AD XVI' SIECLE

Oui, c'est elle; il la >oit et soudain jette un cri ;

11 la voit , le front pale et d'un long mal flétri.

Qui , sur des bras amis se soutenant à peine ,

Au travers de la foule avec effort se traîne,

El sous le saint parvis, qu'elle atteint d'un pas lent,

Aux degrés de l'autel vient tomber en tremblant.

Dieu ! qui peindrait l'effroi dont son unie est frappée A l'aspect de cette ombre aux tombeaux échappée î Ce chant des liymncs saints, ce cortège sacré, Ces pompes du Très-Haut dont il est entouré , Tout lui commande, en vain une douleur plus mâle ; 11 ne voit , ne peut voir que ce fantôme pâle ; Il l'observe long-temps d'un regard abattu; Puis, s' échappant enfin...

Malheureux ! que fais-tu ?

Regarde : tout Ferrare invoque Dieu pour elle. Aux yeux de tout un peuple animé d'un saint zèle, Ton secret , malgré toi , s'en \ a se dévoiler ; Ton cœur te va trahir ; ton eflroi peut parler. Crains qu'un geste, un regard, un soupir téméraire N'achève la victime au pied du sanctuaire. Ali! détourne la vue, ou plutôt fuis ces lieux !

Lui, fuir! d'un tel aspect, lui, détourner les yeux! Fuir, quand il est si près de la beauté qu'il aime,

loi LA FETE-DIEU A FERKARE

Quand il voit tons ses maux, quand peut-être Dieu même La montre à ses regards pour la dernière fois ! Non ! d'un lâche conseil loin d'écouter la voix , Il avance , il se livre au pouvoir qui l'entraîne. Vers l'objet de douleurs , qu'il n'entrevoit qu'à peine, Il s'ouvre dans la foule un chemin tortueux ; Sous l'ample vêtement qui le dérobe aux yeux , Ensevelit ses traits qu'un feu sombre colore , Se mêle aux serviteurs qui suivent Léonore , De sa robe flottante atteint les derniers plis ; Et là , près d'elle enfin , les sens plus recueillis, Il s'agenouille, et, plein d'une ferveur nouvelle, Songe à fléchir le Dieu qu'il va prier pour elle.

Cependant, sans prévoir quelle voix en ce lieu Pour ses maux, si près d'elle, ose supplier Dieu, Léonore, à l'autel, pour une autre souffrance, D'une autre guérison implorait l'espérance , Offrait à Dieu ses pleurs, ses combats, ses aveux, Et , d'un air qui semblait appartenir aux deux , Des martyrs de Ferrare invoquait les saiuts restes , Immobile , semblable à ces esprits célestes Que de ses doigts féconds nous a peints Raphaël, Dans l'ineffable extase adorant l'Éternel.

Elle interrompt enfin sa fervente prière ,

Se lève* et \ers l'autel s'inclinanl la première >

AU XVIe SIECLE. m

Sur le vie»X reliquaire invoqué dans ce jour Imprime un long baiser qu'enflamme un sain! amour, Aussitôt (moins rapide est la flèche lancée) Le Tasse , devançant une foule empressée , Se précipite au lieu que la vierge a touché, Sur la châsse un moment reste l'œil attaché, La presse de sa bouche , et dans l'étroit espace D'un feu mal combattu recueille encor la trace.

Ils se sont vus enfin : quel moment pour tous deux! Mais par quel coup du ciel , par quel prestige heureux Cette image , ces traits si rhers à Léonore Se placent-ils entre elle et le Dieu qu'elle adore?

Dieu puissant! dans les coeurs ton regard se fait jour ; Toi seul pour Torquato sais quel est son amour ! Ne souffre pas du moins que d'une âme aussi belle A d'autres yeux qu'aux tiens le secret se décèle. Hélas! dans le trajet qui lui reste à franchir, Un seul instant de plus, et son corps va fléchir. Non , Dieu n'a point trahi sa faible créature : 11 commande; aussitôt tout son cœur se rassure; Son maintien s'affermit; les airs rafraîchissants D'une sève de vie ont inondé ses sens; Vers ce ciel , vers ce Dieu qui la rend intrépide , Elle élève déjà son regard moins timide , De la foule en extase entend les cris joyeux.

Et rentre en son palais , s'oflrant à tous les veux

Dans le riant éclat de la convalescence ,

Plus belle qu'aux beaux: jours de son adolescence,

Bienfait miraculeux , rapide guérison , L'amour te disputait à la religion.

LA JEUNE FILEE