XII INTRODUCTION

iiiic triigùdic iiroid-iMiu'iit dite : il y manque celle des | ti-<»is unités dont il est le plus difficile de se passer, | riniité d'aeliou. Il renlerme, en ciret, deux actions suc- j eessivcs et distinctes, quoique très étroitement unies, > les noces ou la conversion de Valérien, et le martyre de Cécile qui suit de près le martyre de son époux. Cette raison m'a fait choisir le titre de poème tragique au lieu I de celui de tragédie.

Je me suis permis de modifier en plusieurs points siscondaires la vérité historique. J'ai supprimé notamment quelques circonstances merveilleuses qui ne rentraient point dans mon plan, tout en laissant assez de place au surnaturel pour montrer que je ne rougis pas «l'y croire et de le témoigner. Ce que j'ai sacrifié l'a été non au respect humain, mais à l'art. Malgré ces modifications, je crois j»ouvoir affirmer que j'ai conservé intacte la physionomie et même la vie de sainte Cécile, et que le lecteur, après avoir achevé mon poème, la connaitra aussi bien que s'il avait lu les actes de son martyre.

In seul personnage, qui cependant ne paraît pas dans le drame, pourrait avoir à se plaindre de son rôle, c'est l'empereur Alexandre Sévère, absent de Rome au moment du martyre de sainte Cécile, en l'an 230, et qui, d'après ses histoi'iens, ne fut point ennemi du christianisme (l). J'ai cru jtouvoir, en faisant abstraction de la

(I. yolv (le / uutcur. — Le ilicviilior ilr Rossi, le savjiiil cxplulaloiir (Il'S Calacfiiiijjcs, a j-rcciiimenl r-laljji jiaj- ilis piiiivcs i|iii iiK- seiiiliItMil sans rr|ili(|iii' «luo sainte ('/•cilc iiiuunil smis Ir ri-iiut; .!<• .Maic-AuiM(' «.-l non suiis ccliii (r.M.'xandrc Srvi