CHAPITRE XXXI

Divers intérêts des puissances de l'Europe dans l'affaire de V Amérique,

Ici c'est une pure question «le marine et <Ie coainierce : Les Etats maritimes et commercansd'après les degrés de leur puissance navale et de leur industrie , comme d'après leur position sur l'Océan , doivent prendre place dans cet examen. L'Angleterre, première puissance maritime et commerciale , occupe le premier rang dans les intérêts créés par la révolution de l'Amérique j il serait naturel de placer après elle l'Espagne , si l'Espagne était quelque chose, ou ce qu'elle devrait et ce qu'elle pourrait être. En attendantqu'elle reprenne le rôle qu'elle a négligé et perdu , il est juste de classer la France 3 le royaume des Pays- Bas vient après, puis les couronnes du Nord, et dégradativement les puissances méditerranées , à mesure qu'elles s'éloignent de l'Océan , et que leurs fleuves ne vont pas y déboucher '. telle esl , par exemple, la position de l'Autriche. Ce pays est loin

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de l'Océan; et le Danube, qvil est le sent vëlncnle desôp coni'merce , va se perdre dans la mer Noire; Hambourg a plus d'aflinités avec l' Amérique (pie louie la monarclîie autrichienne.

Ce serait une chose étrange, et qui cependant a été sollicitée , et à la veille de se réaliser , qiti aurait eu lieu sans la virile opposition de l'Angleterre , que de voir le sort de l'Amérique porté a a tribunal de trois puissances qui n'ont aucui>e.Felation avec elle, ot qui sont celles de l'Europe qui ont le moitis d'inÈérèls directs dïins ce qui se passe en Amérique. C'est là que se réveille le défaut de la liaison qui règne entre la France et le système continental : dans cette union, les intérêts théoriques sont seuls semblables; mais les intérêts posi-tifs différent : l'alliance n'est donc pas solide , car elle n'est pas complète. Mais que serait-ccy si elle portait la France dans une direction contraiie à ses intérêts; par exemple, si l'alliance l'eût entraînée à la guerre contre l'Amérique? 14 est évident que la part principale du fardeau de la guerre retombait sur la France, comme puissance maritime et riclie, et que de plus, en cas de succes ou de revers, elle perdait également ses avantages avec l'Amérique : i" par la restitution de l'Amérique à l'Espagne , et par la dévastation qui aurait suivi la guerre ; 2*^ par le ressentiment de

( '5o) l'Amérique contre cette attaque , si elle en eut triomphé, car alors toute l'action de celle-ci tournait contre la France , et au profit de l'Angleterre. La France ne peut pas voiries choses comme le fait le continent :laPrusse et l'Autriche ne sont pas les rivales de l'Angleterre sur terre et sur mer, dans les arts et dans la richesse ; au contraire , la France rencontre à chaque pas l'Angleterre dans cette arène; et pour prévenir ou diminuer sa supériorité, elle ne doit consulter cjue ses intérêts propres , aucun autre Etat ne pouvant lui rendre ce qu'il peut lui faire perdre. Une horreur universelle et qui se propagera dans le cours des âges, repoussa ces paroles trop fameuses. Périssent nos colonies ^ plutôt que nos principes : c[\ie\diYvanQeve^ous?,Q de même toute direction qui la conduirait à faire périr sa for tune , plutôt que les liens qui la condamneraient à subir des sacrifices tels que celui des avantages que lui promet une liaison prompte et intime avec l'Amérique.

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