CHAPITRE PREMIER

Mobile principal de Vinteiveîition.

11 y a loin du langage tenu à Lajrbac à l'aurore de la révolution grecque (i), à une intervention armée en faveur de la Grèce , de la part de ceux mêmes qui alors s'énonçaient avec une si amère réprobation ; il y a loin du repoussement de Vérone à l'envoi de consuls en Grèce: il y a loin des offres de coopération contre la Grèce,

(i) A Laybach, il a été dit : Le signe révolutionnaire vient d' apparaître du côté de l'orient j et les boulepersentens dont il menace peuvent produire des effets incal-r culables.

telles que le divan dit lui en avoir été faites par quelques membres de rintervention actuelle, à 1 emploi d'escadres pour arrêter le cours de la guerre (i)- il y a loin de tant de répugnances ouvertes et de tant de contrariétés déguisées, et même d'une neutralité tardive, à la reconnaissance de la Grèce comme état indépendant, et à la garantie de cette indépendance. Qui a pu opérer ce prodigieux changement, et ramener de si loin au point où l'on se trouve aujourd'hui, car on a parcouru la distance d'un pôle à l'autre ?

(i) liC manifeste ottoman dit : i° Au commencement de l'intervention, quelques ministres des puissances amies ont offert des secours effectifs pour punir les ré- T^oltés; 2° l'ambassadeur d'une puissance amie, a son retour de Vérone , a déclaré clairement et ofiBciellement, en plusieurs circonstances, par ordre de la cour et au nom des autres puissances , que la question grecque était reconnue comme appartenant aux affaires intérieures de la Sublime Porte, et, comme telle, ne pouvait être amenée à une fin que par la Porte elle-même; que, dans la suite, aucune puissance n'y interviendrait, et qu'en cas où une puissance quelconque y interviendrait, alors toutes les autres agiraient d'après les principes du droit des gens; 3° à Akermann, les ministres russes ont déclaré qu'il n'y aurait pas d'intervention.

Quel est l'auteur de ce miracle? La réponse est facile ! c'est la civilisation. A elle seule appartient le pouvoir de frapper de tels coups ; elle a vaincu. Dans tout ceci, la diplomatie n'est que son agent, peut-être sans le savoir, comme elle l'a été et Test souvent sans le vouloir. Mais, loin de s'affliger de sa défaite, que la diplomatie s'en honore, car elle lui a valu une mission d'un ordre bien supérieur à celles qu'elle est accoutumée à remplir. Long-temps, dans cette affaire, la diplomatie a fermé l'oreille aux cris de l'humanité : la civilisation leur a prêté une force qui enfin a obligé de les entendre. Le cri irrésistible de la conscience du genre humain, comme a si bien dit un honorable pair, le comte Laîné, fut resté étouffé ou perdu dans l'ancien isolement des peuples entre eux ; la civilisation , en les rapprochant, les a formés en associations mutuelles, dont les unes sont les garanties des autres, et dont l'ensemble forme un faisceau invincible. Par ces admirables progrès de la civilisation, les sociétés humaines ont acquis une égide impénétrable; par eux, les grandes difformités sociales qui ont tant affligé les nations, ou qui les ont flétries pour les avoir tolérées, sont devenues impossibles ; les grands sévices

en usage presque général et convenu dans âea âges encore voisins des nôtres, élèveraient des réclamations qui y feraient bientôt mettre un terme- et ce qui rend plus précieux cet accrois-» sèment de la civilisation , c'est que ce protectorat de l'humanité n'est pas borné à un lieu, mais s'étend à tous les lieux, à tous les peuples, à toutes les misères humaines. C'est la civilisation qui , par l'organe de la philosophie, a poursuivi l'abolition de la traite des nègres; c'est elle qui, il y a cinquante ans, réclamait déjà pour la Grèce ce que l'on fait aujourd'hui pour elle, et de plus , ce qne l'on devrait faire , l'expulsion des Turcs de l'Europe. Recherchant partout les grandes plaies de l'humanité, la civilisation a demandé également de fermer les tombeaux où l'Espagne a enseveli la population de l'Amérique, et d'abattre les bûchers que de ses mains cruelles une stupide superstition élève dans l'Inde. Elle a frappé de son courroux et de mort les hommes aussi dépourvus d'esprit que d'entrailles, qui, pendant le cours de leur hideuse domination, ont fait descendre la révolution des hauteurs épurées de la plus saine y)hilosophie dans une fange sanglante. La civilisation, passant partout son niveau, flétrit également, enveloppe dansla même

horreur les massacres de Scio et l'attentat de Beniposta , l'écliafaud de Riego et le déchirement violent du bandeau royal sur un front qui l'avait long-temps porté. Autant les sociétés modernes sont devenues froides sur ces contestations dans lesquelles se complaisait la vieille diplomatie , contestations qui cependant ont fait le fond presque entier des guerres qui, pendant les dix derniers siècles, ont fait égorger la moitié de la population de l'Europe par l'autre moitié, autant ces mêmes sociétés sont portées à s'émouvoir dans l'intérêt général de l'humanité lorsqu'elle paraît blessée, et bientôt leurs réclamations se changent en reproches et en commandemens. La cause de la différence consiste en ce que, dans le premier cas, il n'y a qu'offense locale et personnelle, au lieu que , dans le second j elle s'étend à tous les lieux et à l'espèce. Les dangers de celle-ci se montrent dans les souffrances de quelques-uns de ses membres ; et en réclamant pour eux , on réclame pour l'espèce même dont ils font partie. L'intervention actuelle de l'Europe dans l'affaire de la Grèce est de cet ordre de civilisation; car elle se rapporte tout entière à l'humanité, ce qui la place même au-dessus de celle que l'Angleterre a ac~

cordée à l'Amérique ; car celle-ci était mélangée d'intérêts personnels et de droit public, au lieu que l'intervention grecque est pure de tout alliage, et se rapporte exclusivement au protectorat de l'humanité, chose encore sans exemple dans l'histoire de la diplomatie, et qui, dans ce moment, associe l'Europe à la gloire de ce roi qui ne demanda pour prix de sa victoire que TaboHtion des sacrifices humains , en usage chez ses ennemis. L'Europe a contemplé froidement des peines atroces infligées à l'humanité j elle a assisté sans réclamations aux vingt-deux mille exécution scommises par l'impitoyable duc d'Albe. On s'est réjoui à Rome de la Saint-Barthéiemy ; l'affreuse barbarie de Christiern n'a pas éloigné de lui Charles-Quint. On est resté muet à l'aspect des tortures, des bûchers et des supplices de tous genres, par lesquels Marie d'Angleterre et Jacques II ont soutenu leur tyrannie. L'Europe se tut, lorsque le czar Pierre et Charles XII s'entendirent pour la mort affreuse de l'infortuné Patkul. Une femme, descendue du trône, mais croyant vraisemblablement que le droit du glaive la suivait en tout temps et en tous lieux, osa souiller d'un horrible assassinat le palais hospitalier d'un monak'que français : ce crime d'un

( i5) genre tout nouveau fut à peine remarqué dans le temps; mais dès que les bourreaux ottomans ont lâché la bride à leur indomptable férocité, dès que les flammes qui dévoraient la population et le sol de la Grèce, avec les débris de ses anciennes grandeurs, ont été aperçues de l'Europe , un cri de douleur et d'indignation a cité au tribunal de l'humanité les dépositaires des grands pouvoirs européens, et leur a reproché d'abandonner, avec leur gloire propre, le soin de l'humanité crucifiée en Grèce, à la seule sollicitude d'hommes généreux et sensibles, mais qui épuiseraient vainement leurs facultés, toujours inférieures aux besoins de tout un peuple. La résistance de ces pouvoirs a été longue, mais enfui elle a cédé; la civilisation a triomphé; elle peut mettre au nombre de ses conquêtes l'intervention actuelle , car elle est son ouvrage. Ici, n'accusons personne; jouissons du bien déjà accompli ou promis , et si l'on ne peut retirer du tombeau tant de victimes, acceptons pour consolation qu'on empêchera le reste des Grecs de les y rejoindre.

Ce grand monument érigé à la civilisation doit apprendre à la fois aux peuples et à leurs gouverneurs que la civilisation est l'âme des

sociétés modernes, qu'elles vivent par ellt^, qu'elle y est et y sera à jamais la source , la règle et la mesure de tout. Sur cette échelle, soit ascendante , soit descendante , se lisent écrits en signes éclatans pour tous les yeux les degrés respectifs de la puissance et de la fortune des nations. Elles reçoivent d'elle la place qu'elles occupent dans toutes les relations sociales. Voyez l'Espagne, hors de la civilisation : à quelle distance des autres nations son absence ne la tient -elle pas? Sans elle, à quoi lui ser^ vent son soleil, son sol, ses vastes et riches campagnes, la double ceinture de l'Océan et de la Méditerranée? Bien plus, à quoi même lui servait l'Amérique? Le défaut de civilisation a tout séché, tout stérilisé, tout paralysé chez cette inerte nation : elle a pu perdre l'Amérique avec aussi peu de dommages qu'elle l'avait possédée avec peu de fruits; car la possession sans fruits équivaut à une négation, et le défaut de civilisation , en rendant l'Amérique infructueuse pour l'Espagne, faisait qu'au fond elle la possédait négativement. De son coté, le Portugal frappé de la même incivilisation, en ressentait les mêmes effets que l'Espagne : il ne montrait pas plus de virilité que sa triste voi-

( '7 ) sine. Enervé au même degré, il ne comptait pas davantage dans les cabinets, dans les camps, sur les mers et sur les places de commerce. Les maîtres du Brésil et de quelques parties de l'Inde, arrêtés dans les mêmes voies d'incivilisation où croupit l'Espagne, ne tiraient pas plus d'avantages de leurs riches possessions, que , de son côté, l'Espagne n'en savait tirer de l'opulent domaine du Mexique et des Philippines. Tournez vos regards vers l'horizon d'une autre civilisation, vers celui qu'occupent l'Angleterre . la France, la Hollande et les Etats-Unis; donnez à leurs habitans le climat, le territoire et les rivages de l'Espagne , et vous verrez les prodiges se multiplier j et pourquoi? parce que c'est en ces lieux que la civilisation a son trône et son culte. Dites qui , sous toutes les inclémences du ciel et en dépit de toutes les disgrâces de la nature, dans une enceinte bornée, a placé dans la main de l'Angleterre le levier avec lequel un petit peuple relégué aux confins de l'Europe est devenu le régulateur de l'univers? est-ce autre chose que la civilisation? L'Angleterre n'est au premier degré de la puissance et delà richesse entre les nations, que parce qu elle est arrivée au premier degré de la civilisation.

( i8 ) Elle n'y était pas sous Henri VII, sous Henri VIlT, sous Marie, sous Jacques P*^, parce qu'alors elle était encore théologienne etbarbare, sans colonies et sans arts, sans liens avec le reste du monde, et sans usage de cet Océan qui l'enceint, la défend et l'enrichît. La France, placée à quelques degrés de civilisation au-dessous de l'Angleterre, marche à sa suite dans l'ordre de la puissance et de l'opulence. Par cette inégalité, elle a dû lui céder ce qu'elle possédait en Amérique et dans l'Inde. L'Angleterre s'y est assise triomphalemen t sur ses dépouil les ; et cependant , par combien d'avantages de climat, d'étendue ^ de population ne l'emporte-t-elle pas sur sa trop heureuse rivale! Où donc se trouve là cause de cette différence? dans la différence des degrés respectifs de la civilisation des deux peuples. La civilisation s'est établie tout-à-lafois et tout entière dans l'Amérique du nord : voyez aussi quelle carrière elle à déjà parcourue, et mesurez en idée celle qui l'attend. L'Amérique du sud élève déjà à cette civilisation des autels au pied desquels elle jettera la rouille antique dont l'Espagne l'avait chargée : on la voit occupée à vouer sou culte à cette divinité, nouvelle pour elle , dont elle a déjà ressenti les

( '9) bienfaits; on verra à quelle distance d'elle , sous rins[)iration de la civilisation , elle laissera son ancienne institutrice; elle embellira et enrichira l'univers, pendant que cette incivile Espagne n'y fait que scandales et qu'embarras. Quand le czar Pierre voulut faire compter la Russie parmi les nations, il déposa la robe asiatique, il revêtit l'uniforme de la civilisation européenne. De sa main de fer, il dompta toutes les répugnances de son peuple, et le fît violemment passer de l'Asie où il se complaisait, dans l'Europe qu'il ignorait. S'il eût gardé les mœurs des Fœdor, des Bazilwitz, la Russie serait à l'Europe à peu près comme le sont la Perse et le ïhibet , au lieu qu'à l'aide de la civilisation imposée d'abord, cultivée ensuite, les descendans des fuyards de JN^arwa, en invoquant Saint- Nicolas ( I ), sont venus deux fois à Paris, et la ville de Pierre est devenue la Rome politique du continent. A l'extrémité opposée, on a vu périr la Pologne par son attachement à un mode d'existence contraire à la civilisation, et parce que

(i) Voyez la prière des Russes à Saint-Nicolas, après la bataille de Narwa , Histoire de Charles XII et du czar Pierre.

ses grands et sa pospolite se sont obslinés à ressembler davantage à des kans de Tartares et à des Cosaques , qu'aux peuples civilisés de l'Europe. Ainsi, la civilisation porte à la fois dans ses mains ses récompenses et ses peines.

Si cette puissance de la civilisation éclate du côté de l'intervention dans l'affaire de la Grèce, chose singulière, mais caractéristique dans la question , elle se retrouve également du côté de ceux qui sont les objets directs de celte intervention. 1° La révolution de la Grèce est une révolution de civilisation, car elle a pour principe l'inégalité de la civilisation de la Turquie avec celle de la Grèce; de plus, son but est la création d'un peuple nouveau et civilisé. 2° La Turquie, attaquée par la civilisation , pour se défendre , lui demande à son tour de la protéger^ et lui fait des emprunts, mal combinés sans doute, mais qui attestent qu'elle sent le besoin de son assistance. 5** L'Egypte, révélée pour ainsi dire à l'Europe par l'expédition française, n'est pas redevenue cette Egypte sage et savante à laquelle les législateurs des anciens peuples allaient demander des codes, ce n'est pas non plus l'Egypte des Ptolémées, mais aussi n'estelle plus l'Egypte des Mamelucks seuls ; la civi-

llsation fait déjà luire sur elle quelques uns de ses rayons. L'E^^ypte se borne encore à lui demander des machines de guerre; mais la civilisation entrera chez elle par la porte de ses arsenaux ; elle lui apprendra à les garnir et a les garder. L'Egypte tombera, avec bien d'autres, dans le piège inévitable que la civilisation tend il ceux qui l'invoquent ; car, une fois entrés dans ses voies , ils ne peuvent plus en sortir, et sont condamnés, parleur enchaînement, à les parcourir toutes. En Egypte comme ailleurs, la civilisation ne s'arrêtera qu'au point où elle rencontrera la religion, et là commencera un combat dont l'issue n'est pas douteuse.

On entend dire : Par l'intervention, on revient en quelque sorte aux croisades. Heureuse innovation dans la répétition d'un fait ancien! Quand nos pères se précipitaient vers l'Orient, ils obéissaient à la civilisation de leur temps; alors elle était toute dans le culte. Une impulsion générale , provenant de ce mobile uniforme, poussait sur l'Asie des masses sans organisation régulière, sans direction calculée, sans but politique bien entendu; car aller établir un royaume chrétien dans la Palestine, au centre du mahométjsmc encore brûlant de ses premiers

feux, attaquer des peuples enthousiastes par religion , affermis dans la possession et la domination du sol, égaux en civilisation, supérieurs en organisation et en chefs militaires ou politiques, était une entreprise insensée, et qui ne pouvait aboutir qu'à des désastres. 11 s'en faut de beaucoup que les Sarrazins de ce temps fus^ sent des hommes méprisables : le fanatisme leur donnait l'intrépidité, l'habitude des combats, l'habileté. L'Afrique, l'Asie -Mineure étaient devenues leurs conquêtes j leurs arts et leurs sciences tournaient au profit de l'Europe ignorante. L'Espagne recevait d'eux en instruction et en fécondité ce qu'elle perdait en souveraineté : les lieux de leur séjour en Espagne sont encore l'ornement et la richesse de cette contrée. Depuis Omar jusqu'à Saladin, ces peuples comptaient une foule de chefs brillans dans les combats ou habiles dans la conduite des affaires. Pris en masse , les Occidentaux ne les valaient pas; ils ne pouvaient donc pas prévaloir contre eux. Quand Saint - Louis allait chercher la captivité en Egypte et la mort à Tunis, à quoi répondait ce sacrifice de son Etat et celui d'une vie qui lui était précieuse? 11 faisait sans calcul ce qui était dans la civilisation de l'épo^

( 23 ) <|ue. Comme la civilisation a changé, comme elle a pris une direction toute humaine, et qu'elle ferait trouver aussi ridicule >.qu'in juste et cruel d'aller, sous des prétextes religieux, massacrer des peuples qui ne causent pas de dommages, la croisade actuelle ne va plus tuer; loin de là, elle va empêcher de tuer- et si absolument il faut venir à la cruelle nécessité de verser du sang , elle pourra s'approprier les énergiques paroles de Burke : Quand le sang de l'homme est versé pour racheter rhomme^ il est noblement et saintement versé. Le but de la croisade actuelle n'est pas d'exterminer un peuple , de le chas^ ser brutalement de ses foyers; loin de là encore, elle ne tend, i° qu'à mettre un terme à des combats aussi cruels qu'inutiles; 2° à élever ime barrière entre des populations qui ne peuvent plus se toucher qu'à la pointe de l'épée; 3* à substituer à des violences spoliatrices les dédommagemens indiqués par la justice, pour prix d'une dépossession également nécessaire à la sûreté de ceux qui la subissent et de ceux qui en profitent. H y a là des beautés que les croisades ne présentaient pas, et qui sont le fruit d'une civilisation qui n'était pas née au temps où ces grands mouveniens eurent lieu.

Les croisés d'alors agissaient à peu près comme avaient fait leurs pères, quand ils fondaient sur l'Europe du fondide leurs antres. L'éducation générale des peuples n'était pas encore commencée; elle date de la fin du i5* siècle; elle s'étend journellement; elle gagne de proche en proche; elle pénètre l'Amérique comme l'Europe : la voilà qui attaque l'Egypte, qui se glisse à Constantinople , qui soulève la Grèce. Elle change les Pierre Vhermite religieux y en ministres d'humanité; elle ne montre les armes qui l'ont blessée tant de fois que pour la secourir; elle fait que toute action, toute parole, par les communications qu'elle a établies entre tous les hommes, est faite et proférée à la face du soleil ; elle impose, par cette publicité, la né-' cessitë de la vertu; elle ajoute l'absurdité à l'odieux naturel du crime, et elle épure ainsi l'homnie en l'éclairant (i). C'est ainsi qu'elle a

(i) C'est la civilisation qui a banni le duel, si cher à nos përes, et qui avait résisté à toutes les lois divines et humaines; c'est elle qui a fait disparaître l'ivrognerie, qui leur était habituelle , et mille autres excès brutaux qui formaient le fond des mœurs des anciens jours. Si la statistique criminelle de la France diminue d'année en année, à qui devons-nous cet heureux décroisscment ?

agi dans celte grande question. Les gouverne mens ont eu beau montrer éloigneraent, répugnance, hostilité; vaine résistance : la civilisation avait ébranlé les peuples en faveur de la cause grecque. Les chefs des nations ont senti que leur heure était aussi arrivée; que reculer plus long-temps sortait de leurs vrais intérêts, et que l'immobilité au milieu de tant de malheurs pouvait prendre la teinte de l'approbation ou de la connivence. Ils ont cédé, et la civilisation placera leur intervention pour la Grèce parmi ses trophées, comme leurs guerriers pourront y placer les queues de cheval des pachas et les pavillons du sultan. Chacun aura rempli son office et fait son devoir.

à la civilisation , qui , agissant sous mille formes diverses, mais toutes afférentes au même but, adoucit les mœurs, polit les esprits, établit des hens entre les hommes. Les sociétés modernes sont le théâtre et les raonumens de sa puissance et de ses bienfaits.

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