LIVRE CINQUIEME
iiité, pour la concevoir même clans ce qui vous est accessible. Une image simple et unique accablerait l'imagination, éblouirait l'esprit, se déroberait aux sens. Pendant un temps les attributs de la Divinité, séparés par la pensée humaine, infirme, deviendront eux-mêmes des divinités que les mortels adoreront. Les attributs de Dieu seront des dieux, les noms des dieux seront encore des numèns. Orphée se mit ensuite à chanter les noms des dieux, les mille noms du grand Être, et, à chacun de ces noms, il invoquait la Providence éternelle. Poésie admirable, vos accents durèrent tant que dura le jour, et vous apaisâtes tous les tumultes de l'ame. Le poëte et la ménade se retirèrent ensemble. Le soleil venait de disparaître derrière l'horizon; les parfums et le crépuscule du soir formaient une heure délicieuse. Ils s'entretenaient en marchant, et leurs entretiens n'avaient rien de pénible ni de contraint.
« Les jours qui suivirent s'écoulèrent paisiblement. « Enseigne-moi, disait Érigone, enseigne-moi «l'art de tirer des sons de la lyre, afin qu après "ton départ, poëte divin, je puisse chercher un " adoucissement à mes maux, une distraction à ton « absence. »
« Orphée indécis ne sait s il doit obtempérer à ce dcsir jieut-étre imjjrudent; toutelois, craignaiH
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ilr j);iiiiit rc ti'oj» scNÔii;, il si' décide à cssayM' ce i|(i(- |)<)iit'i°:i l.i ('oiiiniiniicMtioM de la j;i'aiidc docti'iiic (•(tiiU'iiiM' dans la miisi(jiu'. Il place d(»nc la lyre civilisatiice sur les {genoux do la belle méiiadi;, el diseuse tonte latlitiidedc la viciée iiilortiméc avec un soin {généreux et paternel. Il lui enseigne comment ses deux mains doivent être occupées en même temj)s, lune à presser mollement les cordes tendnes pendant <pie l antre en d(Haehciait les sons. 11 lui apprit la mesure et Tintcrvalle de charpie son, et la manière dont il devait se marier avec la voix. l*'ri- };one , tout à-la-fois docile et im])atiente, arrondissant ses bras charmants avec une grâce infinie, semblait caresser 1 instrument harmonieux ; elle commença par en tirer des sons isolés, puis (|uel- <[ues accords timides qui la ravissaient d'une joie naïve. Mais lorsque ses doigts légers vinrent à vouloir faire vibrer celles des cordes qui disent les lois de la société , aussitôt elles se brisèrent avec un bruit éclatant. « Dieux! s'écria Erigone épouvantée •' comme du plus sinistre présage, quel prodige af- « freux! Ah ! je le sais trop à présent, poète géné- «reux, c'était pour tromper mes désirs présonq> « tueux que tu m'appelais nymphe; mais je suis « une simple mimallonc, que ma nature profane " exclut de toute initiation. La Parque se hâte bien « de me punir d'un effort sans doute téméraire : des- '< tin inflexible, à quoi me réserves-tu?»
