécité. Il passe pour avoir célébré en beaux vers la création du monde et la guerre des Titans; mais il ne nous appartient pas de dire ce que nous ignorons.

Bornons-nous à continuer de prêter l'oreille aux récits que faisait le poète, sous le toit hospitalier d'Evandre, au sein des collines qui un jour seront à-la-fois Valentia, la cité patricienne, Rome, la ville plébéienne, maîtresse des peuples et des rois.