CHAPITRE XIV

Grandeur de V institution du Jésuitisme ; génie de saint îmiace. "^

de saint Ignace.

- Mais s'il est difficile de définir d'une manière pre'cise la nature du Jésuitisme, en revanche, il est impossible de ne pas être frappe' de la grandeur de cette institulion : parmi toutes les associations que le ge'nie de l'homme a forme'es , c'est la plus forte qui ait encore paru sur la terre ; en elle se révèlent les combinaisons les plus profondes pour enlacer le monde' entier, combinaisons base'es à la fois sur la nature de l'homme et sur la connaissawcp du temps. Son fondateur fut doue' au plus haut degi é des qualités qui caracte'risent les fondateurs , et qui font les hommes de ge'nie. Les apparences bizarres de sa première vie ne peuvent le priver de ce titre ; Rousseau a commence' aussi singulièrement que lui : sou-

Vent les feux que recèle le sein d'un volcan sVchappent par ses flancs , avant de couronner son faîte d'une gerbe e'clatante de lumière ; ce qui se passe au dehors de l'homme , n'est pas l'homme ; ce qui le caracte'rise , c'est ce qui vient de son inte'- :^ieur; c'est en lui-même qu'il existe : eh bien ! dans Igtiace , cet intérieur fut immense 5 voyez sa foi , et il en faut pour fonder ; voyez son courage , sa perse've'rance , sa souplesse , la sagacité de sa vue sm- son propre temps , la longueur de cette même vue pour pe'ne'trer les temps à venir , son discernement sur les moyens d^ s'infiltrer dans toutes les parties de la socie'te', et de s'identifier, pour ainsi dire, avec chacime d'elles 5 la rapidité' et l'e'tendue de ses conquêtes, l'inmiensite' de cette ambition qui de primeabord prend le monde pour théâtre, et qui s'y établit solidement , en faisant supporter la domination par l'éclat et par la réalité des services^ en fitisant servir la puissance à étendre la puissance ; et dites si tout cela n'est pas grand et n'est pas marqué à ce coin de supériorité qui donne à mi homme l'empire sur ses semblables , qui le rend le maître de leur esprit , qui l'applique à son ]>ropre usage , qui les fait marcher vers son but propre, et qui laisse après lui de longs et profonds sillons. N'est-ce pas sous ces caractères (ju'ont paru tous les fondateurs de religion, d'empires et de lois? tous ont élé grands à leur manière , car tous ont agi sur l'esprit humai*!

( '^3) d'une manière forte et ilnrable ; et c'est à agir avec efficacité' et dure'e fjue consiste la grandeur. Hors de là , qui est grand dans l'univers ? Quiconque , dans une haute carrière, parvient à inscrire son nom sur le monde , à le rendre inséparable du sien et de la me'moire des hommes , est grand ; car il participe à la grandeur même du monde , avec lequel il reste identifie. Qui pourrait, sous ces rapports , denier à saint Ignace et à son institution le titre de grand? Quelle comparaison y a-t-il entre lui et les autres fondateurs des institutions monastiques ? Ceux-ci ne furent que des hommes de religion , et leurs institutions n'ont eu que ce caractère. Ignace fut un grand conquérant , il eut le génie des conquêtes ; il y fit servir tout ce qui constitue le pouvoir, il en fit l'esprit permanent et inde'le'bile de son institution ; elle n'a pas de'vie' de cette ligne , tant celle-ci était habilement et fortement tracée ; les autres fondateurs furent des moines , et leurs institutions des machines purement monacales ; Ignace fut un grand politique , faisant servir la rebgion à la politique , et son institution fut , si l'on peut parler ainsi, un homme d'État religieux. Les premiers successeurs d'Ignace , les Lainez , les Aquaviva et d'autres encore , furent des hommes de génie dans leur genre , car ils eurent tout ce qu'il fallait pour remplir le but de l'institution, et ils l'accomplirent. C'est ainsi cjue firent les premiers

-successeurs de Mahomet , les Omar, les Caleb , les Abubeker ; et sûrement ils furent de gi'ands liommes. Toute institution commence par la puissance du génie , autrement elle ne s'e'tablirait pas ; il en est d'elles comme des dynasties , qui , presque toutes , ont commence' par une suite de rois glorieux : les califes et les princes ottomans comptent une suite de monarques ëminens ; la seconde cre'ation de la Russie a montre' à l'Europe les Pierre-le- Grand , les deux Catherines et Alexandre ; partout ce sont les fondemens de l'e'difice qui exigent l'emploi des mains les plus habiles ; dans lui , il ne faut regarder que la force et l'e'tendue de l'ouvrage , et non le but et la moralité' de l'ouvrier : aussi, ne parlons-nous que du ge'nie cre'ateur du Jésuitisme , gans rapport avec le but qu'il s'e'tait propose' , non plus qu'avec les moyens employe's par lui. On ne mesure pas le ge'nie d'Homère, de Numa, de Moïse, de Mahomet, de Luther, de Pierre-le-Grand , de Fre'de'ric et de Napole'on , par la vérité' ou la fausseté de ce qu'ils ont annoncé , par le but qu'ils se sont proposé ; mais par la grandeur dont leur ouvrage est empreint , et par les résultats qu'ils ont obtenus : il doit en être de même pour saint Ignace et pour son ouvrage : qu'ils soient prisés diversement dans l'ordre moral et rehgieux , à la bonne heure ; mais dans l'ordre de la puissance du génie humain, il y aurait une grande injustice à leur re-

fuser une première place. Oui, Ignace fut grand, et grand ])armi les plus grands, grand d'une grandeur inconnue jusqu'à lui : conque'rant d'une espèce nouvelle , avec des moines el des mains de'sarme'es, il s'est approprie' le monde pendant deux cents ans ; il a plante' au milieu du monde un arbre aux racines e'ternelles , et qui , poljpe des socie'te's , se re'génère sous le fer qui le mutile. Si ce n'est pas là de la grandeur de ge'nie, qu'on dise donc en quoi elle consiste. Il n'appartient pas à la me'diocrité de jeter en bronze des colosses.