LA DERNIÈRE MATINÉE

DE MARIE STT.VRT.

Elle eût mieux fait de confier sa personne aux montagnards farouches, aux brigands des frontières d'Ecosse , qn'â la bonne foi d'Elisabeth.

VVw.ter Scott, L'Abbé, t II

Kilo sait quel destin l'attend a son réveil , l.t pourtant elle dort d'un paisible sommeil; Autour du lit de deuil ses femmes rassemblées, De fatigues, de pleurs, de veilles accablées, Fermaient aussi les yeux dans un morne repos ; Mais sur elles la nuit verse en vain ses pavots : La douleur vigilante attristait leurs visages. On eût dit , à les voir, ces muettes images , (les marbres éplorés qu'un habile ciseau Fait gémir étendus autour d'un froid tombeau.

Seule Marie est calme et la mort va l'atteindre.

Deux (lambeaux qui, comme elle, étaient près de s'éteindre

Éclairaient de son front la pâle majesté. Son souille même alors n'avait rien d'agité. Un songe I* égarait vers les bords de la Seine , Bords où se plut long-temps la jeune souveraine. A nos mers que sa nef osa franchir deux fois, Au sol hospitalier qu'avait chanté sa voix , A nos riches coteaux qu'un ciel joyeux colore, Ses traits dans le sommeil semblaient sourire encore Quand, changeant ses tableaux, la sombre vision La rejette éperdue aux rives d'Albion.

Ses yeux à cet aspect s'ouvrent à la lumière: L'affreuse vérité reparaît tout entière , Qui lui dit : « Lève-toi , l'éternité t'attend , »Et ta vie et ta mort n'ont plus qu'un même instant. Hors du lit cette voix précipite Marie, Qui, palpitant encor du songe décevant, Se signe et se prosterne aux pieds du Dieu vivant. Tout s'éveille avec elle, avec elle tout prie.

Ses femmes à genoux disaient à l'Éternel : « Couvre de tes pardons la veuve de Bolhwell , » Dieu puissant ! si l'erreur entraîna sa jeunesse, » Si l'inexpérience égara sa faiblesse, » Combien de maux aussi n'a-t-elle pas soufferts ! » Et la fuite, et l'outrage, et l'exil, et les fers, » Du trépas qui l'attend l'affreuse ignominie, » Et, de ses dards aigus, de ses poisons amers, > La haine plus affreuse armant la calomnie.