CHAPITRE X

Que perdent VEspagne et la Turquie? que gagne l'Europe 7

Ici reviennent les considérations relatives aux spécialités de chaque colonie : celles-ci doivent être appréciées d'après leur éloignement de la métropole j leurs richesses , leur étendue , leur population , leur voisinage et la facilité de les garder. Autre chose est une colonie qui forme un monde entier, telle que l'Amérique , autre chose sont des points isolés 5 tels que la Jamaïque et la Guadeloupe , 011 des arsenaux tels que la Martinique et Antigoa ; autres sont des colonies très peuplées , ainsi que l'est le Mexique , ou des colonies désertes , comme celle de la pointe d'Afrique, le Cap et la * Nouvelle-Hollande; il faut tenir un compte exact de ces différences, pour évaluer une colonie , et fixer ce qu'il y a à perdre ou hien à gagner dans sa séparation ou dans sa conservation. Quand une colonie est vaste , riche, peuplée , les accroissemens

dn commerce provenant infailliblement de l'introduction de la liberté, peuvent servir d'indemnité pour la perte de la propriété territoriale et souveraine. Il y a plus , quand la métropole peut prendre part à ces profits, dans quelques cas, elle peut avoir à gagner en perdant sa colonie , c'est-à-dire en la laissant s'affranchir. Cette théorie n'est pas vaine; il en existe sous le soleil un exemple visible pour tout l'univers, et bien fait pour dissiper tous les préjugés , même chez les esprits les plus revêches; c'est celui de l'Angleterre vis-à-vis des Etats-Unis ! Que n'aurait-elle pas gagné à ne pas leur contester leur indépendance ! Quels regrets ne doit-elle pas avoir aux dix-huit cents millions qu'elle a dépensés pour l'empêcher? Que faisait-elle en s'opposantà l'émancipation de son Amérique? Le voici : elle se ruinait pour fermer la source de sa plus grande prospérité commerciale , car les Etats-Unis libres vendent au commerce anglais quatre lois plus que les colonies américaines ne faisaient jet cette extension du commerce va toujours en croissant , car il est dans sa nature d'aller toujours en augmentant. On pourrait dire que l'Angleterre aurait aujourd'hui le même intérêt à perdre l'Inde; elle a faità l'égard de ce pays tout ce qu'elle avait intérêt d'y faire: i° égaler l'industrie indienne; 2° y créer le goût des consommations de l'Europe.

Arrivées à ce jjoînt , ni î'Aiii^lelerre, ni TEurope n'ont plus besoin de la souveraineté de l'Inde ; elles, Me doivent plus songer qu'à affermir et à étendre rera})ire de lem* commerce dans celte contrée, ti'çxlension des relations commerciales avec elle est leur seul iiilérét. En se démettant de la souveraijieté, elles j^ai^ueront les frais de garde et deguerre, elles auront les bénéfices du commerce en produit ^ net. L'Europe a pris la supériorité dans les arts sur Vlnde ; celle-ci bénéficiait sur l'liuro[>e par celle supériorité; ellaa passé du côté de l'Europe; elle n'a donc plus besoin de la souveraineté , ou si elle la retient encore, ce ne peut })lus être que ccBTiîîie le moyen d'étendre son commerce dans l'Inde. Parla même raison , quand la grande coloniodu Cap, quand la Nouvelle-Hollande auront acquis une population nombreuse , l'Angleterre pourra également s'en détacher , en se bornant au conifuercc avec elles. Je me sens fortifié dans la foi à celle théorie, par ce que lord Palmestron , ministre de la guerre en Angleterre , a insinué auParlement dans «ne de ses dernières séances, sur l'opporLuiiilé de la conservation de ses colonies pour rAngleteiTC. Cette opinion, d'un genre bien neuf, au milieu des préjugés qui régnent encore sur cette matière, provient des lumières nouvelles que ptus de réflexions et de faits ont données sur la vraie

(G7 ) diieclion tics sociclés. On a élék portée de reconnaître ce qui les sert ou qui leur nuit; et dans celte lionorable carrière, la justice oblige à l'avouer, le gouvernement anglais prend une glorieuse initiative; chaque jour il abat un pan du vieil édifice des préjugés malencontreux qui ont si long-temps pesé sur l'Europe, composé une direction désastreuse pour eJle , et obstrué les voies de la vérité: Mais enfin, celle-ci s'est fait jour; elle éclaire d'une lumière nouvelle toute cette question des colonies, une des plus maltraitées de toutes celles qui ont pris place dans la direction des sociétés et des intérêts Immains. Cette lumière montreet fait ressortirle principe élémentaire dans l'ordre colonial^ celui que la souveraineté et la propriété n'y sont pas toujours nécessaires , et qu'elles peuvent être suppléées avec avantage par l'extension du commerce. \oilà la nouvelle clarté à lalueur de laquelle on va désormais marcher, et ojui de plus révélera la vérité la plus précieuse pour le genre humain ; c'est que le moyen de pros{)érer soi-même , est de faire prospérer les autres, et tel est l'effet infaillible du commerce. Jusqu'ici , on a voulu prospérer par le mal d'autrui ; mieux informés, on ne cherchera plus à le faire que parle bonheur général. D'après ce principe, recherchons ce que l'Espagne retirait de l'Amérique, par la

Gouverainelé et par la propmk*, et voyons ce qu'elle peut récupérer par les relations commerri.iles rroissantesavec rAmérique; ce que lui valait l'Aniérique colonie, et ce que peut lui valoir FAracrique wi dépendante, el améliorée par Tin- (dépendance.

Depuis Fouverlure des douze ports de la Péninsule avec!' Amérique, en 1778, le produit net de l'Amérique pour le gouvernement de l'Espagne, a été annuellement de 60,000,000 f. On n^ peut pas évaluer également les produits du commerce ; car 41s se composaient en grande partie d'objets étrangers; il passait par des mains élraui^ères , et aboutissait à des marcbés étrangers ; presque toutes les maisons de commerce en Espagne étaient étrangères; de plus, il faut tenir compte des frms de guerre et des pertes occasionnées ]iar les interruptions de commerce que causaient les g-uerres : alors l'Espagne était obligée de recourir à des voies détournées pour faire arriver cbez elle ses revenus américains , et cette voie est toujaurs fort chère. De 1761 à i8i4, dans un espace de cinquante-trois ans , l'interruption par la guerre en a rempli dix-neuf, c'est-à-dire plus du tiers. Si tovites les pièces de cette grande comptabilité étaient recueillies avec soin , peut-être, au •rraml élonnement de tout le monde , finirait-on

par trouver que l'Espagne n'a rion S'*n"<^5 ^^ qu'elle a perdu à posséder l'Amérique. L'état danslequel celte riche possession, après trois cents ariii de jouissance, a laissé l'Espaj^ne, autorise à ne pas regarder cet aperçu comme arbitraire. Supposons un autre ordre de choses, celui qui existe ; l'indépendance de l'Amérique peut-eilc offrir à l'Espaj^ne de quoi compenser la perte de sa souveraineté ? pour cela, il faut voir ce qu'est l'Espagne, et ce que va être l'Amérique indépendante.

L'Espagne n'a-t-elle pas dans son propre sein ^^ abondance et excellence de toutes clioses? L'Espagne ne fait-elle point partie de cette zone éclairée et policée dans lacjuelle l'es[)rit humain , père des arts, des talens , de l'industrie, ])eut s'exercer librement? Qui borne l'Espagne dans le développement de ses facultés, dans l'exploitation de son sol, dans la fabrication de ses matières premières,, dans l'amélioration de seschamps et de ses ateliers? Où donc se montre l'obstacle ? Dans les choses ou dans les hommes? Quand l'Espagne voudra , elk centuplera ses moyens de connnerce avec l'Amérique; ne l'a t-elle pas fait en 1778, à l'épquc de l'ouverture des douze ports ? alors la Catalogne et les Asturies changèrent de face. L'Es[>agne a, pour se rassurer sur ces pertes tant redoutées , un exemple personnel L'exclusif du commerce pas-

(70 ) àait chez elle pour le pivot de l'oidie colonial , pour le palladium de ses intérêts en Amérique ; il fallait le maintenir à tout prix. Le conseil des Indes à Madrid aurait cru que tout était perdu par l'infraction de cette vieille loi. Qu'arrivet-il dans ce moment même? Pendant la guerre de 1796 a 18 14 5 l'île de Cuba rompt l'exclusif du commerce espagnol, et ouvre tous ses ports ; en 1824, l'Espagne reparaît , mais elle revient avec son vieux système. On veut bien d'elle, mais non plus de son régime ; il faut y renoncer ou subir l'indépendance. Les hommes de routine ne manqueront pas de croire qu'avec la perte de son exclusif à la Havane , l'Espagne y a perdu tous ses revenus? C'est tout le contraire qui a lieu. Le port de la Havane , qui , sous le régime exclusif, ne recevait pas vingt vaisseaux par an , en a compté douze cent cinquante en 1824 ; les quatre autres ports de l'île en ont reçu dans la même proportion. Qu'on interroge les registres de la douane à Cuba , et que l'on voie si , dans cette liberté de commerce qui a procuré ce prodigieux accroissement du mouvement commercial, si, dans l'accroissement du produit des terres, de leur prix , de l'industrie et des coiisonimatioiis, il ne se trouve pas un dédommagement surabondant pour les pc rlrs qu'a pu occasionner la suppression dt

( 7' ) F(îxclusii. Quand riispaj^ne possédait l'île de la Trinilé, elle la possédait en vain , car elle l'avait complètement stérilisée; le rét^imc fwij^lais et le voisinage de la côte ferme l'ont prodigieusement vivifiée dans le cours de quelques années. Supposons que l'Espagne, après avoir cesse de la posséder, établisse des relations commerciales avec elle ; ne tirerait-elle pas par cette voie des produits plus abondans qu'elle ne le faisait par la propriété même? Eh ! qu'importe la souVce du produit? le moyen n'y fait rien j qu'il vienne par la souveraineté ou parle commerce, qudle est la différence? Celle-ci n'existe point par le principe, mais par le résultat, la quotilc; la même chose se représente encore à la Nonvelle-Orléans. Que rendait- elle à l'Espagne par la propriété ? Qu'étaitelle pour l'Espagne par la souveraineté? en 1824, elle a admis huit cents vaisseaux , là où , sous le régime de l'Espagne , elle n'en recevait pas vinf^t. Cette augmentation de richesse n'offre-t-elle pas à l'Espagne, quand elle le voudra , un dédommagement bien supérieur à la perte c ju'elle à pu faire parla cession de la souveraineté et du territoire? L'Espagne se trouvera, vis à-vis de son Amérique, dans la position où l'Angleterre s'est placée vis-à-vis de la sienne ; elle croyait y perdre, elle y a immenscraent gagné. Et comment douter de ce résultat,

(70 en contemplant le superbe et immense marché de l'Amérique libre de tout demander , de tout recevoir 5 de tout produire ? Qui peut assigner des bornes à la population d'un sol de cette étendue , de cette richesse , pénétré par tant de fleuves , bordé de tant de rivages , partagé entre l'aspect de l'Asie et celui de l'Afrique ? En quoi peut-on comparer les effets de l'ordre passé à ceux du nouveau ? Et c'est là ce qui trompe; on Juge de l'Amérique libre, par l'Amérique esclave, fermée par l'Espagne, enchaînée à l'Espagne ; de l'Amérique centre de l'univers , par l'Amérique exclue de l'Univers par l'Espagne. Oui, le langage humain est impuissant à peindre ce que la liberté de l'Amérique sera pour l'univers ; sa première découverte ne fut rien auprès de ce que fera la seconde , sa libération , qui est une nouvelle découverte de ce pays. Cette liberté devient une seconde création pour le genre humain , et qui redressera presque toutes les difformités qui, dans l'ordre social , ont fait la règle commune depuis la première. On ne sait pas assez ce que c'est que la liberté de l'Amérique , ce qu'elle renferme pour le genre humain , et l'immense influence qu'elle aura sur ses destinées. De nos jours le centre de gravité du monde est trouvé, il est en Amérique.

Et que Von ne dise pas que le bénéfice des re-

(73) lations avec l'Amérique s'amincira en se partageant entré tous les peuples , et que la part de l'Espagne sera moindre ; erreur et préjugé que cela , ignorance delà marche des affaires humaines. Tout le secret est de faire prospérer pour prospérer soi-même. Est-ce donc qu'en Amérique il n*y aura point de place pour tout le monde ? Ce ne sera pas elle qui manquera à l'Europe, mais l'Europe qui manquera à l'Amérique. l'Angleterre partage bien le commerce des Etats-Unis avec les autres peuples ; s'aperçoit-on que le partage lui nuise? Elle a ouvert l'Inde au commerce américain; s'aperçoit-on que le sien ait diminué par celte concurrence ? Tous les peuples ne sont-ils pas admis chez tous les peuples? Quel tort cela leur fait-il? 11 s'ensuivrait de cette théorie excluante , que tout le commerce devrait appartenir à un seul, et qu'il aurait le droit de le réclamer, en alléguant la crainte des pertes que l'admission des autres pourrait lui causer. L'Espagne aura donc à cette indemnité la part qu'elle voudra y prendre , celle-ci dépendra de son travail et de •son industrie ; désormais on n'a plus rien pour rien , le monde en sait trop pour cela , et les droits de la paresse sont abolis. Que l'Amérique prospère , et l'Europe avec l'Espagne prospéreront par elle et au mcmc degvc qu'elle; voilà tout ce (pi'il y a

(74) à souhaiter pour toutes les deux , ic sort de^ unes est attaché à celui de l'autre.

Le même calcul ne peut pas être ap[)îiquc à la Grèce; là , tout sera en pure perte pour la Turquie. Dans ce pays, la religion est un poids imposé, un absorbant sur toutes les facultés de l'homme , elle le poursuit dans la loi civile. Pour faire d'autres clioscs en Turquie , il y faut d'autres hommes; chez elle, une révolution ne peut être que la substitution d'un autre peuple à celui qui l'habite; tant que le pays sera habité par desTurcs,il sera Turc. Sélini III a péri victime de l'introduction d'innovations devenues indispensables pour la sûreté de l'empire. Dans ce pays comme ailleurs, il peut naître un homme de génie , uiais il n'aura pas de successeur ; le peuple entier fait l'interruption , la masse totale de l'Etat résiste. Le czar Pierre , de tous les hommes celui qui peut-être était le plus fait pour régénérer un peuple , aurait glissé sur Constanlinople, ou bien v aurait péri ; il n'aurait pu transférer l'empire ni sa personne hors du sérail. En lui supposant personnellement tout le succès, tout le bonheur possible , c'est-à-^ dire celui de ne pas périr de la main du fanatisme et de l'ignorance alarmée, le bien s'arrêtait à lui; son successeur eût été Twc , et il r/y aurait eu rien de fait. . Ce pavs est incurable ; dans cet état,

(75) la scparalion de la Grèce tournera toule entière en perte pour la Turquie; celle-ci ne remplacera pas les tributs parletravail quiétend le commerce- Quand elle ne reçoit pas de l'argent comme tribut , la Turquie ne sait pas le faire arriver par le commerce, et c'esten cela que consiste l'art desdédommagemens créés par la civilisation moderne. Elle donne les moyens de substituer les bénéfices du commerce à ceux de la souveraineté; mais les Turcs n'en sont pasencorelà. Quand, àforced'entasser des fautes, ils seront expulsés de la Grèce entière, ils ne songeront pas à tracer un sillon de plus, à élever une nouvelle fabrique; ces fidèles croyans se borneront à dire : Allah ! Allah ! Dieu est grand et Mahomet est son prophète : et avec ce beau dédommagement, ils iront compléter le dessèchement et la ruine de l'Asie et de l'Afrique. Race fatale à l'humanité, dans les veines de laquelle circule l'instinct de la destruction , qui a des mains et des pieds de fer pour tout briser , des sens fermés à tous les instincts nobles, éclairés, généreux; peuple voué aux fers et aux ruines, s'y complaisant silencieusement comme dans l'état naturel de l'humanité , mettant la jouissance dans les privations, sortant d'un som^ meil apathique pour se livrer à l'extermination , fléau de l'Asie et de la terre des Ptolomée, ayant changé en désert ces merveilles du monde, et cou-

vert ces fertiles rivages, qui autrefois nounii>buitMjl Rome , d'une classe d'élrcs slupides ol (eroces , dignes d'être issus des monstres qu'enfaule le dur sein de l'Afrique.

Maintenant , si l'on demande quel est l'intérêt de l'Europe dans ces deux révolutions , je répondrai : il est double : i'' intérêt de civilisation ; 2° intérêt de fortune. Ceci v'eut être explique.

Quel est aujourd'hui le besoin essentiel de tous les peuples ? la civilisation ; quelle est la source de l'accroissement de leur fortune? la civilisation y à quoi servent à l'humanité des êtres t|ue le défaut de civilisation rend tout-à-fait étrangers aux connuunications établies entre tous les hommes? à rien, moins encore que les animaux , dont au moins la dépouille prête à des usages utiles à l'homme. Qu'a fait de l'Europe la civilisation établie et croissante au milieu d'elle ? Un temple des arts, où la multiplication des prêtres fait des victimes avec ceux dont les talens restent sans emploi , talens que l'inaction indigente peut rendre pertm^bateurs, et que l'éducation, parsa diffusion, élève sans cesse au-dessus du niveau des moyens de les employer. Avec cette pléthore de talens existans et inoccupés en Europe, quel est le besoin de celle ci ? N'est-ce pas d'ouvrir des débouchés à tout ce superflu ^ et par conséquent de propPg''i

hi civilisalion ? Mais où cette propagation tlésirable peut-elle mieux se reiiconlrer que dans la révolution (le l'Amérique et de la Grèce ? Quelles carrières n'ouvrent-ellcs pas ? Là c'est un monde entier qui fait appel à l'esprit et aux arts qui manquent chez lui ; ici c'est une contrée vaste , féconde , qui se rattache à TEurope et à ses mœurs ; car elle appartient à l'Europe, et le cimeterre turc l'a donnée à l'Asie , mais elle revient à l'Europeet rentre dans l'état de sa première nature. Dans les deux pays, tout est à créer, tout est à faire : avec eux , il y a de l'emploi pour tous les talens que l'Europe crée et développe. Que l'on voie à quelles richesses et à quels besoins ils auront a correspondre. Au-dessus de ces considérations d'intérêt intérieur , s'en élève un autre d'un ordre plus relevé encore , car il atteint et comprend l'humanité même. La révolution grecque à la fois refoule la barbarie turque au dehors de l'Europe, et allume un flambeau à la vue de l'Asie, cette masse continue de barbarie et de superstition ; de cette Asie , où la dégradation est l'état général de Yespèce. Le phare ne restera pas toujouis ina perçu , toujours quelque rayon perce aux lieux interdits à la lumière avec le plus de soins; cette révolution de la Grèce est donc un moyen de civilisation générale propre à entamer cette immense

(78) zone de haibarie qui règne d'un bout de l'Asie h l'autre. Les îles grecques sont disposées de manière à agir continûment sur l'Asie, et à la faire, avec l'aide du temps, participer à leur nouvelle manière d'être. Mais à mesure que l'Asie se rapprochera de la civilisation de l'Europe, elle participera davanlai^e à ses goûts; l'un ne peut plus aller sans l'autre. L'avancement delà civilisation en Asie deviendra donc encore pour l'Europe une cause efficace d'accroissement de commerce et de richesses ; cette source d'avantages, quoique détournée, ira se joindre à ceux qui frappent tous les yeux dans la révolution de l'Amérique : voyez avec quelle avidité on y court, et on voudait y courir! Avertis par l'exemple de l'Angleterre, tous les Européens voudraient se précipiter vers ces riches contrées , et murmurent des obstacles qu'on oppose à leur élan. La fortune de l'Europe est évidemment en Amérique ; cette même fortune s'accroîtra aussi par la révolution de la Grèce , destinée à substituer un peuple européen à un peuple asiatique , un peuple chrétien à un peuple mahométan , un peuple multipliant à un peuple infécond au mi- Heu des voluptés , un }>euple travaillant à un peuple inerte , un peujjje consommateur à un peuple abstème, et qui préfère les privations aux jouissances. Quand Hydra, Ipsara , Scylla , étaient

(79) des rochers nus, leur population pauvre et bornée ne prodjiisant pas, ne pouvait pas consommer. L'activité, le commerce ont fixé leur siège dans CCS lieux ; l'abondance, la richesse, la consommation , y sont venues à leur suite ; il en sera de même de la totalité de la Grèce , quand elle sera purgée de Turcs et de leurs lois absurdes, quand elle pourra former des relations partout oij elle apercevra des avantages à le faire. Athènes , Corinthe, les vallées, les montagnes ne reprendront pas leurs enchantemens poétiques; mais ils recouvreront des palais, des habitans, de la verdure et des moissons. Qu'en Grèce il n'y ait plus de Turcs pour tout détruire , et de nouveau tout se vivifiera. Qu'il y ait un peuple d'Europe , et non plus un peuple d'Asie ; des honmies qui sachent arrêter la peste, et non pas des êtres assez stupides pour vivre et mourir avec elle, en étant eux-mêmes la peste du monde.

La Grèce aura encore long-temps à être menacée par l'Asie et par ses oppresseurs expulsés; cette crainte l'attachera à l'Europe et à la civilisation , comme à des moyens de défense contre ses ennemis, et cetteterrem' prolongée ajoutera ses aiguillons à l'amour que, dans sa seule beauté, la civilisalion est si bien faite pour inspirer et faire ressentir à la Grèce.

( 8o ) Voilà ce qiio l'Europe a à gagner à l'indépendance de l'Amérique et de la Grèce ; ce tableau n'est qu'un faible esquisse des avantages incalculables qu'elle est appelée à en retirer j il est réservé au temps de les développer , lui seul est de mesure avec un aussi grand résultat , il ne nous revient que de dire qu'il s urpassera tout ce que la parole et même la pensée peuvent exprimer ou concevoir.

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