A M. GRANET
MEMBRE DI l/lKTITOT ( AC 4 DEMIE DIB RIAUX ARTS).
Moi, je suis peintre aussi (t); je chante la peinture, Cet art imitateur, rival de la nature,
Qui donnant aux objets la forme et la couleur,
Par le chemin des yeux se rend maître du coeur. Que son pouvoir est grand sous les doigts du génie, Gbàket, quand des couleurs ta savante harmonie Eclaire d’un jour pur, digne des immortels, L’intérieur d’un temple , et le prêtre aux autels.
A la religion ton art est favorable :
Qui nous peindra d’un saint le banquet vénérable? Des assistans émus vois le Recueillement !
Jérôme communie à son dernier moment;
Affaibli par les ans et par un jeûne austère ,
La force l’abandonne ; une main tutélaire Le soulève, et ses yeux, par la mort presque éteints, Semblent se ranimer pour les mystères saints A l’aspect du pontife, armé du pain céleste.
Il rappelle avec joie un souille qui lui reste ;
(i) Allusion au mot do Corrige : Ànch'te son pillort I
2 <jo LES ÉTUDES DU PEINTRE.
Ce tableau tour à tour signale à mon regard Le triomphe du saint et la gloire de l'art.
Que ne peut la peinture, en merveilles féconde ,
Quand le feu créateur l'anime et la seconde P Sœur de la poésie et simple dans ses traits ,
Elle brille à nos jeux par les mêmes attraits ;
Mais il faut que des cœurs tour à tour interprète ,
Le poète soit peintre , et le peintre poète.
Il est plus d’un pinceau : l’un, comme Wouyermans, Peint le choc des combats, les coursiers écumans;
Gessncr de la palette, amant du paysage,
L’autre prend pour théâtre une forêt sauvage Et retrouve Turpin (i) dans un site enchanteur.
Des plus humbles détails rigide observateur,
Un Van-Diclt veut saisir la grâce qui s’envole,
Et d'un coup de pinceau figure la parole . 1 Van-Spandonck, dont Hermès a fondu les couleurs, Imite le satin, le velouté des*lleurs,
Et comme Valayer, pour nous charmer encore,
Peuple d’insectes vrais la corbeille de Flore;
A l'éclat passager du fragile pastel,
Cette autre Rosalba prête un charme immortel ;
D'une détrempe active orne la négligence , i
D’une seule couleur fait valoir l’indigence,
(1) M. le comte Turpin de Crissé, excellent paysagiste « dans le goftt du Poussin.
LES ÉTUDES DU PEINTRE. 291
Ou sur t'enduit humide animant son tableau,
Consacre à Geneviève un Vatican nouveau (1).
Enfin, à la vertu lame parfois guidée,
Nous peindra du hameau la modeste accordée ; L'Antigone de Greuze inspirait ses pinceaux ,
Et l'art du coloris a ses contes moraux.
L'artiste au goût du trait doit s'attacher sans cesse,
A ses linéaraens il faut de la souplesse ;
Qu’ils soient comme la flamme en ondes circulant,
Que le coup de crayon soit pur , vif et brillant.
Tu l’as prouvé , l’on doit varier avec l’âge Le port de son acteur , les traits de son visage ;
Dans une étude sage observant l’unité ,
Il faut , comme au théâtre, un sujet concerté.
Pour poser nos acteurs, dessinant l’intervalle,
N’allons pas y confondre une scène rivale ,
Et que du corps enfin les doux balancemens D’une attitude vraie offrent les mouvemens.
Ainsi fit Léonard (a), dont le crayon docile Développa du trait l’étude difficile.
D’un sévère dessin , au peuple milanais ,
Sa Cène révéla le génie et les traits :
C’est par là qu’à Bologne , admirable lycée ,
La gloire du crayon sur le bois fpt tracée,
Et que l’art , couronnant trois Carraches fameux,
(1) L'intention de l’auteur est un homtnsgc au grand peintre de U patronne de Paris.
(a) De Vinci.
LES ETUDES DU PEINTRE
agi
Tels sont les trois Vernet , plus coloristes qu eux ,
Vit triompher le goftt, né de l'école antique ;
En vain la barbarie au visage gothique,
Avant Cimabué, criait : J'ai tout détruit ;
Michel Ange parait: doctes arts, plus de nuit!
Si la Peinture en pleurs, se couvrant de ses ombres, Long-tems sous Portici vécut sous des décombres;
Si les Goths, de Vulcnin promenant les flambeaux,
Du tems qui brise tout devancèrent la faux;
Si, des siècles obscurs franchissant la durée,
Long-tems elle resta des mortels ignorée ,
L’aurore du génie est l'éclair d’un grand jour; Michel-Ange l’arrache à cet affreux séjour,
Son éclat se ternit, s'efface , va s’éteindre...
Grand homme, tu n'as plus qu'un seul instant pour peindre! Il saisit cet instant, et de vives couleurs Abreuvant son pinceau , tout baigné de ses pleurs.
De la peinture antique, à la façon de Dante,
Il rajeunit la gloire à ses yeux expirante;
Et ranimant en lui Praxitèle et Zeuxis,
Ton siècle, ô Périclès, renaît sous Mcdicis!
Sans doute du crayon l’étude nous réclame :
Mais des linéamens le coloris est lame,
Et comme un teint brillant orne de noble traits,
Il faut qu’à la palette il doive ses attraits.
Heureuse Sicyone, à plage deux fois chère,
Tu vis naître en tes champs Dibutade etGlycère!
LES ÉTUDES DU PEINTRE
La Peinture, en naissant, à l’art n offrit d'abord Que deux humbles couleurs , trop indigent accord ; Des arides rochers la pierre blanchissante,
Et le hêtre bridé sur une herbe naissante.
Glycère à Sicyone, en mariant des Heurs,
Apprit à' Pausias l’union des couleurs,
Et l'artiste , à ce choix , surpris d’un beau délire,
De Pomone, de Flore, interrogea l'empire;
Au lys éblouissant il ravit sa blancheur.
L'incarnat à la rose, à l'œillet sa fraîcheur;
A l'humble violette, aux vives hyacinthes,
Aux raisins empourprés il prit de sombres teintes, Et le Van-Huysum grec, de son calcul épris,
En soumit la nuance à l'écharpe d'iris.
Sourire de l'amour, telle fut ta puissance!
En devinant les arts, grossiers dès leur enfance, L'homme de la nature étudia les dons ,
L'argent d'un ruisseau pur, l'or des jaunes moissons Plus éclairé, bientôt il explora la terre,
Il rendit de son art I Indousian tributaire,
Imita des oiseaux les plumages divers,
Et pour lui le corail rougit au sein des mers.
Ah! sans doute, les dieux adoptant la Peinture , Pour consoler nos yeux au sein de la nature, Voulurent, à lenvi, nous retracer un jour Les modèles d'un art inventé par l'Amour.
Qui fut mieux inspiré que Lorrain, s’il présente L'onde au reflet mobile et Pbébé renaissante! L’esquif aventuré sur des flots incertains,
a 9 4 LES études du peintre.
L’arc-en-ciel qui se perd sous des rochers lointains. Les débris d'un vieux temple où Thétis vient encore Caresser le tombeau d’un enfant qu’elle adore.
Mais faut-il, affectant une folle chaleur ,
Sur la toile au hasard promener la couleur ?
Titien vous, apprend les douces sympathies Qui , dans l’art pittoresque avec soin assorties, Deviennent pour les yeux des accords plus touchans Que l’oreille n’en trouve aux plus sublimes chants.
O double illusion ! ô tableau synoptique !
Ne pourrait-on, cédant à l’esprit poétique ,
Si l’on peut accorder mille sons enchanteurs , Combiner le mélange et le ton des couleurs?
La Musique est image et doit peindre pour plaire : Que la Peinture soit l’harmonie oculaire;
Muette symphonie, accords délicieux,
Le coloris devient un concerta nos yeux;
Les plus dures couleurs avec art se marient;
Que notre œil soit le prisme où leurs jeux se varient. Ce n'est pas tout , il faut que leurs jets trop roarquans Evitent le combat des corps s'entrechoquât» ;
Des ombres et des jours ménageons l’artifice.
Point d'effets sans cela. Peintre encore novice, Garde-toi , transporté dans un vol trop hardi ,
De puiser la lumière aux rayons du midi;
D’un soir délicieux la clarté tempérée Par un œil délicat doit cire préférée;
LES ÉTUDES DU PEINTRE
Et tu pourras encor choisir ce doux instant Qui , dès que le jour naît , sur l'horizon s’étend ;
Soit enfin qu’allumant sa radieuse tète,
Le soleil sur les flots présage la tempête;
Quand l’alcyon peureux, avec un cri plaintif,
Rase la mer troublée , en son vol fugitif.
Jadis, à Salvator disputant la victoire,
Vernet prit un vaisseau pour son observatoire.
La nature a des sons et l’art a îles accords ; L’Harmonie a des yeux et la Peinture un corps.
Par le brillant secours de» Arts, amis fidèles ,
Le Génie à son gré vole sur plusieurs ailes.
Toutefois méditons l’esquisse d’un tableau :
Que toujours le sujet honore le pinceau;
Que sans cesse le Goût, dieu de la convenance , Préside à vos essais, en règle l’ordonnance; Retracez avec soin les régions, les lieux Qu’ont habités vos rois , vos pasteurs ou vos dieux ; Et discernant entre eux les peuples de la terre , Pour le choix du costume ayons un soin austère. Que me fait la richesse avec ses ornemensP Il me faut de grands traits et non des diamans : L’éclat du vêtement écrase un personnage ,
Et la simplicité des arts est l’apanage.
Enfin , quand d’un tableau le plan est médité ,
Admis par la Raison, sœur de la Vérité ,
Craignons, en y mêlant le sacré, le profane ,
296 les études du peintre.
Que l'art inquisiteur au feu ne le condamne. < ’
Si la Vénus flamande a pour tous des attraits.
Voici Téniers : l'on rit à ses tableaux si Trais;
Lui-même , pour nous peindre une burlesque orgie,
Dressa son chevalet dans une tabagie;
L’un , la pipe à la bouche , au coin du feu s’endort ;
Sur un broc en trinquant l'autre tombe ivre-mort.
Dans un rustique enclos nous peint-il une danse?
Bras croisés en arrière , on se heurte en cadence,
Tandis que sur la tonne un Orphée en bonnet Sur quatre nerfs discords fait crier son archet.
Pourtant il n'atteint pas au triomphe mimique f Dujardin vous attend; quelle scène comique !
Monté sur des tréteaux , Crispin en charlatan Aux badauds attroupés vend son orviétan ;
De son baume divin il passe la fiole ;
On l’entend perrorer ce grand pharmacopole !
Il attendrit chacun ; près de lui, l'aigrefin Pour distraire son monde assomme Turlupin ;
Et pendant qu'un bouffon , musicien barbare,
Pour plaire aux spectateurs tourmente sa guitare,
Maître Gonin , riant des acheteurs bernés,
A travers un rideau leur montre un pied de nez.
Ainsi la Vérité revient à la nature,
A moins qu’un art grossier n'altère sa figure.
Sur des principes vrais établissez votre art :
Le talent n’a jamais rien produit au hasard.
LES ÉTUDES DU PEINTRE
Mais un bel art exige une nature belle ,
Chez nos Parrhasius (i) prenons-la pour modèle.
Vois! quel sombre tableau!..». Qui sont ces malheureux Au naufrage échappés sur ce roc sourcilleux?
Un époux , haletant sous le poids de son père,
A son épouse encor prête un bras tutélaire ;
La courageuse mère , en ces affreux instans ,
