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rappeler que , dans toute cette discussion , il ne sera (juestign du Je'suitisme que comme institution, et nullement comme individus : cet examen sera poursuivi avec toute liberté' , mais aussi avec toute impartialité' , calme et vérité'. Nous ne cherchons pas des sujets d'accusations, mais des points d'utilité pour la socie'te'. Nous voulons assigner la place que le Je'suitisme peut de'sormais occuper dans la socie'te', et voilà tout. Ceci est donc un e'crit de civilisation de cet agent qui pe'nètre le monde , et qui finit toujours par le maîtriser j assez d'autres ont reproché aux je'suites des attentats contre les trônes, contre la morale , une doctrine insidieuse , propre à infiltrer dans les esprits le poison de pernicieuses subtilite's : il n'y a plus rien à apprendre sur cela ; aussi notre but va-t-il beaucoup au-delà ; on le verra , en lisant cet écrit sans prévention , à part de tout esprit de robe ou de parti.

Notre droit à nous exprimer avec liberté sur le Jésuitisme réside en nous comme homme. A ce titre, tout homme peut émettre sa pensée sur une chose exposée aux regards du public. De plus , ce droit est en nous , comme citoyen français ; car le Jésuitisme tend à s'établir dans la société dont nous faisons partie : son influence peut s'étendre jusqu'à nous : de là , notre droit de nous en expliquer avec franchise et force, dans la mesure de nos intérêts; le Jésuiti;>me est encore hors la loi^ par les lois de

l'État ; il n''est pas une autorité constituée , ses mem-^ bres n'ont pas d'existence légale en France ; l'objet de cette discussion est donc encore sous le coup de la loi, suh hastd; il nous est donc loisible d'en traiter avec toute liberté ; celle-ci n'est bornée par aucune loi , et nous espérons le faire sans blesser aucune convenance.

La question tout entière se réduit à ces deux mots : Est-il bon pour le monde (0 que le filet sous lequel il a long-temps été enveloppé et enlacé , soit de nouveau jeté sur lui? voilà tout. Que ce filet s'appelle Jésuitisme , ou qu'il porte tel nom que l'on voudra , il n'importe. Le Jésuitisme n'est que le nominatif du filet ; c'est de celui-ci tout seul qu'il faut s'occuper, et c'est ce que nous allons faire dans la juste mesure de nos droits , des intérêts de la société, et de nos intérêts propres.

(0 Nous ne connaissons personnellement que deux Jésuites en France , et tous les deux , par leurs talens et leurs vertus , sont pour nous des objets de respect. L'un d'eux nous a paru le meilleur ou le moins mauvais prédicateur parmi tous ceux que nous avons entendus dans ces derniers temps, et nous de'sirons qu'il s'en trouve, dans le Jésuitisme, beaucoup qui lui ressemblent.

( î>3) CHAPITRE XIII.

Que sont les Jésuites? Moines ou Séculiers?

Avant de parler des jésuites ^ il faut savoir ce qu'ils sont : Tintitulé de socie'te' ne suffit pas pour une de'finition pre'cise ; il faut de plus connaître les conditions de cette socie'te' i ce sont elles qui lui donnent son caractère distinctif; chaque chose a le sien , qui la distingue des autres , et qui la fait classer et remarquer parmi elles ; de même , chaque homme doit avoir so7i état, il doit pouvoir se légitimer aux jeux de la socie'te dont il fait partie , et être dans le cas de dire : Je suis tel. J'exerce telle profession. La protection de la société' ne doit pas être sujette à s'e'garer, il faut qu'elle ait url sujet certain j la socie'te' vit de certitudes, chacun en a besoin pour soi, et de la part des autres ; les associations sont place'es sous la même loi de le'gitimation inchspensable. Aucune corporation ou association religieuse, jusqu'aux je'suites, ne s'est affranchie de cette règle ; il n'était personne dans le clergé qui ne pût dire et prouver qu'il ne fût évoque, prêtre,. diacre, clerc ou moine de tel ordre, La dérogation à cette règle, qui est celle de la nature et du bon ordre , a commencé aux jésuites ; il

y a toujours eu parmi eux quelque chose qui ne se rencontre pas ailleurs; et non -seulement les jésuites n'ont jamais voulu se qualifier d'une manière claire et précise, de plus, ils ont toujours mis un grand soin à maintenir le mystère de leur nature ve'ritable (0 : en cela , leur art a e'gale' leur perse've'rance ; sur cet article , leur langage fut toujours de'tourne' , e'vasif , ambigu suivant les circonstances , étranger et contraire à cette véracité' qui doit faire le fond du langage du prêtre , et oppose' à cette simplicité' dont l'Evangile fait la loi au chre'tien , en lui recommandant de dire : Cela est, cela n'est pas, en lui prescrivant d'imiter la simplicité' de la colombe ; mais il paraît que les colombes entraient pour peu de chose dans le Je'suitisme , et que l'on s'y attachait davantage à la seconde partie de la recommandation qui porte sur une espèce de prudence fort de'cre'dite'e par son adjectif.

L'histoire est le monument de l'e'loignement du Jésuitisme poiu- reconnaître un e'tat de'termine ^ et pour adopter une qualification certaine , à laquelle tout le monde pût le reconnaître , comme les autres ordres religieux qui tous étaient dûment qualilie's.

CO Le Sage a dit : « Celui qui agit mal , hait la lumière. " 11 est sage d'ajouter : Celui qui hait la lumière, veut pouvoir mal agir.

( xS) L'équivoque s'est place'e dans le berceau du Je'suitisme, elle l'a accompagne' jusqu'au tombeau, elle revient à la suite de sa re'surrcction ; car il ne sera pas plus qualifie' aujourd'hui qu'il ne le fut pendant deux cents et tant d'années qu'il a existe sous une couleur douteuse.

En 1 564 •) l^s je'suites ouvrent leurs e'coles à Paris, l'Université s'y oppose; les je'suites sont cite's; ils comparaissent le i4 fe'vrier i565. Là s'établit, entre le recteur de l'université' et les je'suites, le colloque suivant :

JLe recteur. Etes -vous se'culiers, re'guliers, ou moines?

Les jésuites. Nous sommes en France, tels que le parlement nous a de'nomme's, taies ^ çuales ^ c'est-à-dire , la socie'te' du colle'ge appelé' de Clermont.

Le recteur. Etes-vous , dans la re'alite' , moines ou se'culiers ?

Les jésuites. La pre'sente assemble'e n'a pas le droit de nous faire cette question.

Le recteur. Etes-vous vraiment moines, re'guliers , ou se'culiers ?

Les. jésuites. INous avons déjà re'pondu plusieurs fois ; nous sommes tels que la cour nous a dénommés.

Le recteur. Vous ne donnez aucune re'ponse sur le nom, et vous ne voulez rien dire sur la

( ..6) chose : il y a uii arrêt qui vous de'fend de prendre le nom de je'suites, ou de socie'të de Je'sus.

Les jésuites. Nous ne nous arrêtons pas à la question de nom; vous pouvez nous citer en justice , si nous allons contre le contenu de l'arrêt.

L'Université' de'boute les je'suites de leur demande : dans une nouvelle requête prësente'e à l'université' , ils offrirent d'expliquer avec clarté toute la forme de leur gouvernement ; et voici en quoi ils faisaient consister cette clarté' : Ils disaient que le nom de religieux et de moines ne dei^ait pas leur apparteiiir, ne se croyant pas dignes de professer un genre de vie si saint et si parfait. Ils n'étaient pas non plus séculiers , comme le sont les autres prêtres , puisqu'ils 'Vivaient en congrégation et société, sous certaines lois et constitutiojis approuvées , nonseulement par les papes, mais encore par les rois de France et par l'assemblée générale de Poissy. Ils terminaient par dire qu'ils ne pouvaient pas expliquerplus clairement ce qu'ils e'taient. Voila ce qu'ils appelaient parler clairement. Tout cela , maigre' de feintes apparences d'humilité' , n'at-il pas l'air d'être une mauvaise plaisanterie? Ce langage ambigu , ne' avec le Je'suitisme , a duré et durera autant que lui; on peut s'y attendre. Maintenant on va les voir flotter entre l'état rehgieux et l'état séculierj et prendre de chacun ce qui le fait

( "7) et le défait à la fois du cloître ou du monde, de manière à pouvoir dire également, nous sommes moines, ou se'culiers : il semble entendre le plaidoyer de cet animal , qui montre alternativement ce qui le fait habitant des airs ou de la terre.

La date le'gale d'admission en France , pour les je'suites, est l'anne'e i56i , au colloque de Poissy: la portion du cierge' , qui parut à cette re'union, les reçut et les approuva comme socie'te' enseignant, et non comme religion nouvellement institue'e , à la charge de ne pas prendre d'autre titre que celui de société de Jésus , d'être soumis à l'ordinaire , et de renoncer à tout privilège contraire , conféré par des bulles des papes. Ceci est positif: l'exclusion de l'état religieux est formelle. Par-là, voilà les Jésuites déclarés séculiers; mais voici ce qui en même temps les rend réguliers.

Les vœux de chasteté , d'obéissance , de stabilité et de pauvreté faisaient partie du Jésuitisme ; c'est l'essence de l'état monastique : les jésuites étant placés sous la même loi, doivent donc être considérés comme moines ; mais , à côté de ce caractère constitutif du monachisme, se trouve une dérogation qui l'annule , et ({ui replonge dans l'incertitude dont ce caractère paraît propre à faire sortir. En effet, la célébration de l'office divin faite d'une manière habituelle et régulière , ainsi que la prière commune , sont des attributs essentiels du

(.18) monachisme : c'est le l'ond de l'e'lat du moine , homme sépare' du monde , pour vaquer plus facilement à la prière. L'Eglise a pris pour modèle le roi prophète , lorsqu'il dit au Seigneur : Scpties in die laudem dixi tibi. David règne encore sur nos cloîtres et sur nos temples : la règle des Je'suites les alTranchit de cette obhgation, et par-là, elle les rend à l'e'tat séculier ; ils sont donc à la fois en dedans et en dehors des cloîtres et du monde, sans appartenir exclusivement ni à l'un ni à l'autre. Une bulle de Gre'goire XJU exempte les je'suites de la re'citation des heures canoniales , des grandes messes, de tous les offices publics de jour et de nuit, des processions et des autres exercices religieux j la dispense suppose l'obhgation : celle-ci est celle de l'e'tat monastique ; les je'suites étaient donc soumis aux règles monastiques ; ils étaient donc moines : Cle'ment XIV le dit formellement dans sa bulle de suppression, et les range même dans la classe des moines mendians , nulle autorité' ne peut être supérieure à celle-là ; ils e'taient donc moines, et moines meffdians quelque re'voltante que cette qualification pût paraître à leur vanité'.

La base de l'ordre religieux est le renoncement à soL-méme : le rehgieux se donne tout entier à «on couvent ; mais , à son tour, il en reçoit tout. S'il renonce au monde , le couvent se charge de ralfrancliir de tous les soins du monde ; le re-

ligieux se lie à jamais au couvent , mais le couvent se lie aussi à lui ; s'il ne peut pas renvoyer le couvent , le couvent ne peut pas non plus le renvoyer , par-là un contrat synallagmatiquc est ëtal)li entre le religieux et son ordre ; ainsi la justice, qui exige l'egalite' clans les conditions des contrats, est oljserve'e. Au contraire, chez les je'suites, on' peut renvoyer même les i^rof'ès, à quelque grade ou dignité qu'ils soient e'ieve's, et même le général^ pour des causes secrètes , encore qu'elles ne supposent aucun pe'che'. Ce sont les propres expressions de leurs constitutions : le génie du Jesuistisme respire tout entier dans cette disposition, qui fait du Jésuitisme une vraie société secrète. De plus, parmi les jésuites, le général a le pouvoir de changer, les vœux solennels en vœux simples, et les vœux simples en vœux solennels : quel étrange pouvoir ! et quel ordre religieux en admit jamais un semblable ?

En tout temps, les jésuites ont tenu leurs constitutions secrètes : c'était pour eux ce que Tibère appelait arcana Impcrii. M. de Monttlar, procureur général au Parlement d'Aix, disait, dans son réquisitoire : // a été un temps oh c'eût été un crime d'état^ une espèce de révolte contre la religion , de dévoiler les mystères de cette société ; on aurait augmenté sa puissance , en échouant contre SCS ruses. Le vénérable Pala^

( ï^o ) fox, archevêque de Saragosse, e'crivait à Inno^ cent X , le 8 janvier 1 649 : Quelle autre reli-. glon a des constitutions qu'on tient secrètes , et des règles cachées ? U Église aime la lu^ mière^ et ne hait que les ténèbres. Il y a plus de religieux chez les jésuites qui igjiorent leurs constitutions , les privilèges et les règles propres a la compagnie , qu'il y en a qui les connaissent : aussi leurs supérieurs les conduisent-ils par des règles cachées qui ne sont connues que d'eux seuls. En 17 5g, le roi de Portugal signalait le même ordre de clandestinité, môme à l'e'gard du gros des je'suites , dans son ma-r nifeste ^dresse' à tous les e'vêques de son royaume. La trente-huitième des règles communes ordonne de tenir les constitutions de l'ordre sous mi secret inviolable : elles y seraient reste'es , sans une indiscre'tion commise par les je'suites , dans un moment de danger. Les constitutions de la socie'te' avaient dte' imprime'es à Prague en ij^j .: clans le cours du procès du père Laçalette contre les frères Léoncjj l,(fs jésuites vouhu'ent s'autoriser, pour leur de'fense , de ces constitutions ; cela donna lieu de les faire repre'senter : alors tout fut réve'le'; le procès frappa fortement l'attention ; il fit naître un grand ii,ombre d'e'crits; tin mémoire, •si^é llpusseau,f]tuTuïgot, disait: La règle de cette société n'csÇ pas fa/fe. ipou,r ^tre connue : eli^

s^est condamnée elle-même en naissant au mystère le plus impénétrable ^ et elle serait encore ensa^elie dans sa première obscurité y si la vigilance du premier corps de magistrature de VEtal se fût relâchée de sa fermeté.

Nous allons voir, clans le chapitre suivant, à quelles profondes combinaisons tenaient cette ambiguite' et ce silence. ,