LIVRE V. Kji

ensuite le génie de Thébes; les Tbébains, à leur tour, évoquent le génie cVArgos. Noble famille de l*riani, je ne vous dirai point les injures, les menaces, qui accompagnèrent ces évocations terribles. Désir sacrilège de la vengeance, tu dictais toutes ces paroles : c'est toi qui dévoilas , en ce moment , des crimes ensevelis jusqu'alors dans l'ombre et le silence; c'est toi qui voulus faire rougir les enfants des crimes de leurs pères, jusqu'à la troisième et !a quatrième génération! Noble famille dePriam, chastes épouses , vierges pudiques, qui m'^coutez, ne craignez pas que je souille vos oreilles de discours si nouveaux.

« Les Argiens avaient nommé sept chefs pour attaquer à-la-fois les sept portes de Thébes ; les Thébains nomment sept chefs pour défendre chacune des portes. La Renommée a sans doute porté jusqu'à vous les noms de ces guerriers célèbres ; mais \ ous ignorez peut-être les dispositions de l'attaque et de la défense.

« Tydée s'était placé devant la porte Proétide ; Gapanée, devant la porte d'Electre; Hippomédon , devant la porte Ogygienne; Parthénopée, devant la porte Néitide ; Amphiaraûs , devant la porte Homoloïde ; Polynice , devant la porte Grénée ; Adraste, devant la porte Hebdome. Dans l'intérieur de la ville, les sept chefs tbébains tirent au sort les

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postes qu'ils doivent occuper. Trois fois la porte Crénée échut à Étéocle, trois fois les habitants de la ville de Cadmus repoussèrent une telle impiété. Je proposai de ne point jeter le sort sur la porte attaquée par Polynice, et d'en confier la défense à un chef désigné. Cet avis fut adopté avec joie. Hommes aveugles, qui croyez vous garantir de l'impiété par cette vaine précaution, comme si cette guerre n'était pas en elle-même une guerre toute sacrilège! Mais les justes Dieux sauront bien se jouer de votre prudence pusillanime: lorsqu'on est décidé au crime, il faut être décidé aussi à toutes les suites du crime. Ménalippe est opposé à Tydée; Polyphonte, à Gapanée; Mégarée, à Ilippomédon ; Ilypcrbius, à Parthénopée; Etéocle, à Amphiaraûs; Lasthénès, à Polynice ; Gréon , à Adraste. Je ne vous décrirai point les emblèmes qui décoraient les armes de tous ces chefs vaillants, dignes, pour la plupart, de se signaler dans une meilleure cause; je ne vous peindrai point leurs casques éclatants, et les aigrettes menaçantes qui les faisaient distinguer au loin: je ne dirai point tous les détails de ces affreux combats: je rassemblerai seulement sous vos yeux tous les traits qui peindront le mieux cette guerre odieuse, cette sorte de guerre civile; car, vous le savez, tous les peuples de la Grèce forment comme une seule et même famille.