CHAPITRE U

Formation de V intervention.

Après avoir exposé les mobiles qui ont présidé à la création de l'alliance médiatrice, di^ sons comment elle a été amenée à se former des membres qui la composent. Pour être bien entendu, ceci a besoin d'être précédé d'un coup d'œil sur la direction politique qui aujourd'bui régit l'Europe.

Cette contrée vit sous une loi amphyctionique : l'indépendance plénière n'y existe plus que pour quatre à cinq plus forts qui dirigent les autres, avec des formes courtoises, il est vrai, mais avec une autorité indéclinable. Cette baute cour s'est formée en i8i4) et subsiste depuis cette époque. Cbose singulière, et que l'on taxera peut-être de bizarrerie chez celui qui se permet de l'énoncer, les germes de ce nouvel établissement furent jetés dans les premières années de la révolution, alors que les cris de l'émigration appelaient toute l'Europe

aux armes contre les cliangemens intérieurs survenus en France, et la soumettaient ainsi à son tribunal; alors qu'on invoquait, pour rétablir la morale en France, pour la réparation des injustices, les équitables spoliateurs de la Pologne; alors qu'or> plaçait la défense des droits légitimaires sous l'égide des possesseurs exemplaires des souverainetés d'Angleterre et de Russie. Etrange aveuglement des hommes! écueil trop fréquent de la morale! On les voit, dans les instrumens destinés à servir leurs intérêts, ne rechercher que le service qu'ils en attendent, sans s'embarrasser des contradictions dans lesquelles cette recherche les fait tomber. Pen^ dant vingt-cinq ans, les puissances principales se sont opposées à la France sous forme collective. Il était naturel qu'une coalition soutenue si longtemps et si péniblement, aboutît à une dictature en faveur de ceux qui avaient acquis le droit de dire aux autres : C'est nous qui vous avons sauvés; pour obvier à de nouvelles révolutions, nous statuons que nous cédons ceci, que nous gardons cela. Presque tous les princes ainsi rétablis, heureux de leur réintégration, n'avaient pas plus de temps que de moyens pour contester avec leurs restaurateurs. Après

des privations prolongées, on n'est ni bien fort ni bien difficile- on acôepte ce que l'on retrouve. A Vienne, la coalition triomphale fit la part à chacun : il semblait voir César distribuer entre ses lieutenans les provinces conquises par cinq siècles de travaux et de victoires. Depuis , un vernis de mysticité fut jeté sur cette dictature, et l'on emprunta à la religion un manteau pour la couvrir. Cette alliance, nominalement sainte, n'a pas tardé à remonter dans les nuages d'oii elle était descendue; elle s'y est dissipée, pour ne laisser après elle qu'un régulateur imposé à l'Europe , et pesant sur elle d'un poids irrésistible. Plusieurs choses sont à observer par rapport à la formation de ce pouvoir suprême. Ainsi, la France, qui avait d'abord été l'objet des arrêts de ce tribunal, n'a été admise à en faire partie (i) qu'après avoir accompli une espèce de quarantaine, garant de sa santé morale. D'après ses principes constitutifs, l'Angleterre n'entre qu'a demi dans cette alliance , et pour ainsi dire sous les seuls rapports matériels de la politique ; elle reste au dehors dés que l'on arrive aux principes

(i) Au congrès d'Aix-la-Chapelle.

( 29 ) de sociabilité, comme ou Va vu dans l'affaire de TEspagueet derAniérique. La Prusse, inférieure en forces, n'y occupe qu'une place secondaire. Elle avait pris trop de part au combat pour n'être pas de quelque chose dans la victoire ; mais sa faiblesse relative avec les autres puissances donne à sa présence dans cette association l'air de la tolérance et de la courtoisie, plutôt qu'elle ne présente un pouvoir effectif et semblable aux autres. Ce tribunal s'est adjugé la haute police de l'Europe : De minimis non curât prœtor. Aussi pbandonne-t-il à chacun, en droit soi y la faculté de soigner sur son terrain ses intérêts purement personnels et locaux. Telle est, depuis 18145 la nouvelle organisation politique de l'Europe. On en a vu les effets à Laybach et à Vérone, dans leur application aux affaires de Naples et de l'Espagne. La diète de Francfort est une émanation , une succursale de cette alliance, en permanence par rapport à l'Allemagne. Une troisième occasion d'appliquer les principes de cette alliance s'est présentée avec l'affaire de la Grèce. 11 est apparent que l'on serait à la quatrième épreuve, si l'Angleterre ne s'était énergiquement interposée entre l'Amérique et l'Europe. Il faut remarquer que ce

grand pouvoir n'agit jamais en masse : il est même probable que quelqu'un de ses membres, tel que la Prusse, ne sera jamais appelé à agir. On a vu f dans les deux premières circonstances, l'action réglée d'après les localités et sur le voisinage; ainsi l'Autriche fut chargée de l'expédition de INaples, et la France de celle de l'Espagne. Elle gardera long-temps le souvenir de ce que lui a coûté sa députation vers ce pays. Les élémens de ce pouvoir dominateur sont discordans en principes organiques, inégaux en forces, divergens dans leurs intérêts, quelquefois alarmés les uns par les autres. Ici domine le pouvoir absolu; làfà des degrés divers et inégaux , apparaît le régime constitutionnel ; plus loin , le voisinage crée des ombrages ; ailleurs , l'alliance, apparente au fond, se change en observation inquiète. Telle est la position de l'Autriche à l'égard de la Russie. Tout cela, comme on le voit, est fort singulier, et porte dans son sein tous les inconvéniens attachés aux actions multiples de pensées, d'intérêts et de mains. Ne recherchez pas dans cette fédération la célérité ni l'opportunité : ces précieuses qualités lui sont interdites par la complication même de ses élémens. Qui dit coalition, par là

même dit lenteur. Fugitive par sa nature, comment l'occasion se laisserait-elle saisir par des mains mises en jeu à de grandes distances, et agissant à des heures différentes? Le temps, le moment irréparable se perdent en échanges de notes, en corrections de plans, en interprétations de pensées et de paroles. Les courriers ont beau multiplier et accélérer leurs courses, le temps vole encore plus vite qu'eux. L'occasion devance les plus rapides : haletans, exténués, leur fatigue ne les préserve pas de n'êlre à son égard que des retardataires. C'est ainsi qu'au début de la révolution, pendant un long cours d'années, on .vit les adversaires de la France consumer le temps à s'interroger mutuellement, à s'accorder^ quand ils pouvaient en venir à bout, et cela en présence d'un ennemi aussi rapide à concevoir qu'à exécuter, et qui, ne prenant conseil que de lui seul, déconcertait, par la nouveauté de ses plans et par l'impétuosité de l'exécution, tout ce qui avait été péniblement élaboré dans des cabinets discords et lointains, aussi séparés par les vues que par les distances. Rien de bien ne peut naître de ce qui a contre soi le temps, la séparation, la distance et les intérêts. Rompez un

faisceau de flèches, il perd à l'instant la force que lui prêtait son union. La preuve.de cette assertion se trouve dans la marche même de l'affaire qui nous occupe. Il serait déplacé de croire que ce soit depuis quelques jours seulement que la diplomatie européenne ait pris en considération Taifaire de la Grèce : on peut croire que l'idée mère de l'intervention , telle que nous la voyons , appartient au ministre trop tôt ravi à l'Angleterre et peut-être au monde entier. L'immense sollicitude dont il était chargé n'absorbait pas ses facultés au point de ne pas lui en laisser de libres pour cette question. Il y a de la place pour tout dans la tête d'un véritable homme d'Etat. L'époque première de l'intervention date de l'envoi du duc de Wellington à Pétersbourg, en 1826 : là furent jetées les bases de la médiation actuelle. Heureux si l'exécution eût suivi avec la célérité que requérait la nature de la cause! Mais là on était attendu par tous les inconvéniens attachés aux actions qui dépendent de plusieurs têles et de plusieurs mains. Ce qui avait été entamé dans le premier semestre de 1826 n'a pu être complété que vers la (in de 1827, et pendant ce temps de poiuparlers et de préparatifs, Misso-

longbi et l'Acropolis ont dû recevoir de nouveau SUT leurs murs indignés les drapeaux des barbares. Un surcroît de misères a fondu sur la Grèce, et quand on a voulu élever une barrière entre l'Egypte et elle, par la fatalité attacliée aux coalitions , il s'est trouvé que l'beure était passée. Ici je n'accuse personne; seulement je note les inconvéniens des coalitions. Il est vrai qu'on aurait pu et même qu'on aurait dû s'y prendre plus tôt. Depuis longtemps, cela était demandé avec ardeur; mais puisque cela n'a pas eu lieu, étranger aux causes du retard, je ne puis que faire remarquer ses effets. Ces notions sur l'origine , la nature et la marche inévitable du pouvoir directeur en Europe, sont nécessaires pour bien comprendre les causes du choix des trois puissances qui paraissent sur la scène de la Grèce : elles ne sont pas là par plaisir ou par goût ; elles ont marché à l'appel que leur en a adressé la nature même des choses. Ceci n'a pas encore été remarqué, et mérite de l'être.

Quelle est la tendance générale de la diplomatie européenne? Le maintien de la paix. Je l'ai dit dans plusieurs écrits antérieurs , et les faits sont venus à l'appui de cette assertion.

Quel est le moyen du maintien si désiré de cette paix ? celui de l'équilibre , ou plutôt du status quo établi en Europe par le congrès de Vienne ; car l'équilibre réel avec des puissances telles que l'Angleterre et la Russie est une chimère. Un uti possidetis général est donc la base du système européen 5 mais il est dans la nature des révolutions et de la guerre de changer l'état de possession. Ce sont les plus grands remueurs d^hommes et de choses; aussi, dès que la révolution grecque apparut , il fut dit à Laybach qu'elle pouvait entraîner des bouleversemens incalculables; aussi l'Autriche , mesurant les effets d'une action quelconque sur la Grèce et sur la Turquie j s'est-elle montrée inconciliable avec toute action de cette nature, et, de son côté, V empereur Alexandre ^ fermant à la fois l'oreille aux cris de la Grèce et à ceux de son peuple, a, pendant quatre années, tenu quatre- vingt mille hommes, les armes au repos, en attendant que sa descente inattendue au tombeau léguât à son successeur l'héritage d'un empire immense en pouvoir comme en 'difficultés. Cependant il a fallu agir; le cri de la conscience du genre humain s'était fait entendre. S'il est pénible d'avoir à céder à cette

voix, à la longue , il n'est pas sûr de lui résister. Elle a donc été écoutée. Mais là se représentaient toutes les difiicultés inhérentes à l'état politique de l'Europe. 11 fallait concilier le maintien de la paix avec le développement d'un appareil guer*^ rier; il fallait le confier à des mains qui n'inspirassent pas d'ombrage. Par qui faire accomplir cette intervention ? par les voisins, comme cela a eu lieu pour Naples et pour l'Espagne. Mais les voisins de la Grèce et de la Turquie étaient l'Autriche et la Russie, et c'était là précisément que se niontraient à la fois les dangers pour l'ambition, pour l'union et pour la paix. 11 a donc fallu chercher ailleurs; et, puisqu'il s'agissait de concilier le maintien de la paix et des propriétés avec la menace de la guerre, il était naturel de ne mettre en scène que des acteurs de force correspondante, mais divers de nature et d'intérêts, et par là même propres à se balancer, et même à réprimer les écarts ambitieux contraires aux conventions, aux intentions qui les auraient dictées et au maintien de l'équilibre. De plus, il fallait emprunter aux distances une garantie contre l'ambition; et si, dans l'affaire de Naples comme dans celle d'Espagne , c'était le rapprochement qui avait dési-

gné le médiateur, dans le cas actuel, c'était à l'éloignement à l'indiquer. Il fallait faire choix de médiateurs à l'abri de soupçons sur les dépouilles de la Turquie. La Prusse, faible, dépendante de la Russie par mille points de contact, n'ayant de route ouverte vers la Turquie que par des terres qui ne lui appartiennent poin t, par toutes ces raisons, se trouvait exclue et coxmne forclose de l'intervention. D'ailleurs on se proposait de faire agir celle-ci principalement par l'emploi des forces maritimes, et la Prusse en est entièrement dépourvue. L'Autriche n'en est pas mieux fournie. Ne pouvant agir que par terre, son armée aurait dû appaître, ce qui était à éviter ; car elle eut été suivie bientôt par l'armée russe. Dans cette position, la Russie étant inévitable , la France et l'Angleterre s'offraient naturellement, car elles possèdent tous les moyens de l'action désirée, et, par leur éloignement de la Turquie, elles présentent toutes les garanties désirables contre des vues ambitieuses. Leurs forces réunies peuvent en imposer à un coopérateur qui laisserait percer des vues ambitieuses. La composition de l'alliance activement intervenante dans l'affaire de la Grèce était donc dans la nature des choses , et ,

€11 s'y conformant, la diplomatie a fait une chose digne d'éloges, et montre un véritable discernement.

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