PROLOGUE

Son cœur a <ïessé de battre^ son sein est déjà glacé ^ sa bouche close et ses yeux éteints; il est encore au monde^ mais le monde n'est plus à lui. Quel est cet homme ? Un mort

Voyez; le génie de Tespérance le rend à la lumière , Tétoile du souvenir lui prête ses rayons. Le mort revient aux lieux témoins de sa jeunesse chercher les traces évanouies d'une amante.

Son sein palpite de nouveau^ mais son haleine est glacée; sa bouche et ses yeux sont largement ouverts: il est encore au monde^ mais le monde n'est plus à lui. Quel est ce mort? Un vampire.

Ceux qui demeurent plus près du cimetière savent que le spectre s'éveille tous le% ans; qu'au jour des Morts^ il soulève la pierre du tombeau^ et s'en va parmi les vivants.

Et^ lorsque leglas funèbre annonce la quatrième semaine^ les forces l'abandonneat; la poitrine en sang^ comme si l'on venait de la meurtrur^ il se recouche dans sa tombe.

Il court des bruits étranges sur le nocturne vagabond. Ceux qui ont assisté à ses funérailles vivent encore; on dit qu'il est mort jeune et de sa propre main.

A présent y il est sans doute en proie aux supplices qui n'ont pas de terme; car^ gémissant^ il exhale des flammes. Un vieux sacristain Ta vu; or, l'autre jour, voici ce qu'il dit avoir entendu.

Il dit que le vampire, à peine sorti du cercueil, a tourné son œil hagard vers l'astre du matin ; et, tordant ses bras, a profété d'une voix sépulcrale l'imprécation suivante :