LE PACHA RENÉGAT

Un jour il est arrivé (ou peut-être il arrivera) ce que je vais vous raconter. Le pacha de l'Iran s'assit au milieu de son harem sur un divan de cachemire.

Les vierges vakques chantent, les circassiennes dansent, les femmes kirgbizes accompagnent. Les yeux de celles-ci sont bleus comme le saphir et les paupières de celles-là noires comme le trône d'Ëblis *.

Le pacha ne voit rien, le pacha n'entend rien ; il abat le turban sur ses yeux, il sommeille... aspirant la fumée de sa chibouque **, il se voile d'un nuage odorant.

Un vieil eunuque noir amène une blanche captive, et l'arrête au milieu du sérail, k Après le fîls du soleil, après Mohammed, dit-il, ô première étoile de ce pays !

' Êblisy range du mal, TesprU des ténëbics, LwA^t, QU Sfttan; ^ies^ polonais.

** Tchibouk, pipe; cybttch en polonais.

OBIENTALES. 93

« Toi dont la clarté parmi les étoiles du Divan est d'une puissance pareille au foyer d'Aldebaran parmi les diamants du manteau de la nuit;

« Daigne vers moi jeter un seul de tes rayons; je suis l'interprète de la volupté. Voilà que les vents du Léhistan % tes tributaires^ t'apportent un nouveau butin.

« Le sultan lui-même^ dans son jardin d'amour à Stambouly n'a pas une esclave de cette blancheur de neige; c'est une fleur des rivages glacés que tu aimes tant à te rappeler. »

Ici la gaze qui voilait tant d'attraits tombe... toute la cour applaudit **. Le pacha à trois queues lui jette un seul regard^ laisse tomber sa chibouque^ et s'endort...

11 chancelle , son turban se déroule , on court le réveiller... mais^ ô prodige! ses lèvres sont noires^ son visage livide... le pacha renégat était mort.

* Léhittan, naUon issae de Lech^ la Pologne. ** UUéralemetit : toute la cour pose sur tes lèvres ouvertes du silence Cindex de Vétonnement.