CHAPITRE m

Droit primitif et secondaire.

On oppose à l'Amérique et à la Grèce des droits ; il faut donc rechercher ce qu'est le û^ro/if^ et ses divers degrés. Quel est le hut de tout dans notre univers? L'homme. Tous les droits émanent donc de lui , et se rapportent aussi à lui. 11 est donc le droit primitif; tout le reste est secondaire , sujet aux modifications jugées bonnes par les intéressés, et accomplies dans les formes convenues entre eux. Aussi varient- elles dans toutes les associations humaines : celles-ci ont besoin d'ordre, elles conviennent des formes propres à son maintien ; ces formes doivent être stables, sans être inflexi-

( iS) hles 5 car l'instabilité . comme l'inflexibilité, détruisent l'ordre. Celui-ci est fait pour le bien de l'homme en société, il se trouve donc que c'est vers lui que tout gravite et retourne ; c'est lui qui, à la fois, ouvre et ferme le cercle. Le droit de l'homme, celui de Vhumanitéf est donc supérieur à tous les autres droits ; c'est à lui de leur servir de régulateur, de maître, et de les faire céder en tout. Il fimt commencer par rechercher si ce droit pi'imitif n'est pas lésé ; l'histoire apprend que presque toutes les révolutions sont nées de lésions pareilles et des refus de leur redressement. Quand l'Allemagne voulut se soustraire à l'obéissance de Rome , elle se fonda sur la profondeur et la durée de ses souifrances ; elle publia le tableau de ses douleurs , et en forma le célèbre exposé des Centum gravainina. L'Angleterre fit de même; écrasée par la tyrannie des Tudor , elle réclama le droit, elle combattit une première fois pour l'obtenir, elle se l'assura par un dernier et heureux combat. S'il pouvait en être autrement , il fondrait dire que ce serait au droit primitif à céder au droit secondaire , et à Vhomme à céder aux conventions faites entre des hommes. Celles-ci n'ont pour but que le bien de l'homme ; il faut donc que celles qui contrarient directement ce but, cèdent à ce qui est fait pour le remplir. Heu-

reusement ces cas sont rares , car ils supposent des positions extrêmes; ils sont faits pour remédier à ces positions : ce serait tourmenter l'humanité , bien loin de la servir , qued'en multiplier l'application. Aussi dans la discussion qui nous occupe, n'avons-nous à nous assurer que d'une seule chose, c'est de savoir, si dans la cause de l'Amérique et de la Grèce, cette distinction entre le droit primitif et le droit secondaire peut trouver place ; ce point établi , tout le reste suivra avec cette facilité qui résulte toujours de l'adoption de principes reconnus.

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