I.KS C.ENCI

mots nc sont saints qu'autant quo les actions qu'ils recouvrent le sont : un prèlre qui a renié le Dieu qu'il sert, un juge qui foit pleurer la vérité sur ses décisions, un ami, comme j'en connais, dont le conseil ne serait qu'un manteau recouvrant quelque artifice égoïste, un père qui est tout ce que peut sembler un tyran, profaneraient ces noms sacrés.

GIACOMO

Ne me demandez pas ce que je pense! Souvent malgré lui, le cerveau imagine des choses qu'il ne voudrait pas; et nous ajoutons foi à ces fantaisies de l'imagination, en même temps que la langue se refuse à les traduire en paroles; et il n'y a point de paroles qulles traduisent... leur horreur les rend obscures et confuses à l'œil de l'esprit. Mon cœur se refuse à penser ce que vous me demandez.

Mais le sein d'un ami est comme la plus intime retraite de notre propre esprit, où nous sommes assis à l'abri de l'immense regard du jour, et de l'air qui trahit tout. Vos regards disent ce que je soupçonnais....

GIACOMO

Épargne-moi. .ïe suis comme un homme perdu à minuit dans un bois, qui n'ose pas demander à quelque passant inoffensif son chemin à travers la solitude, de peur qu'il ne soit, comme le sont mes pensées, un assassin. Je sais que tu es mon ami; et tout ce que j'ose dire à mon âme, je te le confierais volontiers. Mais à présent mon cœur est chargé, et voudrait demander un conseil solitaire à une nuit de souci sans sommeil. Pardonne-moi de te dire adieu.... Adieu! Je voudrais

42 OFAVUES I'oi'/riQrES de shelley

poiivoii' à nia propre pensée suspectée adresser un mot si plein (]r paix.

ORSINO

Adieu! Que vos pensées soient meilleures ou plus

liai'dies. ciacomo suri

J'avais dispose* le cardinal Camillo à ne donner à son espérance qu'un froid encouragement. Ce qui heureusement sert mes secrets desseins, c'est le travers qu'ils ont tous dans celte famille d'analyser leur propre esprit et celui des autres. (>ette sorte d'anatoniîe de soi-même doit apjircndi'e à la volonl('' de dang'ei'cux secrets; car elle tente nos forces, en nous ré'V('lanl ce qui doit être conçu et ce (pii peut être execute'' dans la profondeur des plus ténébreux desseins, (l'est ainsi que Cenci est tombé dans la fosse; fpiant à moi, depuis que Béatrice m'a r(''Y«''lé à moi-mênie et m'a fait reculer devant ce que je ne puis fuir, je fais pauvre lijiure en face de ma j)r(jpre estime, avec la((uelle je connnence à me n'-coueilier à moitit'. Je ferai le moins de mal |)Ossil)le; cette pensée désarmera l'accusateur, la conscience.

Apivs une pniisc Maintenant, (|uel mal y aurait-il à l'assassinat deOnci? Cependant, s'il est assassine-, poiMepioi le serait-il paimoi? Ne pourrais-je jtas recucMllir le piolil de celte action tout en «'cliappant au pe'cln'' et au pc'ril ? ])»• toutes les choses de cette terre, ce (|iie je crains h' plus, c'est un honnne ddiil les c(»u|is vuiit plus vite ipie les paroles. Kl tel <'st (-enci. eî. tant (|ne Cenci vivra, li' douaire de sa lille sera un tombeau secret pour nu prèli'c (|ui en vieiidrail à bnui. (► ch;iniKiiitc liealrice! Puissc-je ne pas t aimer, ou eu I "aiuiMiit. (|ue ne puis-ji' mépriser le daui^cr. et l'or, cl loul ce (|ui s'c'lève menaçant

entre ma volonté et son effet, ou sourit au delà ! — Il n'y a pas moyen d'échapper !... Sa radieuse forme s'agenouille près de moi à l'autel, elle me suit dans les assemblées des hommes et remplit mon sommeil de rêves tumultueux -- de même, quand je veille, il me semble que mon sang est un feu liquide ; et si je touche ma tête moite et étourdie, ma main enflammée la brûle ! Son nom seul, dans la bouche même d'un étranger navre et fait palpiter mon cœur. Et ainsi, sans aucun profit pour moi, j'embrasse le fantôme de voluptés insaisissables, et ma faible imagination ne possède qu'à moitié l'ombre qu'elle s'est créée. Cependant je ne veux pas plus longtemps nourrir cette vie d'heures enfiévrées; je dois faire servir les espérances inavouées de Giacomo à l'accomplissement de mes chers desseins. Comme du haut d'une tour, je vois le dénouement où tout doit aboutir : son père mort, son frère enchaîné à moi par un noir secret, plus snr que la tombe ; sa mère effrayée, mais sans se plaindre, de voir d'une si terrible manière ses désirs accomplis ; et elle !... Encore une fois prends courage, ô mon faible cœur! Que peut oser, comparée à loi, une faible vierge sans amis ? J'ai comme un pressentiment assuré du succès. Une divinité qu'on ne voit pas, à l'approche d'événements terribles, pousse les esprits des hommes dans de ténébreuses suggestions, et celui qui en retire le plus de profit n'est pas celui qui devient l'instrument du crime, mais celui qui sait flatter l'Esprit de ténèbres (lui qui fait du cœur des autres son empire et sa proie), jusqu'à en faire son esclave, et c'est ce que ie ferai !

• ■• Il sort.