CHAPITRE XX

De la révolution du midi de l'Europe. — Son influence sur l'humanité et sur la politiffue.

Voilà le grand événement du siècle : événement plus important que la chute même de Napoléon, événement partiel, même dans sa grandeur. Je dirai plus, c'est que la révolution du midi et particulièrement celle de l'Espagne est le plus grand événement de l'humanité, par sa liaison avec !a révolution de l'Amérique , cet événement dominant de l'histoire du monde. La révohîlion de l'Angleterre, toute grande qu'elle serait, resterait encore loin de l'importance de celle de l'Espagne, car l'Angleterre n'a pas une Amérique à sa suite , elle n'a point à renouveler un système complet d'institutions, de mœurs, et de politique.

J'ai développé dans des écrits antérieurs» autant que ma faible vue m'a permis de les embrasser, les conséquences de la révolulion de l'Espagne. L'événement n'a pas tardé à réaliser les apparences ; car j'écrivais encore, et déjà Naples et le Portugal avaient changé de face; les révolutions de ces deux pays sont évidemment comme les suceur-' sales de celle de l'Espagne. Il fait bon prédire dans ce temps-ci : la confirmation ou la dénégation ne se font point attendre...

Ne craignons point de répéter cette vérité, car il est bon que l'on s'en pénètre: le premier janvier 1820, de l'île de Léon se leva sur l'humanité le plus grand jour qui ait encore lui sur elle.

Voyez ce qui est déjà arrivé, seulement dans une partie de l'ordre social de l'Espagne, et mesurez par-là ce qui arrivera encore. Cherchez ces corps si redoutés, ces autorités si vénérés, si puissantes sur les esprits et sur les mœurs, que l'on croyait entrées jusqu'aux entrailles de la terre d'Espagne, que l'on regardait comme tenant à la double ancre de ïa religion et de l'autorité, consolidées par le pouvoir combiné du ciel et de

( »29 ) ïa terre. Demandez ce qu'est devenue toute cette chaîne hiérarchique de rangs, à son tour principe d'une autre chaîne de sujétions et de devoirs, contemplez l'ébranlement que la révolution d'Espagne a produit en tant de lieux, et dites si j'errais en plaçant l'événement de l'Espagne à la tête de tous les faits historiques que consacre l'histoire. Comme il est vaste, comme il fut subit et inattendu î la montagne minée par l'action sourde des eaux cachées dans ses fondemens, ne s'écroule pas avec plus de rapidité, les Alpes ne versent pas dans les vallées, avec plus d'impétuosité, les vastes amas de neige que l'hiver a suspendues à leurs sommités, ou dont il a chargé leurs flancs. Chose étrange ! un peuple comme éteint, et amorti depuis un siècle, se traînant de loin et péniblement à la suite du mouvement général de l'Europe , deux fois dans un court espace de temps, par un double réveil, lui a imprimé le mouvement à elle-même, deux fois il s'est montré au premier rang de la scène sur laquelle depuis tant d'années il avait laissé la place vide. Ainsi du fond du vaisseau dans lequel il languissait, s'élancerait tout-à-coup

un homme qui au fort de l'orage saisirait vigoureusement le gouvernail et montrerait à l'équipage épouvanté la route du port.

La résistance de l'Espagne à Napoléon a créé celle de l'Europe contre lui ; elle lui a appris qu'on pouvait résister à celui à qui tout cédait comme par habitude, elle a été la première à refuser un aveu d'impuissance et de résignation à une force réputée insurmontable : elle a désenchanté les armes françaises, et dissipé le prestige de 1 invincibilité de Napoléon. Par une méthode de guerre toute nouvelle, elle a rendu à celuici la surprise que lui-même avait causée à l'Europe par la nouveauté de sa tactique, elle a appris au monde que des armées étaient toujours au-dessous des nations. Telle a été la première révolution de l'Europe par l'Espagne : la seconde proviendra avec celle du monde, par l'Amérique, dont le changement sera l'ouvrage de la dernière révolution de l'Espagne; l'influence de ce pays sur les destinées de l'univers aura été immense.

Là, quel horison se découvre devant les yeux que les préjugés ou que l'intérêt n'offusquent pas ? Que n'aperçoil-on pas dans

• ( '3' ) celle révolution de l'Espagne ? à la fols tout le monde social et politique. Et que nous y a-t-on montré jusqu'ici, dans quel cercle d'idées nous a-t-on comme enfermés ? j'en ai honte et douleur pour mon temps. Dans cette question aussi vaste que l'est le monde matériel et moral, quelle partie, ou plutôt pour proportionner le trait au tableau , quel coin nous a-t-on présenté, et sans cesse ramené sous les yeux? je n'ai encore rencontré que les mots de rebelles, révolutionnaires, libéraux, démagogues avec le cortège ordinaire des injures, des suppositions, des fictions, et de mille autres choses aussi pénibles à entendre, comme aussi peu instruclives. Tous les grands rapports de la question ont été également mis à l'écart, et cependant c'est d'eux seuls que nous avons besoin pour notre instruction. Ce n'est pas la première fois que nous avons eu à déplorer l'imprudence avec laquelle on va remuer toutes les questions qui touchent aux fonderaens mêmes de la société, et cela en se plaignant que les autres la troublent. Tout ce qui a été dit sur la révolution du midi est dans ce genre : dans cette question, tout appartient au con-

Irat social; j'ai iu des provocations bien inconsidérées à cet égard ; je me bornerai à demander à leurs auteurs : avez-vous lu le rapport fait aux cortès sur la situation de l'Espagne par le ministre même du roi?

Dites, quand un pays est arrivé à ce point de désorganisation , quand évidemment tout gouvernement a cessé d'y exister , quand on périt sans espoir de secours, à défaut d'être écouté, et de moyens de redressement, où est la révolte ? la correspondance d'une grande puissance ne disait-elle pas que depuis i8i4, on, pouvait entrevoir l'événement de l'Espagne? Je me hâte donc de sortir de ces mauvaises questions, et prenant la révolution du Midi pour un l'ait, c'est-à-dire pour ce qu'elle est, je me borne à noter ce qui s'y montre par le fait...

r La démonstration de mon système sur l'influence nécessaire de l'existence de l'ordre constitutionnel dans d'autres pays, agissant à la vue du midi de l'Europe, favorisé et comme poussé par le double effet de la civilisation et de la communication des peuples entr'eux , ces trois choses désormais inséparables dans l'ordre de nos sociétés, forment

un faisceau dont la force est irrésistible et agit partout. C'est elle qui a fait la réforme constitutionnelle de Hesse-Darmstadt. Elle fera la réforme de la constitution espagnole, elle l'a déjà fait à Lisbonne, elle ne peut manquer de l'opérer à Naples. Elle agit de même en Amérique où le système des États- Unis sert de modèle , et comme de patron aux républiques qui se forment dans le sud de cette contrée.

2° La nouveauté qui éclate dans la révolulion du midi, principe, action, résultat. Là tout est parti d'un point social, la généralité; ce n'est ni une intrigue, ni une ambition particulière, ni la haine des uns contre les autres, ni la convoitise d'un bien à autrui, ni la vengeance, ou la revanche de maux éprouvés, ni le brisement d'une autorité trop pesante ou trop peu éclairée, qui ont donné le mouvement; aucun de ces caractères ne se fait remarquer dans cet acte. C'est le mouvement général d'un peuple qui agit sur lui-même et qui tend à coordonner toutes les parties de son administration , et de son existence même avec l'ordre avoué par la raison, et conforme à celui des sociétés au milieu desquelles il se

( >34 ) trouvé placé. Rien ne nous rend plus sem^ blables aux bêles , a dit Montesquieu , que de voir les autres hommes libres, et de sentir qu'on ne l'est pas soi-même.

La révolution du Midi a eu des caractères entièrement diffcrens de toutes celles que l'histoire nous retrace; ces caractères mêmes la font sortir delà classe des révolutions, proprement dites, pour la placer parmi les ré foronations sociales. L'Allemagne a adopté le ncm de ré formation , à moins juste titre; il est bien inutile de se récrier sur quelques désordres , inévitables dans tout mouvement qui affecte une multitude d'hommes, et un grand nombre d'intérêts; le seul événement reprochable à un haut degré est celui de Cadix , et l'on sait de quelle main ilestpro- Tenu. Quelques résistances dictées par des préjugés ou par des intérêts particuliers, inévitables d'ailleurs dans ces grands changemens qui ne peuvent jamais trouver la totalité de l'humanité réunie dans les mêmesdispositions d'esprit ou de cœur, ont produit quelques scènes qu'un meilleur esprit eût évitées. Mais d'où proviennent-elles? quels en sont les auteurs? quelle chose fut jamais établie parmi

les hommes d'une manière absolument régulière? L'afi'aire de Palerme tient à des idées politiques, et à une suite de faits de l'ordre politique. Elle n'est pas la suite nécessaire de la révolution de Naples. Lisbonne a vu quelques fluctuations, bientôt calmées, et la raison n'a pas tardé à ramener les chefs du nouveau gouvernement à borner l'acceptation de la consititution espagnole au seul mode de la convocation des cortès. On peut croire qu'il en sera de même à Naples.

11 reste donc s-^ulement à considérer la révolution du Midi sous deux rapports.

1* Ceux de l'humanité;

2° Ceux de la politique européenne. Les uns tiennent aux autres.

Je m'abstiens de tout mouvement oratoire , dont cette cause serait une source si féconde. Je me borne à demander, depuis trois cents ans, qu'est devenu le génie du midi de l'Europe? quels lieux éclaire et ré-' chauffe le soleil qui répandit sur ces climats tant de feux et de clartés ? quelles sont la religion, la morale, la société, les arts, l'industrie^ la civil isation de ces contrées? qui les a amenées au point où l'on les voit? que leur refuse^

que leur prépare , que peut leur donner un autre ordre, qui les rapprochera du reste du inonde, autant que l'ancien les en avait tenu éloignées ? Songeons donc qu'ici il s'agit de plus de vingt millions d'hommes, et qu'un mouvement qui tend à réhabiliter une pareille masse d'êtres humains semblables à nous, mérite quelque dénomination plus indulgente, que celle de révolutionnaire , de séditieux s de rebelle et de iibêral. Pour moi, j'ai le malheur de ne pouvoir perdre de vue cette pauvre humanité, et de ne pouvoir pas me détacher de l'idée qu'elle soit de quelque chose dans les affaires de ce monde. Dans ma manière de voir, et d'apprécier les choses, un mouvement de gratitude me fait penser que la famille humaine doit au ciel d'éternelles actions de grâces pour la régénération morale du midi de l'Europe.

La famille politique de l'Europe n'a pas moins à y gagner. Je reviens à mes questions antérieures.

Que sont devenus l'Italie, l'Espagne, et le Portugal dans l'ordre politique de l'Europe? Ici encore je m'abstiens de tous tableaux, quoiqu'ils viennent s'offrir sous ma plume.

( '37 ) avec les couleurs les plus propres à émouvoir. Je ne veux écouter que la raison.

Par l'ordre antérieur, trois grands États forment un retrait de l'ordre politique. On pourrait dire même qu'il s'étend à quatre, en y comprenant la totalité de l'Italie. Alors on trouvera 3o, 000,000 d'hommes hors de la politique européenne. Aussi où cette politique se trouvait-elle concentrée? dans le centre et dans le nord de l'Europe. Le midi y comptait à peine. A quel titre ces contrées étaient-elles comme dénationalisées, politiquement parlant? Ont-elles toujours subi la même exclusion de l'ordre politique? ce bannissement, cet ostracisme de l'Europe politique proviennent-ils du fond même de ces contrées? n'ont-elles jamais occupé un rang sur la scène du monde? Eh ! il y a deux cents ans, elles y étaient au premier; elles peuvent donc y être ramenées; il ne s'agit donc que de détruire la cause de cet affaiblissement politique; où se trouvait-elle? Je n'ai pas besoin de l'indiquer, on la voit de reste. Depuis la guerre de la succession d'Espagne, cette puissance avait comme disparu. Les trois règnes autrichiens depuis Philippe second

( >38 ) jusqu'à Charles II avaient abîmé la monarchie. Depuis 1761, l'Espagne a subi cinq guerres, avec ou contre la France; toutes l'ont écrasée. En 1761, elle ne servit à rien à son alliée, la France, mais en revanche elle servit beaucoup aux triomphes de l'Angleterre. Dans la guerre d'Amérique, l'alliance fut plus oné-: reuse qu'utile. La réunion des flottes en Europe fut infructueuse; malgré elle, l'on eut l'affront de Gibraltar, et celui du 12 avril 1782. La liberté américaine ne fut pas avancée d'une année par la coalition de la France et de l'Espagne. En 1790, la guerre contre la France fut au moment de finir à Madrid. L'alliance renouvelée à cette époque replongea l'Espagne dans la guerre; elle y a laissé une de ses Amériques; elle y a rencontré Trafalgar et dix autres désastres. En 1808, elle a passé de l'alliance à la guerre, et l'a subie depuis Baïonne jusqu'à Cadix , et de Cadix jusqu'à Toulouse. Jamais depuis les Maures, l'Espagne n'avait été foulée aussi pesamment, ni aussi à fond; et d'où viennent toutes ces alliances sans vigueur, toutes ces attaques subies sans offenses. De l'état de faiblesse où le mode du gouvernement tenait le pays. Depuis le traité de Mé-

( >39 ) thuen, en 1700, le Portugal était tombé dans l'état de factorerie anglaise. De plus il avait cessé de se défendre lui-même pour laisser ce soin aux Anglais. En 1762, comme en 1808, ce furent les Anglais qui se chargèrent du. soin de sa défense.

Dans ce moment, ce pays était réduit à la condition de colonie du Brésil. Le roi est absent depuis quinze ans, il est fixé au Brésil ; les soldats et l'or du Portugal allaient au Brésil, un général étranger commandait en Portugal. Comment maintenir un pareil état?

A Naples, depuis la guerre de 1740, et l'affront fait au roi par l'amiral anglais Mathews, ce pays était tombé au niveau des autres Etats de l'Italie, tous membres morts de l'association politique de l'Europe : depuis 1795, cet Etat a subi toutes les vicissitudes de la guerre contre la France, comme celles de l'alliance avec elle; Naples, du côté de la politique, était sous la dominaliou autrichienne. Elle l'a suivi dans tout le cours delà révolution. Elle tenait à l'Angleterre par le commerce, par la position de sa capitale toujours dépendante de qui peut la bombarder, et par la supériorité de l'Angleterre

dans la Méditerranée ; Naplcs et la Sicile, sont entre Malte et Gibraltar (i).

(i) Voyez le rapport fait au parlement de Naples par le ministre de l'intérieur. C'est un morceau du plvis grand intérêt, et qui donne sur ce pays des lumières qui manquaient, et qui sont très-propres à fixer l'opinion sur la nature de sa révolution. On voit par cette lecture que ce n'est pas tout que de traiter un pays de révolutionnaire.) de carhonari, «t de lui appliquer mille autres locutions ignobles, ou vides de sens , il faut pénétrer un peu plus avant dans son état, dans les dispositions de ses habitans, et dans le mouvement général du monde dont il fait partie.

Cette pièce et la note adressée à toutes les puissances de l'Europe par le prince de Campo-Chiaro, sont remarquables par la supériorité de leur raison, et de leurs factures, sur celles qui leur sont opposées. Celles-ci ne présentent jamais que le même cercle d'idées , et ce cercle est bien étroit. On no peut se dissimuler Tétonnante supériorité de ces chancelleries dites révolutionnaires ; les actes qui en émanent ont vm caractère de clarté, de grandeur, et de sentimens élevés qui rappellent les traditions des compositions antiques. Il existe peu de discours dans lesquels la gradation du commandement, de la dignité et de la paternité soit observée avec plus d'art et de convenance que dans celui du roi de Naples à

D'après ce tableau du midi de l'Europe, il il est bien évident que la régénération de ces contrées va rendre au corps politique européen une sève qui , depuis long-temps , en était détournée, et dont le retour vers le centre le fortifiera beaucoup. Si le midi de l'Europe eût été, en i8oo, ce que la révolution va le faire, on n'aurait pas eu tout ce quia rempli l'intervalle de 1800 à 1814.

Mais ici se présente un point de vue du plus haut intérêt, applicable à la politique générale de l'Europe.

Quel est l'état de cette contrée? Elle est placée entre deux colosses , l'un sur terre, l'autre sur mer , l'Angleterre et la Russie. Quel est le soutien de l'Europe? Sur terre,

l'ouverture du parlement. C'est un chef-d'œuvre d'habileté , qui montre un prince changeant d'état , comme commandement, sans changer de ton. Celui qui ignorerait les antécédens, n'en serait averti en rien pur ce discours , et croirait entendre un homme qui n'a rien perdu de son autorité. Il est impossible de descendre en s'humiliant moins.

Le parlement de Naplcs a reçu plusieurs rapports des ministres du roi, qui annoncent des hommes consommés.

l'Allemagne et la France; sur mer, la France et les puissances maritimes. Tout ce qui peut accroître l'intensité de ces deux points de défense est donc au profit du corps de l'Europe, allège, en le partageant, le fardeau qui aujourd'hui pèse seulement sur ces deux points: tout ce qui enaccroîtle nombre, accroît parlà même le nombre des remparts dont l'Europe a besoin. Or, qui peut se refuser à reconnaître que le midi de l'Europe , dans un ordre constitutionnel qui le débarrassera des principes de son alanguissement antérieur , ne soit propre à portera l'Europe un secours bien plus efficace qu'il ne l'aurait fait dans son ancien mode d'existence? Un gouvernement purement civil , bien réglé dans ses finances, élevé au niveau des autres gouvernemens de l'Europe, sera plus en état de s'unir à la défense commune : un autre esprit va animer les gouvernemens, une autre administration leur fournira des moyens plus abondans. Quand Lisbonne aura cessé d'être une factorerie anglaise et une colonie du Brésil, il pourra contribuer à réprimer la suprématie maritime de l'Angleterre, au lieu qu'aujourd'hui il vit dans un état de vassa-

lité à l'égard de cette puissance. Naples s'est fléjà élevé à un degré de puissance dont on ne le croyait pas susceptible. L'Espagne à son tour tirera de son sol , et du génie de ses habilans, des trésors ensevelis au milieu du chaos monacal dans lequel elle vivait. Dans une position de cette nature, ce n'est pas au seul moment présent qu'il faut borner ses vues sur tous ces Etats, c'est, de plus, à leur avenir qu'il faut regarder, et à ce que cet avenir promet à l'Europe, et au reste du monde (i).

. La France comme Etat politique , la France comme apanage de la famille de Bourbon, n'a que des sujets de félicitalion personnelle à reconnaître dans ce grand événement. Sous ces deux rapports, elle trouvera dans les Etats de Naples et de l'Espagne des alliances plus solides qu'elles ne l'étaient dans l'ancien ordre. Naples peut se soustraire à la ciientelle autrichienne, et à la dépendance anglaise, en revenant à la France; la France qui compte

(i) Voyez ce que l'Espagne a déjà fait pour ses finances et pour ses prisons.

dans son nouveau voisinage , des puissances telles que la Prusse et le royaume des Pays- Bas, en place des Pays-Bas autrichiens et des électoiats ecclésiastiques, la France, serrée de près parla confédération germanique, a besoin que ses alliés soient puissans, et aujourd'hui elle ne peut en avoir d'autres que dans le midi; la Suède est trop loin et trop près de la Russie ; la Turquie est sans nerf, et aurait grand besoin d'une régénération avant de pouvoir servir à qui que ce soit; quand on ne peut rien pour soi-même, à plus forte raison ne peut-on rien pour les autres. Bestent donc pour seuls alliés de la France, l'Espagne, le Portugal et Naples. Tout ce qui les fortifie tourne au profit de la France. Loin donc d'apercevoir dans la révolution du midi les sujets d'exprobations et de doléances qui retentissent continuellement à nos oreilles, cet événement parait être le plus grand bonheur qui ait pu arriver à l'humanité, au monde politique et à la France. Rendre de grands peuples à l'existence morale, les affranchir de la dépendance des préjui^és les plus avilissans, les plus destructeurs de la sociabililé, tels que l'inquisition, les

'ïiïoines et mille autres choses, les faire entrer d'une manière secourable dans le corps so- -cial de l'Europe, renforcersa balance faussée, nesont-ce point là d'immenses bienfaits dans l'ordre de l'humanité et de la politique? 'Quand ces événemens ont eu lieu , sans que le sang humain ait coulé, sans déchirement intérieur, sans violation des propriétés, sans atteinte à la dignité royale , sans proclamation de principes subversifs de la société, quels reproches légitimes peuvent leur être adressés? Des hommes qui semblent se complaire dans l'énumération des crimes auxquels leurs semblables s'abandonnent trop souvent, s'en vont proclamant d'un ton de reproches qui déguise mal leur satisfaction, quelques désordres qui ont lieu en Espagne et ailleurs : c'est une triste occupation que celle d'accusateur public de l'humanité; et si des deux parts on se met à noter tout ce qui peut donner prise à la critique, on verra l'humanité sous de belles couleurs , nous aurons beaucoup de grâces à rendre à ces peintres charitables, et cependant l'on ne nous présente pas d'autres tableaux. Tous les grands rapports de cette question ont été mis

iO*

à l'écart. Jamais la petitesse d'esprit et l'aigreur des cœurs ne se montra plus à découvert. Ici je cherche à rétablir ces rapports. U en est un dernier sur lequel on a beaucoup insisté , et qui me semble prêter à des considérations bien difi'érenles de celles qu'on a vulgairement présentées: les armées. De nouveau je m'abstiens de toute discussion : je connais les devoirs et les dangers de cette question ; seulement je dis , T que ceci s'est passé dans un ordre tout nouveau ; que toutes les allégations de janissaires , de prétoriens, n'ont aucune application au cas présent, à celui qui nous a montré les armées environnant le trône, le lendemain du mouvement, servant de rempart contre les factions et les révoltes; leurs chefs, sans ambition personnelle, rentrant dans les rangs des simples citoyens, refusant même d'accepter les témoignages de la reconnaissance publique, et voyant à leur tête les princes eux-mêmes;' il faut, dans l'évaluation d'un fait, tenir compte de toutes les circonstances, et véritablement mon esprit est fort perplexe sur tout ceci, quand, d'un côté, j'entends proclamer ces révolutions comme le boule-

( >47 ) versement de l'ordre social, elqiic, de l'autre, je vois à la tête les souverains avec leurs familles. Entre des autorités si opposées sur le même fait, ma raison ne peut que chanceler comme il arrive lorsqu'une assertion contradictoire peut, en deux endroits différens , donner également ouverture à une peine.

En généralisant cette question des armées, ce qui s'est passé dans le midi m'a rappelé naturellement le souvenir de ce que je n'ai pas cessé de dire depuis six années sur le maintien de ces masses armées qui font la ruine des États, .'^t qui peuvent faire leurs plus grands embarras. J'avais averti de tout ce qui vient d'avoir lieu. En place donc de perdre le temps à déclamer contre ce qui s'est fait, soin bien superflu, je recherche ce qu'il y a à faire, et j'invite de nouveau à prendre en considération cet objet; je crois fournir un élément de décision de quelqu'importance en présentant le tableau suivant :

La France paie pour son militaire de terre et de mer, 3o5, 000,000.

Ainsi qu'il suit :

Budjet de la guerre, 182,000,000.

Pensions militaires de toute nature , 65,000,000.

Légion-d'Honneur appliquée au militaire , 6,000,000.

Budjet de la marine, 5o, 000, 000.

L'impôt direct de toute nature en France, s'élève à 565, 000,000.

L'Espagne jouitd'un revenu de 1 60,000,000. Budjet de la guerre, 80,000,000.

Marine, 12,000,000.

La Prusse a un revenu de 188,000,000.

Budjet de la guerre, i44»ooo,ooo.

L'Angleterre plie sous le poids d'un impôt de i,55o,ooo,ooo.

Son budjet de guerre et de marine doit s'élever à 600,000,000.

Dans la guerre , il a dépassé i ,000,000,000.

En suivant de même tous les États de l'Europe, on trouverait un résultat à peu près semblable.

L'impôt territorial et direct de toute l'Europe , ne s'élève guère au - dessus de 1,600,000,000.

La dépense du militaire européen dépasse

( '49) celle somme et ne peut être évaluée à moms de a, 000,000, 000.

Cet état de choses mérite la plus sérieuse attention , et d'autres remèdes que les ela- ' meurs dont on nous assourdit.

Je termine ce? considérations sur la révolution du midi par ces deux observations :

1". Que si un homme sensé n'ira jamais chercher des législateurs dans les casernes^ à ce même titre , et s'il a lu l'histoire il ne rejetera pas sur les derniers événemens militaires du midi des imputations faites pour Constantinople ou pour l'ancien prétoire romain. Tous les principes de l'ordre militaire sont parfaitement connus, il faut les respecter et en parler fort peu. Dans cette question , comme dans beaucoup d'autres, il y a toujours eu loin de la théorie à la pratique. Depuis qu'on a formé des armées, les passions humaines en ont fait beaucoup d'usages divers. Depuis César jusqu'au 18 brumaire, on a fait beaucoup de choses avec les armées. L'Amérique et l'Inde auraient bien aussi quelques observations à faire à l'Europe sur ce qu'elle a fait chez elles avec ses armées. Seulement le souvenir de ce qui s'est passé depuis

les scènes de Russie i']C)5, celles de Stockolni 1775 et 1810, celles de Prusse 1812, et de Leipsick 181 5, est trop près de nous pour ne pas interdire d'inculper si vivement cellesdu midi, aussi nous bornons-nous à les considérer seulement comme des faits arrivés, irrémédiables, et fort instructifs. Quand les choses sont faites le recours sur le passé est du temps perdu, il faut l'employer à prévenir ce qui peut les renouveler.

2° Le sentiment le plus pénible pour les peuples est de se sentir au-dessus de ceux qui les dirigent. En cela, ils éprouvent la même sensation que les individus. La France de Montesquieu et de tant de beaux génies, se sentait plus forte que ses conducteurs, les Laverdy, les Terray, les Maupou, les d'Aiguillon ; de même l'Espagne se sentait plus forte qu' l'inquisition et les moines. L'Espagne ne s'est pas révoltée contre son roi. La preuve est qu'il n'y a pas eu un seul mot proféré contre lui, mais elle a rejeté de toutes ses forces l'ordre qui lui avait valu un prince de la Paix, ie Bergami de l'Espagne^ et par lui les scènes d'Aran)uez et de Baïonue, et p.ir suite encore l'invasion qui l'a désolée, l'or-

dre auquel elle avait dû le cardinal Albéroni, la princesse des Ursins, le duc de Lerme, et tout ce qui avait causé son éclipse politique au-dehors, et son anéantissement au-dedans. Voilà ce que l'Espagne a rejeté comme disproportionné avec son état moral; et en y regardant de près, on trouverait aussi que la France de i78() n'avait pas en vue les soulèvemens et les catastrophes qui ont suivi sa révolution, mais qu'elle cherchait à rétablir le niveau entre ses directeurs et ses lumières propres, à s'affranchir d'un ordre qui faisait que les Turgot et les Malesherbes ne pouvaient pas tenir en place, et peut-être aussi à mettre un obstacle éternel au retour de beaucoup de choses et de beaucoup de personnages propres à rappeler ce qui s'était passé depuis la régence. Si quelque chose avait pu préserver la France, c'eût été la vertu du monarque. Mais, il se trouva enveloppé, et comme entraîné par un courant de vices d'administration et par une corruption des esprits sur lesquels cette vertu ne pouvait pas avoir de prise. D'ailleurs, toutes les vertus du ciel et de la terre n'auraient pas suffi pour arranger les questions législatives qui, depuis

( -52 ) cent ans, s'agitaient entre le roi et les parîemens. De part et d'autre, on se reprochait d'avoir usurpé le droit d'imposer. Cela seul entraînait tout le reste.

Résumons ce qui a été dit sur la révolution du Midi, tant dans cet article que dans ceux qui le précèdent, et disons :

1° Que la révolution du Midi, loin d'avoir été nuisible à la royauté , lui a été éminemment favorable , par l'adhésion et le consentement unanime de cette contrée en sa faveur, lorsqu'il ne tenait qu'à elle de rompre avec cette institution;

2° Qu'elle présente des caractères qui défendent de la classer parmi toutes celles que l'on connaît, et de l'assimilera elles;

5° Qu'elle a enrichi le corps politique de l'Europe de plusieurs membres, qui, antérieurement, étaient morts pour elle;

4" Qu'elle a rendu à l'humanité les peuples sur lesquels elle a porté , en les rendant au libre exercice de leurs facultés , par la suppression du régime qui les arrêtait ou qui les oblitérait;

5° Que cette révolution est plus particuliè-

rement favorable aux intérêts de la France et de la maison de Bourbon;

6" Qu'elle donne à la balance politique de l'Europe un poids dont l'absence lui était fort dommageable;

7° Qu'elle forme, dans le midi de l'Europe, une balance contre le nordj et sur mer, un grand moyen de résistance contre l'Angleterre ;

8° Que la politique nationale et permanente de la France a le plus grand intérêt à l'affermissement de la révolution du Midi;

9° Que l'Europe entière et le Monde luimême ont le même intérêt à celle de l'Espagne, comme moyen de compléter et de hâter la solution de l'état de l'Amérique, qui, ellemême , renferme les intérêts les plus étendus de l'Europe et du Monde.

Ces propositions, ou plutôt ces corollaires, sont autant d'axiomes qui, à tout œil non prévenu, ont la certitude de ceux de la géométrie.

Dans plusieurs écrits antérieurs, j'ai eu lieu de faire sentir quelques-unes de ces vérités; dans l'article que terminent ces réflexions,

jc ne fais qu'effleurer les autres, et cela suffit avec celte clasje de lecteurs dont les esprits sont disposés de manière à n'avoir besoin que d'être avertis de l'existence d'une vérité. Avec eux, indiquer est tout. Leurs lumières et leur bonne foi font le reste et le font vite.

Sûrement les mêmes hommes auront été frappés de la modération dont ont usé ceux qui ont prévalu en Espagne, à Naples et à Lisbonne. Ce n'est pas l'usage chez les peuples du Midi, patrie de la vengeance et des ressentimens prolongés. Il y a eu loin de la réaction de 1820 à celle de i8i4 et de 1799, et les uns n'ont point fait éprouver aux autres les traitemens qu'ils auraient infailliblement reçus d'eux, s'ils se fussent trouvés à leur place.

La justice qui se borne cà accuser, et à incriminer, est une justice bien incomplète.

Lorsque, dans sa lettre à M. de Berstett, le prince de Metternich traite la totalité de la constitution espagnole div code d'anarchie, il généralise le reproche beaucoup au-delà de ce que la justice comporte. Cet acte renferma

évidemment des dispositions fondamentales très défectueuses. Ce prince n'a pas été le premier à en faire l'observation. Ceux qui l'avaient précédé n'en avaient pas pris texte pour proscrire la totalité de celte constitution; ils avaient fait la part au bien et au mal qui s'y trouvent. Ainsi procède la Justice. Ce rejet si vif, si péremptoire de la totalité de cette constitution, n'autorise-t-il point à demander ce que sont les constitutions des autres pays , ou , ce qui est encore plus frappant, qne sont les pays sans constitution? Sontils pour cela plongés dans l'anarchie? La Hongrie n'a-t-elle pas une constitution féodale au premier degré, qui autorise les nobles^ qui eux seuls for^nent ia nation, d prendre ies armes contins le roi? Traite-t-on, pour cela , et le pays et la constitution d'aîiarchi- (jue ? Il serait curieux de connaître les constitutions du Tyrol et de l'Esclavonie. Le vague de ces allégations les laisse sans vigueur. Tout établissement humain est défectueux comme l'homme, en cela l'ouvrage ressemble à l'ouvrier: comme lui, il est susceptible de redressement, et les considérations

( '56 ) d'humanité et de sociabilité réunies doivent porter à aider au redressement, à le favoriser, plutôt qu'à condamner en masse^ sans appel et sans retour.