CHAPITRE YI

Garanties en faveur des Grecs.

Le traité de pacification porte, article 6 : Les arrangemens de réconciliation et de paix qui seroîit définitivement convenus entre les parties en contestation y seront garantis par celles des puissances signataires qui jugeront convenable ou possible pour elles de contracter une telle obligation. La nature de cette garantie sera Vobjet de stipulations subséquentes entre les hautes puissances. Ainsi la garantie dépend des convenances des médiateurs : voyons quelles

( 7' ) elles peuvent être. Parmi les médiateurs, les uns sont trop près, et les autres sont trop loin : par exemple, en raison de son voisinage, une garantie de la part de la Russie inspirerait des ombrages continuels, et d'autant mieux fondés, qu'elle est déjà saisie et comme armée du protectorat des trois principautés de Servie , de Valachie et de Moldavie, et même de la garantie de la religion grecque dans l'empire ottoman. Alors il y aurait pour la Russie une espèce de dictature protectrice pour le corps entier de la nation grecque; nouvelle infraction à l'équilibre, déjà bien dérangé par le poids immense de la Russie. Une addition à l'influence russe déjà existante sur les Grecs serait une lourde faute, et cette nouvelle garantie paraîtrait plutôt un masque pour l'ambition qu'une sauvegarde pour la Grèce. D'ailleurs, comme les guerres de la Turquie ne peuvent guère avoir lieu que contre la Russie, toutes les fois qu'il s'en allumerait entre les deux états, la garantie s'évanouirait; car on ne peut pas être à la fois l'ennemi d'un peuple, et le garant d'un autre contre celui avec lequel on combat : le peuple garanti devient alors partie dans la guerre, et, malgré sa garantie nominale, il reste réellement à découvert. Ce double rôle

ne peut pas se soutenir, et le maintien de la garantie ne peut se trouver que dans celui de la paix elle-même. Supposez la guerre entre la Russie et la Turquie, et vous verrez si des barbares tels que les Turcs, affranchis des craintes de la suite des violations des traités, ne se joueront pas de la garantie russe , et ne traiteront pas les Grecs comme ils ont fait pour les Yalaques et les Moldaves , dans toutes leurs guerres avec la Russie. Dans ces dernières années, n'a-t' on pas vu ces hommes s'obstiner à garder ces deux principautés, à la vue, et comme en les bravant, des armées russes.

A la distance où l'Angleterre et la France se trouvent de la Grèce^ comment garantiraientelles à ce pays l'exécution des traités? Il y a deux modes de garanties : i® empêcher le dommage en le prévenant; 2® le faire réparer équitablement, La présence d'une force suffisante est requise pour la première espèce de garantie : mais comment l'Angleterre et la France pourraient-elles tenir cette force toujours disposée pour effectuer le protectorat désiré? il faudra donc qu'elles tiennent garnison dans la Morée et dans l'Archipel, et des garnisons nji-parlies, qui, en temps de guerre entre la France et

(73) l'Angleterre, devraient être neutralisées, comme entre les armées on neutralise quelquefois certaines portions de terrain pour faciliter des négociations. Mais comme le danger des Grecs serait éternel, la sauvegarde devrait l'être aussi. Voilà donc une partie des forces des deu>( pays neutralisée ; et si les Turcs déclarent, à tort ou à raison, la gqerre à la Grèce, quel rôle, en ce cas, joueront les garans? se porteront-ils pour arbitres ou resteront-ils simples garans , et dans ce cas quelle sera cette garantie? Elle ne s'applique qu'à l'état de paix; une garantie réparatrice ne peut obtenir qu'un effet partiel : une réparation intégrale n'est au pouvoir de personne. Ainsi, quand les Turcs dévastent la Valacliie et la Moldavie, les garanties russes rétablissent-elles les villes pillées, dévastées, les habitations saccagées, incendiées, les fortunes perdues; enfin , rendent-elles la vie aux victimes d'une barbarie qui se joue de tous les droits, qui ne voit et ne recherche que des occasions de piller , et qui se livre à son goût pour les dévastations avec la sécurité qu'inspire la pauvreté même, qui exclut la faculté des réparations? En effet, à qui s'adresser parmi ces peuples pour obtenir une réparation ? Tous les peuples méridionaux se

(74) ressemblent par celte irresponsabilité, produit de leur civilisation ; aussi faut-il bien se garder de compter sur eux, comme on est fondé à le faire sur les Européens, formés à l'école de la civilisation. Allez demander des réparations à Constantinopie, à Alger, et même à Madrid : dans ces lieux infortunés, le tout est d'éviter les coups; car, après les avoir reçus, il faut les garder. L'Angleterre et la France ont^elles pu faire obtenir de l'Espagne à leurs sujets quelque dédommagement pour les pertes éprouvées par eux? Que sont devenues les sommes remises parla France à l'Espagne pour indemniser ses sujets? Quand la France rentrera-t-elle dans la possession des sommes avancées par elle à l'Espagne avec une constance aussi soutenue que mal reconnue? De plus, quand la garantie est méconnue, alors ne tombe-t-elle pas à la charge des garans, lorsqu'ils veulent la faire respecter? Les flottes anglaise et française auraient donc à cingler vers l'Orient toutes les fois qu'il plairait aux Turcs d'enfreindre le traité et de molester les Grecs? Ces puissances tarderaient-elles à se fatiguer d'un pareil rôle? Quelle serait la mesure d'infraction qui donnerait ouverture aux droits des garans? et si ces garans sont en guerre entre

(75) eux, comment agiront-ils, au double litre d'ennemis et de garans?

Ainsi, dans le cas où la France se chargerait de cette épineuse garantie, la guerre survenant avec l'Angleterre , celis-ci devrait-elle donner des sauf-conduits aux vaisseaux français qui se rendraient en Grèce, en vue et aux termes de la garantie? D'un autre côté, toutes les fois que la Russie se mettrait en mesure d'exercer la garantie, l'Angleterre et la France seraient-elles tenues de comparaître dans l'Orient pour surveiller les écarts de son ambition présumée? Mais, de plus, si l'Angleterre se trouvait alors en guerre avec la Russie, comment distinguerait-» elle entre son titre d'ennemi et celui de garant ? Cessons de nous abuser par de vaines paroles ; il n'y a c\\x imbroglio ^ et finalement vide, au fond de ce système de garanties : il flotte au gré de tous les intérêts* il place une action loin des acteurs; il ne peut se soutenir que pendant un espace de temps très borné; il laisse la porte ouverte à tous les dangers qu'il est destiné à prévenir. Après un mûr examen , ce système ne dépose, au fond, que la démonstration de cette vérité, savoir, que, si un peuple n'est jamais libre que par lui-même , de plus il n'est jamais

(76) }jien protégé que par son propre bras. L'iiistoire, d'accord avec la raison, prouve cette vérité. On déclare les Grecs peuple libre et indépendant : pour qu'ils soient tels, pour que les cboses répondent aux paroles, il faut qu'ils soient assez forts pour se défendre eux-mêmes ; jusque là , ils ne seront pas plus un peuple qu'ils ne seront garantis. Leur destinée ne dépassera pas beaucoup celle des Yalaques et des Moldaves, que le protectorat russe n'a pas jusqu'ici fait jouir d'un bonheur bien digne d'envie. Et que l'on ne m'oppose pas la bonne foi des Turcs et leur fidélité à observer les traités : la Valachie , la Moldavie, la Servie, répondent de reste à ces apologies; le naturel des Turcs, spoliateurs et assassins, y répond encore mieux; et le poète a peint fidèlement la perfidie habituelle des sultans, lorsqu'il a dit :

Le sang des Ottomans Ne doit pas en esclave obéir aux sermens.

Racine, Bajazet.

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