CHAPITRE XXV

Inconvénient du retard de la reconnaissatice de l'Amérique. Représailles de l'Amérique,

Quand une chose ne peut pas durer, quand son terme est certain et comme marqué par la nature, qu'ordonne la raison? De finir au plus tôt. Elle montre les retards comme inutiles, comme dangereux, et même comme peu courageux : dans la question actuelle il faut donc rechercher, i° la durée possible du relard de la reconnaissance de l'Amérique, 2° les suites de ce retard.

1°. L'Europe est au centre du monde : elle a des relations nécessaires avec l'Amérique, celles-ci croîtront en étendue et en richesses. Comment pourrait- il se faire qu'une grande partie de l'Europe restât sans relations avec l'Amérique, pendant que l'autre partie en jouirait? La prolongation indéfinie du retard de la reconnaissance de l'Amérique n'est donc pas dans la constitution

( '96) sociale de l'Europe ': ce relard ne [(eut donc pas durer.

2° Tous les esprits, tous les voeuii des Européens s'élancent vers l'Amérique, à la suite des Anglais. Quand ceux-ci ont franclii le pas de la reconnaissance, les trois royaumes ont retenti de cris d'allégresse, qui sont devenus des appels au deuil sur le continent. Autant les Anglais ont été satisfaits, autant les habitans du continent ont été chagrins : ils ne se croient pas d'une nature plus morale que les Anglais, ni d'une nature plus passive, plus assujettissante aux privations. Rien n'irrite l'homme comme la privation à la vue des jouissances qu'il pourrait partager : il y a pour lui dans cet état privatif quelque chose du supplice de Tantale. Il résulte de là des dispositions moroses et chagrines qui ne sont pas corrigées par la raison : au contraire, elle les fortifie, car elle apprécie leur juste fondement. On a déjà vu des assemblées allemandes exprimer le vœu que l*on ouvrît pour elles avec l'Amérique des relations qu'elles jugent devoir leur être profitables, et dont ia privation ne peut manquer de leur être très sensible. Les Européens ne voient pas avec quiétisme les Anglais s'emparer des prémices des moissons américaines : ils sentent que les dernières places leur seront seules réservées; un pareil par-

( >07 ) tai^o 11 'a lien do flalleur pom eux. A <[ui pciivenlils rapporter ces pertes présentes et à venir, sinon au maintien du système qui les exclut de la carrière dans laquelle un système contraire de la part de l'Angleterre a introduit ses heureux citoyens? Les Européens veulent la reconnaissance de l'Amérique ; ce sont les cabinets seuls qui ne la veulent pas; tout vient d'eux, et non des peuples.

3** Le vœu de l'Europe est pour la paix-: elle ne recèle dans son sein aucun principe contraire à ces dispositions pacifiques ; mais il n'en est pas de même du côté de l'Amérique. C'est de là que les orages peuvent venir, c'est de là que sont venues déjà ces dispositions aigres qu'a fait éclater l'opposition des principes et de la conduite de l'Angleterre avec ceux du continent. Qui peut répondre qu'elles n'amèneront pas de ces évènemeus imprévus qui tiennent tant de jdace dans l'histoire des choses humaines? et n'est-il pas du plus haut intérêt pour le maintien de la paix en Europe d'aller au-devant de ce qui peut amener des surprises de cette nature, en détruisant dans son germe ce qui peut les causer , la difTcrencc de conduite à l'égard de l'Amérique ? tant que cette affaire restera en suspens , la paix de l'Europe sera suspendue à un fil.

La dignité, la considération des pouvoirs pu-

( '98) Ijlics tiennent beaucoup à l'autorité dont leurs paroles sont empreintes : le respect ne va guère avec les contradictions, et il suit les degrés de celles-ci. Les gouvernemens de la fédération européenne désirent sans doute la restauration de la haute considération dont ils ont été en possession ; mais comment ce résultat serait-il compatible avec les contradictions habituelles sur les objets les plus graves qui régnent entre les gouvernemens depuis le congrès de Troppau ? Tous les Européens assistent au spectacle de ces débats : des publications officielles leur soumettent chaque jour les pièces de ce procès , et les en rendent juges. Us y trouvent que les chefs des sociétés, ceux dont ils reçoivent eux-mêmes la direction , ne s'entendent pas sur les principes constitutifs des sociétés; qu'on peut les opposer les uns aux autres, et que les bases de l'ordre social sont controversées entre les gouvernemens eux-mêmes. 11 est impossible que ce conflit ne produise pas dans l'esprit des spectateurs des dispositions fâcheuses à la fois pour les gouvernemens et pour là société elle-même. L'affaire de l'Amérique est une source principale de ces contradictions ; elle ne peut manquer de les étendre et de les aigrir : 11 est donc de l'intérêt des gouvernemens de fermer cette porte au principe des contradictions que porte avec elle la

( ^99 ) discussion de celle affaire. Il la ut nu'il y ail une marche commune et uniforme, qui enlève aux détracteurs des gouvernemens jusqu'à leur dernier prétexte, et pour cela il est indispensable que l'on cesse de voir des gouvernemens déclarer illégitime ou licite ce que les autres prononcent être légitime ou bien illicile. Il ne peut y avoir que déchet de considération pour les gouvernemens dans cette opposition sur des points aussi essentiels pour les sociétés.

Voilà les inconvéniens provenant du fond même de l'Europe qui résultent du retard de la reconnaissance de l'Amérique. Voyons ceux qui à leur tour peuvent aussi provenir du côté de l'Amérique. Il se présente d'abord une considération générale, qui est le fruit de ce nouvel état du monde : par lui, chose inouïe dans les aj^ nales de l'univers , le monde se trouve partagé en deux parties qui se méconnaissent réciproquement. Fut-il jamais rien de pareil ! on veut , à tout prix , par le sacrifice même des libertés publiques, écarter tout ce qui peut porter de l'ébranlement dans les esprits^ au moins c'est le prétexte dont on se sert pour les restreindre. Mais cette opposition directe, cette méconnaissance mutuelle des diverses parties de l'univers n'offre-telle pas le spectacle le plus propre à produire cette

attention inquiète et presque convulsive que Ton veut éteindre? La singularité, la nouveauté de cette scène, Tétendue de l'espace qu'elle embrasse en elle, tout est excitant, tout est irritant, tout est principe des plus vives émotions. Tel est le résultat de la position générale, reste à voir ce que l'Aménque peut y mettre et y ajouter du sien.

Une nouvelle révolution vient de s'opérer dans cette contrée par la consolidation même de sa ré-^ volution. L'Amérique antérieure à la destruction des forces de l'Espagne et à l'aiFrancliissement de toute crainte de la part de l'Europe, n'est plus l'Amérique du temps de ces terreurs : alors elle com- Latlait et craignait, maintenant elle a triomphé, et se trouve placée au-dessus de toute crainte j il est évident que sa conduite se ressentira de sa nou- ^^lle situation. Elle voudra mettre un terme à un état équivoque qui ne peut que la blesser de mille manières, et sortir d'une position fausse, incompatible avec ses intérêts, sa grandeur et sa force. L'Amérique y emploiera les moyens qui sont en son pouvoir. Sa position est singulière : si l'on ne peut pas lui ravir son indépendance , à son tour elle ne peut pas davantage employer la force directe pour en arracher la reconnaissance. L'Océan à la fois la protège et la borne. Elle ne peut donc agir que d'une manière indirecte. Entre

tous les moyens dont elle peut disposer, on en distingue deux principaux: i° opposer refus de reconnaissance à refus de reconnaissance ; ne reconnaître que ceux qui la reconnaîtront. Le moyen est puisé dans le droit : ce que l'un peut, l'autre le peut aussi, surtout dans un ordre négatif, d'où il ne suit aucun acte directement offensif. Si les monarchies de l'Europe croient ne pas devoir reconnaître les républiques de l'Amérique, quel droit interdit à ces républiques de ne pas reconnaître ces monarchies? Les deux actes résultent de part et d'autre d'une volonté libre et égale en droit. Si l'on était tenu de regarder comme illusoire la nouveauté et la singularité de la mesure, qu'on se rappelle le sort du système continental. Lorsqu'il apparut sous les auspices de Napoléon, à son début il en imposa peu , on lui insultait presque : on a vu quels effets il a été à la veille de produire. Si les monarchies se fient sur leurs forces pour se rendre juges et appréciatrices des républiques, pourquoi celles-ci, se sentant appuyées par une force suffisante, n'useraient-elles pas du même droit à l'égard des monarchies? Celles-ci ont l'habitude du commandement, parce qu'en Europe elles sont les plus nombreuses, les plus fortes, et d'un usage général; mais, quand dans d'autres climats, des républiques s'élcvent en force et en nombre, qui

peut leur ilénler chez elles les droils que les mo~ narcliies exercent sur leur propre terrain? L'Europe n'a pas plus le droit de régenter l'Amérique, qu'elle n'avait eu celui de la conquérir à son profit. Si l'Amérique eût égalé l'Europe en force , sa conquête n'aurait pas eu lieu : eh bien ! la force existe aujourd'hui en Amérique , et la régence européenne n'y aura plus lieu.

L'Europe se conduit comme si elle était la souveraine de l'Amérique : elle pourrait se dire être celle du monde ; mais l'Amérique a dans sa main, et l'aura toujours, une arme puissante qui lui donne de grands avantages sur quiconque la blessera 5 c'est sa richesse. Elle ne l'ignore pas, non plus qu'elle est considérée comme w« objet de profit ; par conséquent, s'ouvrir ou se fermer, est pour elle un moyen certain de se faire considérer. Une partie de sa politique est renfermée dans ces deux mots : il y aura richesse et prospérité suivant que j'admettrai ou que je repousserai. 11 lui appartient de tenir ce langage \ elle n'a pas besoin d'autres armes contre ceux qui voudraient la blesser; bientôt le désir de participera sa richesse les ramènera vers elle. En partant de ce principe, qui est certain, on voit qu'il est au pouvoir de l'Amérique d'attacher cette participation à son lucre, à la condition de la reconnaissance de sa nouvelle existence, et de la

( 2o3 ) mesurer sur les degrés de l'empressement que roii lui montrera. Ce moyen est puisé dans le droit; il tient delà naturede la peine du talion, qui permet à chacun d'user des moyens de punition correspondansà l'injure qu'il reçoit.

L'effet de cette défensive d'un ordre nouveau retomberait particulièrement sur la France, seconde puissance maritime et commerciale : ses alliés du Nord et du Midi n'auraient pas à en éprouver des conséquences aussi directes , car leur commerce et leur marine sont inférieurs au commerce elà la marine de la France. Cette inégalité dans les effets de l'alliance prouve le vice de sa formation première, et devrait suffire pour avertir la France de sa véritable position , et de son poste véritable.

Il n'y a jamais d'intérêt bien entendu dans ce qui peut irriter : les retards de la reconnaissance de l'Amérique ne sont propres qu'à l'irriter, ils ne peuvent plus avoir que cet effet; car l'Europe ne peut plus agir sur le fond même des choses américaines ; de plus, les mêmes retards sont des principes d'irritation dans l'intérieur de l'Europe. Ses intérêts intérieurs et extérieurs doivent donc la porter à mettre un terme, par une pleine et entière reconnaissance de l'Amérique , aux inconvéniens graves et nombreux que renferme la dilation de cette reconnaissance.

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