LIVRE VI

sent quelque regret de la voir sitôt lui échapper. Il lui semble que, quitte envers sa famille, elle pourrait désormais vivre pour elle-même. Elle pense avec amertume à Hémon, noble choix qui lui fut indi((ué par le malheur. Une douleur intime et profonde réveille en elle tout ce qui peut y rester de faible. Elle va mourir, elle en est certaine ; mais elle ignore quel supplice lui est réservé. Elle craint ([ue la vengeance trompée ne s'étende sur elle après sa mort , et que la sépulture ne lui soit encore refusée. Quel courage eût pu soutenir de telles idées , un tel état dabandon et de délaissement? Cependant elle est rassurée par les dernières paroles d'OEdipe mourant; et elle se plaît à répéter en elle-même tous les discours de son père. «Telles sont, se di- « sait-elle, les choses sublimes qu'il me racontait «sur les rivages de l'Aulide; tels furent ses adieux « sur le Gythéron. »

« Il n'est que trop vrai, Antigonè est condamnée à mourir; et de quelle mort, grands Dieux! Elle sera enfermée dans une caverne, un pain et un vase plein d'eau seront mis à ses côtés. Gréon croit éviter ainsi tout reproche d'impiété, et se soustraire à cette sorte de souillure qui atteint le juge lorsqu'il déclare qu'un coupable mourra de laim, séparé de la société des hommes. L'entrée de la caverne sera scellée par une pierre énorme. Tel est l'arrêt

du roi: cet arrêt est eonfirnié par le trop fiiiljle sénat de Thèbcs.

« Aiiti(jone est tirée de sa jjrison pour inarclier à la mort: douce victime, elle allait à sou deruier asi'e saus laire euteudre une seule plainte. Affaissée sous le pcjids de tant de maux, elle forme avec peine ses pas. Cest la force et non le courage qui lui man(jue. Un soldat la soutient en gémissant. Mais la vierge pudi(pie regrette de n'avoir point, comme dans les jours où elle voyageait en suppliante, un long voile pour cacher son visage charmant, baigne de larmes. «Ilélas! disait-elle à ses •« gardes, je n'aurai donc pas la douceur dembras- " ser une dernière fois ma sœur Isméne ; je ne verrai «point, avant de mourir, la compagne de mon «enfance, la fille de Tirésias! Sans doute, ajoutait- « elle ensuite, sans doute il vaut mieux ([ue je su- « bisse mon sort dans la solitude. » Le soleil éclairait de ses derniers rayons les sommets du mont Phicéus. « Lumière du jonr, disait-elle alors, je n'ai «plus à jouii- (pie quehjucs instants de tes bien- " faits! Ah! je respire encore l'air des vivants! .le « ne tarderai pas de retrouver les déplorables au- • teurs de mes jours, et mes deux frères malheu- « reux ; pcul-élie ])()urrai-jc; leur être de <piel([ue «secours dans le sein dvs royaumes sombres. Cet «anathèmc (pii pesait sur le sang d'OEdipe, cet