Livre ses longs cheveux à l'un de ses enfans
Tandis que sur son sein , palpitant de tendresse ,
Repose un autre enfant que d'un bras elle presse; L'infortuné vieillard s’attache avec effort Au rameau d’un vieux chêne , arbitre de leur sort :
Cet espoir les trahit; épouvantable crise!
L'éclair luit, l'onde écume, et le chêne se brise.
La douleur de Sextus, insensible aux regrets,
Du sombre désespoir réalise les traits.
O spectacle touchant! j’aperçois Bélisaire Que guidait un enfant, soutien de sa misère;
Il étreint dans ses bras , sur son coeur oppressé,
Son jeune conducteur , qu'un reptile a blessé.
Que Gérard conduit bien le crayon de l’histoire !
Pour attirer l’obole au casque de la gloire,
L’enfant du vieux guerrier était le frêle appui :
Bélisaire lui rend ce qu’il reçut de lui.
A ces modèles vrais consacrant votre étude,
(1) L'auteur regrette de ne pouvoir, dans ce croquis poétique , nom mer tous les habiles peintres qui illustrent de nos jours l'Ecole française.
2 9 8 LES ÉTUDES DU PEINTRE
Peintres, courez aux champs chercher la solitude; Au murmure des eaux , au silence des bois,
La Nature a prêté le charme de sa voix.
Pour compagnes prenez vos fidèles tablettes,
Des rapides croquis confidentes discrètes:
Des groupes fugitifs aisément effacés Tour à tour à vos yeux y seront retracés.
Mais du génie antique enyiant la richesse,
Grankt, tu les attends aux rives de la Grèce Ceux que pour le vrai beau nous voyons soupirer ! Quel séjour plus fameux pourrait vous inspirer !
Là , les rêves brillans de la mythologie Viendront de leurs pinceaux varier la magie ; Contemplons les Titans, dans le palais du T (i), Escaladant le ciel , de leurs voeux irrité ; ,
Là , frappés de terreur, dans l’enceinte éternelle Les dieux sont dispersés; ici paraît Cybèle,
Qui presse dans les airs ses lions écumans :
L’univers a tremblé jusqu’en ses fondemens.
Que de monts entassés! mais les Titans succombent, Sous ia foudre en éclats , précipités ils tombent....
Et dans ce grand désordre un art mystérieux Au pouvoir du contraste accoutume les yeux.
Mais quel enchantement, et quel essor rapide Amène mes leçons dans les bosquets de Gnide ?
(i) Palais des anciens ducs de Mantoue , ayant la forme de cette lettre.
LES ÉTUDES DU PEINTRE
Des Cyclopes d'Etna laborieux rivaux ,
Que vois-je P les Amours allumant des fourneaux ;
Les uns forgent des traits pour atteindre les belles, D’autres visent un cœur de leurs flèches mortelles; Ceux-ci par le sommeil se sont laissé charmer;
Les nymphes, en riant, viennent les désarmer. Ceux-là font la moisson , se disputent l’ouvrage,
Ou croisent deux épis pour venger un outrage. Albane, où trouvais-tu ces sujets attrayans?
Peintre heureux des Amours, il peignait ses enfans: Ces espiègles chéris voltigeaient sur ses traces ,
Et broyaient ses couleurs sur les genoux des Grâces.
Peintre, vous n’irez point, compositeur craintif, Ralentir d’un beau feu le mouvement actif.
Guide, peintre de lame, émeut, échauffe, inspire,
S’il colore à grands traits le rapt de Déjanire.
Sur sa croupe, en fuyant, le centaure amoureux Porte la nymphe, objet de ses sauvages feux.
Il fuit : voyez l’effroi de la beauté timide ;
Mais l’Amour ne saurait protéger un perfide;
Et le pinceau de Guide, arrêtant son bonheur, Avant le trait d’Hercule atteint le ravisseur.
Le sentiment de l’art, à la plus docte ivresse Doit imposer les lois d’une raison maîtresse.
GnxNET , qui retiendra le génie emporté?
Que par l’arrêt du goût lui-même il soit dompté. Tel un coursier anglais, impétueux, agile,
Qui jamais n’écouta que sa fougue indocile,
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LES ÉTUDES DU PEINTRE
Dès qu’au pouvoir du frein on a su l'enchaîner , Dans un cercle prescrit il se plaît à tourner. Autrefois le pinceau, dans un étroit ouvrage, Enferma l’univers au jour du grand naufrage.
Le Poussin m’apparaît sur le sacré coteau ,
Et le Teins, dans sa barque, a sauvé son tableau.
Hâtons-nous de saisir l'instant qui nous anime , C’est lui seul qui produit les trésors du sublime. Le crayon diligent est souvent le plus clair:
La flamme du génie est un rapide éclair.
« Que dans tous vos sujets la passion émue » Aille chercher le cœur, l’échauffe, le remue. • Peignez- moi la Douleur, embrassant un tombeau, Sous l’ombrage du denil où s'éteint son flambeau ; La Joie au teint de rose, au folâtre sourire, Animant un banquet par son brillant délire;
La Colère à l'œil sombre, aux gestes égarés, Poursuivant la Terreur, aux regnrds effarés; L’Innocence naïve inclinant sa paupière,
Ou l’Orgueil satisfait, levant sa tête altière.
Trop heureux qui du ciel a reçu la faveur . ’ De garder sa raison sans refroidir son coeur ,
Et, rival du Corrége, ingénieux, sensible,
Sous des pinceaux divins rendra lame visible.
Aux pieds de Raphaël, peintres, prosternez-vous; GaxitET, de ses crayons qui ne serait jaloux !
Père de la beauté , sous sa main tout respire :
LES ÉTUDES DU PEINTRE
II a conquis de l'art et le charme et l'empire. L’ordre, dans ses tableaux, s’unit à l’agrément;
Les mouvemens de lame y sont peints savamment. Lancé sur- une route invisible au vulgaire,
Il voit Rubens vaincu par sa couleur austère,
Et sans effort s’élève aux célestes beautés.
A l'éternel pouvoir des saintes vérités Il soumet le Thabor; le Rédempteur lui-méme Se transfigure aux yeux des apôtres qu’il aime;
Ses disciples, courbés Sous son poids radieux,
Tombent sur la poussière, ardente de ses feux
Ce prodige de l’art , qu'affaiblit mon hommage, Nous rappelle que Dieu fit l'homme à son image: C'est ainsi que, prenant un vol audacieux,
Le peintre , à son image , osa créer les dieux.
ÉPITRES
ÉPITItE I.
