CHAPITRE V

Plan d'opération des alliés.

Que se proposent les médiateurs? i° séparer Jes combattans ; 2* faire accepter l'arrangeaient d'après lequel une portion du territoire grec passerait de l'état de sujétion à l'égard des Turcs, à celui de vassalité, et serait évacuée par les propriétaires actuels; 3^ de forcer Tacceptation de ces conditions, en établissant un blocus maritime. Ainsi, la séparation des combattans serait suivie de celle des babitans. Voyons si ce blocus est de nature à obtenir son but. Quel est son eifet? La guerre se fait à la fois par terre et par mer : le blocus est étranger au premier genre d'opérations ; sa nature est d'empécber les combats sur mer, et les transports, soit de troupes, soit d'approvisionnemens. Il peut aussi paralyser toutes les opérations projetées contre les parties insulaires de la Grèce; il peut, de plus, faire garder prison à toute la marine ottomane et égyptienne. Ainsi ,

rapparilion des escadres alliées devant Navarins a fait évanouir les plans formés contre Haydra, et confiner dans ce port les forces maritimes de Mahmoud et d'Ali-Pacha. Le blocus renferme tous ces moyens, mais son efficacité s'arrête Jà ; il ne peut pas empêcher l'armée d'Ihrahim de compléter la dévastation du Péloponcse, en le parcourant dans tous les sens avec ses anciennes et ses nouvelles troupes. Le blocus empêchera-t*il les populations auxquelles les sommités ou le creux des montagnes prêtent un asile sauvage, de succomber sous les atteintes du fer ou sous celles de la famine ? Que ne font pas craindre pour cet affreux dénouement les publications du généreux ami des Grecs , M. Eynard? L'accès de l'enveloppe de la Grèce sera interdit par mer, il est vrai; mais quel en sera le résultat? pas autre que d'allonger le chemin pour les troupes et les courriers qui viennent de Constanlinople et de l'Asie. Le chemin par mer était plus court et plus commode; mais ses nouvelles incommodités n'empêcheront pourtant pas qu'il ne soit fait : il n'y aura que perte de temps. Ce blocus ressemble à celui d'une ville assiégée seulement d'un côté. Avec quoi le sultan poursuit-il la guerre contre

lesGrccs?Quîa pris Missolonglileil'Acropolis? les soldais formés à la nouvelle école de Conslaiitinople, les levées de la Romélle elles bandes capilulées en Albanie. Que fera le blocus conlre ces forces, sans cesse renouvelées? Les al liés resteront les maîtres de la mer j car il est bien évident que les flottes turques ne se basarderont pas contre celles d'Anolelerre, de France et de Russie. Tout ce qui peut leur arriver de plus favorable, est que la saison écarlant les croisières des alliés, permetle à la flolle égyptienne de regagner ses ports, et aux vaisseaux turcs de rentrer dans les leurs ou d'effectuer quelque débarqucuient partiel d'hommes ou de munitions; car ils ne peuvent rien au-delà : mais si les escadres captives s'avisent de changer leurs équipages en troupes actives , qu'aura gagné la Grèce au blocus? un plus grand nombre d'ennemis à combattre, et d'ennemis animés d'un redoublement de fureur ; car on ne peut douter que l'orgueil et l'intérêt des Turcs ne souffrent beaucoup de la contrariété qu'ils éprouvent par la survenance d'une intervention menaçante et puissante, et que la soif de la vengeance ne les porte à un redoublement d'efforts. Ibrahim rugit comme un jeune lion arrêté dans des filets ; il pourra ren-

forcer ses bandes par tout ce qu'il retirera de ses vaisseaux; il n'en sera que plus formidable pour les Grecs. Dans cette occasion, les armes, les élémens diffèrent entre les combatlans : ils ne peuvent se joindre; c'est le combat de l'aigle et du lion. De cette singulière position, il ne peut résulter qu'une guerre négative, mêlée de déclarations et de démonstrations menaçantes, mais sans effet. D'ailleurs, qu'est une action armée, telle que celle des alliés, dans laquelle une partie déclare ne vouloir la guerre qu'en tel cas, sous telle forme et jusqu'à certain point ; et l'autre partie entend bien l'éteudre à tout ce que comporte l'état de guerre ordinaire? Une pareille manière de procéder rappelle celle de Pilnitz, en 1791. Dans ce temps, les alliés disaient aussi : Si telle cbose arrive, alors et dans ce cas. Quand ce cas fut arrivé , d'autres réserves furent apposées, soit à la nature, soit aux moyens de la guerre, tandis que, de l'autre côté, on ne mettait pas plus de bornes aux moyens d'attaque qu'à ceux de défense. On sait quel a été pour les deux partis le résultat de la ligne de conduite que chacun avait adoptée. Dans le cas actuel, qu'anivera-t-il si le sultan dit aux alliés : Battez la mer tant que cela vous plaira;

mon ennemi n'est pas là j c'est sur le continent qu'il habite; aussi est-ce là que je vais le clierclier. Quand il aura cessé d'exister, nous verrons à quoi aboutiront vos blocus et vos médiations; et si l'action réelle s'accorde avec les paroles, ne sera-t-on pas fondé à dire que le rôle du bon sens s'est trouvé du côté du Grand-Turc? En effet, que se propose-t-on? de sauver les restes infortunés de la population grecque. Mais les moyens pris pour cela la mettent-ils a l'abri des coups que dans sa rage le sultan peut lui porter de nouveau? Une médiation aussi excentrique est très propre à lui valoir le coup de grâce. Quand la ruine de la Grèce sera consommée, le divan ne sera-t-il pas autorisé à dire aux médiateurs : Prétendez-vous ressusciter les morts? Vous vouliez cantonner les Grecs dans une portion de mon territoire, eli bien! il n'y a plus de Grecs. Vous aspiriez à rompre tout commerce entre deux populations incompatibles, quittez ce soin; la paix est faite entre elles, mais c'est la paix des tombeaux : vos protégés y sont descendus; et s'ils n'ont plus rien à craindre de leurs cobabitans, ceux-ci à leur tour n'en recevront plus de dommages. Votre médiation n'a plus d'objet. Ce raisonnement est tout-à-fait à

l'usage de la logique turque, pour laquelle le sabre est le plus sûr moyen de résoudre les difficultés. Si les flotlesde l'Europe apportaient des armées à leur bord , ce serait tout autre cbose ; mais elles en sont dépourvues : on le sait à Constantinople , et il est probable qu'on s'y décidera d'après cette connaissance. Il ne faut point perdre de vue que l'on a à faire avec des Turcs : ils ne sont sensibles qu'à ce qui les touche immédiatement et matériellement. Ils voient un blocus de loin; le bruit du canon ne se fait pas entendre à Constantinople. Il ne faut pas prêter à ces hommes les sensations des Européens , que l'on voit affectés par toutes les oscillations du commerce et des effets publics. Que fait tout cela à des Turcs chez lesquels l'instinct de la destruction est inné, et circule pour ainsi dire avec le sang? D'ailleurs, que sera cette guerre de blocus à l'époque actuelle de l'année? l'hivernage va commencer, les tempêtes se multiplier : un coup de vent peut emporter blocus et médiateurs. S'il s'agit d'armée j mais il n'en peut venir que de la Russie : or, quand une armée russe sera-t-elle réunie ? quand marchera -t-elle? viendra - t - elle affronter les bords du Danube, pestilentiels à cette époque de

(67) Tannée, bordés de forteresses? se mettra-t-elle à former des sièges dans cette saison ? Si la Russie est riche en soldats , elle est pauvre en argent; elle se trouve impliquée dans une guerre de Perse, sans gloire et sans profit (i), dans laquelle tout est difficile, tout est également âpre, hommes et choses, terre et climat. Les bords de la Caspienne ont été de tout temps le tombeau des armées russes, et déjà la Russie a rendu les conquêtes faites sur ses bords par le czar Pierre. On peut croire que la Turquie n'a pas été étrangère à la brusque rupture de la Perse, et que les deux états s'entendront pour se soutenir. Il aura été donné à la Russie de rapprocher les sectateurs d'Ali et d'Abubeker. D'ailleurs, l'apparition d'une armée russe ne serait-elle pas le signal de l'apparition d'une armée autrichienne ? Tout semble l'annoncer. Dès lors, à quoi tient cette paix dont le maintien est le but des efforts de la diplomatie européenne? Il n'y avait qu'un moyen d'éviter tous ces inconvéniens et d'ob-

(i) Voyez ce qu'en a dit le Moniteur ^ article Pétersbourg , au sujet de la nomination du comte Zernichoff au ministère de la guerre, et de l'accession du comte StrogonofF au ministère des afiPaires étrangères.

vier aux ombrages contraires à la stabilité de la paix : c'était, au lieu de soldats russes s'acheminant du Pruth vers le Danube, de charger les flottes de soldats français et anglais. Ceux-ci ne pourraient être suspectés, car on ne peut prêter, pas plus à l'Angleterre qu'à la France, le projet d'empiéter sur le territoire turc, au lieu que chaque pas des soldats russes vers la Turquie paraît un pas ambitieux , retentit dans toute l'Eutope, et va réveiller ou grossir des craintes plus en rapport avec le règne de Catherine qu'avec celui des princes russes de ce temps. Les politiques vulgaires , et c'est le plus grand nombre, ont contracté l'habitude de jeter les hauts cris au seul nom de la Russie, comme il a été long-temps de mode de ne pas proférer celui de l'Angleterre sans un accompagnement d'injures. L'alliance médiatrice n'a donc pas fait choix du terrain indiqué par la nature des choses, en réservant toute l'action parterre à la Russie, et l'action par mer à la France et à l'Angleterre. L'alliance s'est encore plus égarée en bornant son action à des blocus maritimes ; car ceux ci n'empêchent ni la dévastation de la Grèce ni l'extermination de la population, et ces deux points sont l'objet direct de l'interven-

(69) tion. 11 est honorable, car il est humain, de s'interposer entre un peuple et ses bourreaux; aussi cette intervention a-t-elle reçu les hommages de l'Europe; mais quand on veut la fin, il faut aussi vouloir les moyens, et il est impossible, quoiqu'à regret, de reconnaître cette concordance dans ce qui a été fait. La facilité avec laquelle la flotte égyptienne a passé est encore une preuve du défaut de prévoyance, que l'attachement à de certaines formes a occasioné : il y avait tant d'intérêts attachés au sort de cette flotte! Ses préparatifs, son départ étaient annoncés depuis si long-temps, que l'on ne conçoit pas comment tout n'a pas été calculé et arrangé du côté de l'alliance pour qu'elle restât confinée dans ses ports ou qu'elle fiit écrasée dans son passage. Cet incident a jeté un mauvais vernis sur ce qui se passe dans ces parages, et a paru d'un sinistre augure pour les suites. Les excuses du Moniteur n'ont mis qu'un bien faible appareil sur cette plaie. Nous en sommes avec des flottes qui bloquent l'enveloppe de la Grèce et des armées turques qui la parcourent , le fer et la torche à la main. Les combats cesseront sur mer, mais ils se renouvelleront plus ardens sur le continent; la mer ne sera

(70) plus troublée que par le fracas des vents et des tempêtes, mais la terre de la Grèce peut retentir des derniers cris de sa population agonisante , et l'on dira ensuite : Nous voulions bien sauver les Grecs, mais seulement par mer; et les Turcs pourront répondre : Eh bienî nous les tue-^ rons sur terre. Médiateurs, apprenez à sauver les gens là où ils sont !

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