CHAPITRE XVIII

Du bien et du mal fait par les jésuites .

Cette question a deux parties : l'une spe'culative et de pure curiosité' , l'autre d'application et d'utilité re'elle. La fable vaut , par sa moralité' , l'histoire par ses leçons : dans celle du Je'suitisme, nous avons à rechercher le point applicable à notre position actuelle; c'est le seul qui renferme une utiUte' re'elle; et cette utilité' ne consiste pas à savoir tout ce que le Je'suitisme a fait de bien et de mal, mais s'il a fait plus de bien que de mal, ou plus de mal que de bien. Puisqu'il se représente parmi nous, notre intérêt dicte de peser ses avantages et ses inconvéniens, pour faire porter notre assentiment sur la partie qui paraîtra supérieure. On sent qu'il n'entre pas davantage dans notre plan de rechercher si les jésuites ont fait tout le bien ou tout le mal qu'on leur impute : à qui cela est-il jamais arrivé? qui a la juste mesure de tout ce qui a été fait, et où se trouve-t-elle ? Quand on a été grand , quand on a fortement agi , on n'a pu manquer de rencontrer beaucoup d'intérêts, de servir les uns, de froisser les autres : comment, après.

( lyO

leur interdire la parole , leur arracher la palette , ou les forcer à n'y admettre que des couleurs vraies ? les passions tiennent donc presque toujours le pinceau. Le Jésuitisme a passe' par cette épreuve ; sa carrière a ëte' immense : agissant fortement, il n'a pu manquer d'exciter de fortes passions soit en affestions, soit en inimitie's : de pareilles situations ne comportent guère la tie'deur. Si le Je'suitisme a haï en corps , il a aussi e'te' haï en corps ; les parlemens le délestaient ; les autres ordres religieux le jalousaient , et la jalousie ne peint pas en beau : ces corps se sentaient humilie's par la supériorité' que le Je'suitisme avait sur eux ; le cierge se'culier sentait sa chaîne , et il était partagé à son égard ; les universités et la littérature voyaient dans lui un rival redoutable. Il a donc vécu au milieu de beaucoup de haines et d'ombrages; par conséquent, pour l'apprécier, il faut chercher le juste milieu entre les opinions que des affections si diverses ont dû et pu produire.

La canière pratique et connue du Jésuitisme se divise en deux parties : l'une reUgieuse , et l'autre littéraire. La première comprend les missions et la prédication; la seconde, la littérature proprement dite dans toutes ses branches , et l'instruction publique .

La carrière du Jésuitisme a eu une troisième branche , celle de la politique par les moyens re-

ligieux et humains : celle-là n'a fait que du mal 5 aussi n'avons- nous point à nous en occuper. Si l'intrigue et les conf'essiomiaux princiers firent la force exte'rieure du Je'suitisme j ils sont aussi reste's comme les principaux chefs d'accusation contre lui. Ceci nous conduit à parler sommairement des missions chre'tiennes.

Missions des Jésuites.

Le christianisme seul a eu des missions ; c'est un caractère particulier de ce culte ; on ne le trouve chez aucun autre : il est bon d'en assigner le principe, ce qui n'a pas encore été' fait.

Le christianisme est missionnaire par essence, et le cathohcisme est seul missionnaire de fait parmi tous les cultes chre'tiens. L'e'tat de mission est dans le culte dont le chef a e'te' le missionnaire direct du ciel vers la terre. L'esprit du christianisme étant la conformité avec son chef, cet esprit a dû inspirer le désir de lui ressembler dans cette partie comme dans toutes les autres. Le principe de la diffusion du christianisme ayant été placé dans la mission apostolique , l'Eglise , héritière de la même mission , a dû aussi en être la continuatrice ; car elle a aussi hérité de l'esprit des apôtres : Euntes ergo docete omnes gcîites; « allez , enseignez toutes les nations » ; voilà la gïande charte

( 175 ) des missions chrétiennes et catlioliques. Dans \& christianisme , un prix infini e'tant attache' à l'âme , un amour infini e'tant commandé à l'homme pour fion frère , sauver une âme e'tant sauver la sienne propre , donner une âme k Dieu e'tant l'acte le plus agre'able devant lui, ramener à J.-G. des âmes rachete'es par son sang e'tant acque'rir des me'rites immenses à ses yeux , e'tant se mettre à la place de J.-C. même , et comple'ter son ouvrage , la missioji se rattache aux plus hautes parties du christianisme , et en est inséparable. L'écritiu:e , les pères, les écrivains sacrés sont plems de ces sentimens , d'excitations , d'exhortations vives et pénétrantes , d'expressions de tendresse pour les hommes entre eux , de zèle brûlant pour enfanter à Dieu des adorateurs en esprit et en Térité, ainsi que des peintures de la joie que le chrétien doit ressentir en faisant à J.-G. ces précieuses acquisitions. Le prosélytisme est donc dans la nature même du christianisme ; c'est un culte missiomiaire par essence : le zèle de la maison du Seigneur et du salut des âmes en faitpartie, et les missions sont ce zèle même mis en pratique, et porté au degré le plus élevé ; aussi , y ont -elles toujours été en vigueur et en honneur. Voyez dans toute la chrétienté sur quels autels et sous quelles couronnes sont , en chaque contrée , placés leurs premiers apôtres, c'est-à-dire leurs premiers missionnaires.

Quand on se commet à parler du christianisme , il faut tenir un compte exact de tout ce qui entre dans sa formation.

Le ministère des missions s'exerce sur trois objets diflfe'rens :

I .° Sur l'idolâtrie ; . 2.** Sur les membres se'pare's du culte catholique pour les y ramener ;

5.^ Sur les catholiques mêmes, pour leur ame'lioralion religieuse.

Le monde , suivant l'e'nergique parole de l'e'criture , e'tait assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort. L'histoire de l'e'tablissement du christianisme apprend comment , à la voix des apôtres et de leurs premiers successeurs , ces te'nèbres se dissipèrent ; bientôt le flambeau de la foi remplit de clarte's nouvelles presque tout l'espace qu'avait occupe' le paganisme. Il faut33ien remarquer la différence qui existe entre les missions de ce temps et les nôtres : alors c'était un pur apostolat exercé par le seul ministère de la parole , attendant tout de sa seule efficacité' sur les peuples les plus puissans et les plus police's , ceux de l'empire romain , qui alors comptait dans son sein toutes les lumières de l'univers. Les missions modernes se sont faites chez des peuples ignorans , et souvent à la suite de la conquête : la religion a suivi la souveraineté' , et le dissident a e'të traite' comme un rebelle j ainsi ont

( '75) procède les Espagnols dans rAmëriqiie. Là, les goldats de Pizarre et de Cortez ont été' les premiers missionnaires; les conversions se sont faites à la pointe de le'pe'e , et l'homme a été attache' à la religion , comme en Emope il l'e'tait à la glèbe par la servitude féodale. Alors, il s'est passé une chose directement contraire à ce qui avait eu heu dans l'établissement du christianisme. Dans ce temps , les bourreaux étaient employés à arrêter le christianisme ; d'après l'ordre introduit par les Espagnols, ils le furent à le propager. Dans les pays de l'Asie qui ont une population nombreuse , un culte orga--' nisé , une pohce d'état , les missions ne se font que sous de certaines conditions , et sous des déguisemens. Dans ces pays, les obstacles à la propagation du christianisme sont immenses ; aussi saint François-Xavier y compta-t-il presque autant de miracles que de disciples : le langage , le grand nombre, les mœurs , la force de l'habitude , rendent les progrès lents et peu solides ; ils n'atteignent guère que les dernières classes ; les classes supérieure^ restent ee qu'elles sont (').

(0 On manque de notions véritables sur l'état réel des églises d'Asie j il est possible de orojre que si'dUes ne reculent pas , du moins elles n'avancent point : il serait aussi fort important de connaître quelles sont les classes

( 176 ) Le ciel a voulu que les Mahome'tans n'aimassent par la mer ; il les a comme enchaîne's au rivage : s'ils eussent e'të navigateurs , piace's comme ils le sont sur la côte occidentale de l'Afrique , ils pouvaient arriver les premiers en Ame'rique ; alors presque tout le globe eût e'te' mahome'tan : c'est bien assez pour l' Ame'rique que d'avoir e'te' espagnole. Heureusement les Mahome'tans se sont arréte's dès que la terre leur a manque' ; ils ne savent pas de'passer ce que le glaive ne peut pas atteindre. Après avoir abîme' l'x\.frique , la plus belle partie de l'Asie, et mie portion de l'Europe , il était temps qu'ils s'arrêtassent. Jamais l'univers n'avait e'te' menacé d'un plus grand fléau. L'Europe avait subi pendant

qui forment ces Eglises j si ces chrétiens sont sujets à retourner à leur ancien culte j quels moyens sont employés pour les attirer à la foi chrétienne , ou pour les y maintenir j quel est l'état moral de ces hommes , soit par lui-même, soit relativement aux autres habitans restés dans leur culte j quelle est la vie, l'enseignement et le renouvellement des prêtres catholiques dans ces contrées. Ces connaissances manquent tout-àfait au public ; tout reste enterré dans les cartons de la Propagande ou dans quelques bureaux des Etats catholiques; cependant il y a là un sujet de méditations fort graves et très dignes d'intéresser les hommes d'Etat Qt les hommes rehgieux. .ai.

( '77 ) quatre cents aiis les invasions du iNorcl, pour retomber dans celles du Midi , encore pires que les premières ; dans ce cas , le mal n'e'tait pas seulement de'place' , mais aggrave'. Si Charles - Martel n'eût pas arrête' le torrent, c'en e'tait fait de l'Europe ; elle e'tait mahome'tane : c'est le plus grand service qui ait e'te' rendu à l'humanité' j il place Charles-Martel au-dessus de Charlemagne , qui a beaucoup fait pour son empire , pour Rome et pour luimême, mais rien pour l'humanité'. Quand l'Espagne combattait , pendant huit cents ans , pour renvoyer les Maures en Afrique , elle travaillait au salut de l'Europe autant qu'au sien propre. Le mahome'tisme est devenu tout-à-fait stationnaire , il ne va pas chez les autres , il a l'air de se borner à demander que l'on n'aille pas non plus chez lui: en lui il n'y a rien de missionnaire. Le culte he'braïque étant tout de se'questration et de séparation avec les autres peuples, ne pouvait pas être missionnaire ; son principe s'y opposait.

Le second mode des missions est celui des ministres catholiques à l'e'gard des dissidens , dans le but de les ramener à l'Église. Ces missions eurent un grand cours en France , après les guerres de religion ; elles ont eu l'honneur de compter parmi leurs membres, Fe'nëlon, l'ornement de l'humanilë, de la France et de l'Eglise. Le gouvernement a\ait trop d'intérêt à afraii)lir les protcstans , pour ne paij

( '78) favoriser ce moyen de les de'tacher de leur culte î la re'vocation de l'ëdit de Nantes ayant fait adopter le principe qu'il n'y a point de protestans en France, ce genre de missions dut tomber (0.

Le troisième ordre des missions a toujours eu lieu en France et dans la catholicité' ; c'est celui que l'on voit en vigueur depuis i8i4- Là, il ne s'agit point d'annoncer la foi , mais de la réchauffer , non plus de renverser les idoles, mais de de'trôner les passions , et de de'raciner les vices. On y a ajouté une espèce de croisade déclamatoire contre la philosophie et la révolution : ce n'est pas là qu il faut apprendre ce qu'elles sont réellement.

Avant de passer aux missions des jésuites , il doit être permis d'ajouter encore quelques mots sur les missions en général. On peut bien penser que nous ne sortons pas des rapports humains. C'est une grande chose que de proposer à un homme de changer de religion , et pourtant c'est le fond de l'état du missionnaire; quitter le culte dans lequel on est né , se séparer de sa famille naturelle et reli-

(i) On a remarqué que les jésuites n'ont point porté x\n grand contingent à ces deux genres de missions ; il semble qu'elles ne sufïlsaient pas à leur génie, et qu'elles devaient être abandonnées à des ouvriers d'un ordre inférieur : ils se réservaient pour un théâtre plus éclatant ; il leur fallait l'Aiaérique et l'Asie.

( Ï79 ) glêusej que de choses cela contient, et combien en faut-il pour en venir là? et si chacun de son côté se livrait à un zèle convertisseur, s'il envoyait des missionnaires , s'il se faisait missionnaire ( ' ) , qu'arriverait-il dans la socie'të ? Heureusement la

(i) La Bruyère est un écrivain grave et religieux ; voici cependant ce que l'on trouve sur les missions ,• dans le chapitre des Esprits forts, v. 2, p. 96.

« Si l'on nous assurait que le motif secret de l'ambassade des Siamois a été d'exciter le roi très chrétien à renoncer au christianisme, à permettre Ventrée de son royaume aux ïalapoins , qui eussent pénétré dans nos maisons, pour persuader leur religion à nos femmes, à nosenfauset h nous-mêmes , par leurs livres et par leurs entretiens; qui eussent élevé des pagodes au milieu des villes , où ils eussent placé des figures de métal pour être I adorées : avec quelles risées et quel étrange mépris n'entendrions-nous pas des choses si extravagantes ? Nous faisons cependant six mille lieues de mer pour la conversion des Indes , des royaumes de Siam , de la Chine et du Japon ; c'est-à-dire pour faire très sérieusement à tous ces peuples des propositions qui doivent leur paraître très folles et très ridicules : ils supportent néanmoins nos religieux et nos prêtres ; ils les écoulent quelquefois, leur laissent bâtir leurs églises et faire leurs missions. Qui fait cela en eux et en nous? ne serait-ce point la force de la vérité? »

On est étonné de retrouver dans la Bruyère ce qu'a dit Ilousseau. Ce morceau prouve aussi la liberté d'écrire qui régnait au temps de Louis XI V.

( >8o ) nature des choses a pare à ces inconvemens : les religions sont fixe'es ; elles ont comme des limites marque'es qu'elles ne de'passent plus ; elles n'avancent ni ne reculent ; et comme les Etats , elles sont dans un statu quo général. Aussi, de nos jours , ne voit -on presque plus de conversion; chacun reste dans sa religion , et y laisse les autres : le zèle convertisseur a fini faute d'alimens. Aujourd'hui on ne verrait plus tant de gens travailler à convertir M. de Turenne , comme on ne voit plus, ainsi qu'on le faisait alors , une si ardente émulation , celle qui existait entre les se'culiers et les re'guUers , surtout entre les je'suites et les oratoriens, à qui ramènerait dans la bonne voie les hommes et les femmes qui avaient fixé l'attention du monde , à qui les de'tacherait de ce monde pour les introduire dans la vie de'vote , et pre'siderait h leurs derniers instans. Quelquefois le prose'lytisme s'est exerce' en Europe , comme il l'a fait à la Chine, au Japon , et dans quelques parties de l'Indostan ; il consiste à agir par des voies de'tourne'es , pour arriver à obtenir des abjurations ou des entre'es en religion. Il peut arriver que cela trouble l'ordre des familles , se'pare les enfans des parens , e'ioigne les serviteurs ; alors il y à lésion dans l'ordre public , le magistrat intervient , et quand il y a religion de Te'tat , le missionnaire est chassé , comme cela est arrivé aux jésuites en Angleterre et en Russie ; et

C i8i ) cependant ces mene'es sont dans la nature de la chose , car les âmes sont d'un prix supérieur à tout. Les religions d'e'tat sont le plus grand obstacle aux missions. Il est singulier que les e'tats les plus stricts sur les religions d'état , aient été' précise'ment ceux qui ont le plus insiste' sur les missions. Louis XIV a beaucoup favorise' les missions. Qu'eûtil fkit à l'égard des missionnaires qui seraient venus chez lui , ou des ministres protestans qui auraient entrepris de catéchiser ses catholiques ? J'entends qu'on dit , la vérité était de son côté ; sans doute , mais chacun croit l'avoir du sien, car sans cela il n'y aurait pas de dissidence religieuse ; Newton et Bossuet , Lebnitz et Mallebranche croyaient chacun avoir raison ; et la raison de l'un n'a pu faire reculer celle de l'autre. Les ministères dissidens n'ont pas eu de missions ; la raison me paraît simple : c'est qu'ils niantjuent d'acte de naissance , ou plutôt c'est que le leur est trop clair : les origines imposantes se cachent dans les profondeurs des temps, et se recommandent par leurs vénérables obscurités. Que peut alléguer avec autorité celui auquel on peut dire, Tel jour , à telle heure, par tel motif , tel homme vous a détaché du tronc , dont vous étiez un rameau ; il y a là une main d'homme , et nous ne cédons qu'à celle de Dieu (0?

('.) Ici nous ue parlons que dans l'ordre rationnel , cl

( .8^ Il semble qiie les missionnaires anglais aient craint de s'exposer à cette re'ponse , car ils se bornent à rappeler les peuples de l'idolâtrie à l'e'vangile , par ime immense diffusion des livres de l'Ecriture sainte. Dans ces derniers temps , ils ont sépare' toute la

tout se rapporte à l'évidence du défaut du principe d'autorité (") : tout culte dissident en manque j tout culte qui établit en principe le jugement par la raison, et qui à côté de ce tribunal fondamental en place un autre dans l'autorité ecclésiastique , et résidant en elle , tombe dans une contradictioii manifeste avec luimême , comme avec son principe d'existence. Rejeter l'autorité de Rome au nom de la raison, et demander que chaque religionnaire soumette la sienne à celle de quelques ministres, est manquer à la logique (*). Dans aucune matière , et surtout en matière religieuse , un pareil manquement ne peut être admis. Ceci n'a aucun rapport aux effets du ministère di:s cultes dissidens , ni àJa personne de leurs ministres : l'un a produit d'excellens effets dans l'ordre moral ; les autres sont dignes de beaucoup de considération par leur science et leurs vertus. La comparaison qui', dans cet écrit, se représente plusieurs fois entre les peuples du Nord et teux du Midi de l'Europe , suffit pour servir de garantie à nos intentions et d explication à nos paroles.

{"■) Tout calviniste est pape une bible à la main. (Voltaire ). (*) Les protestans ont eu jusqu'à quatre-vingt-deux interprétations de l'Ecriture.

partie de ces livres qui ne se rapporte pas au dogme principal et à la morale ; ils ont juge' le reste supérieur à l'intelligence d'hommes encore e'trangers à toute culture intellectuelle , ou bien dangereux pour leurs mœurs , par la fausse application qui pouvait en être faite chez des hommes grossiers et incapables de de'couvrir les sens cache's sous des. paroles quelquefois un peu naïves.

La palme de l'he'roïsme a toujours e'te' attribuée parmi les hommes à la gloire des armes et à l'e'clat des conquêtes ; par une bizarrerie contraire à leurs vrais inte'rêts , c'est ce qui leur a fait le plus de mal , que les hommes ont le plus admire' ; ils ont fait des demi-dieux de ceux de leurs semblables qui ont passe' sur la terre comme des ouragans, en prosternant dans la poussière tout ce qui s'est trouvé sur leur passage : tel est sur l'homme l'ascendant de la grandeur, du génie et des hautes qualite's de l'esprit et du cœur. Le monde accorde une attention fugitive et presque de'daigneuse aux vertus simples , modestes , et dont les re'sultats sont comme cache's dans des services que l'on ressent sans en être frappe' , comme on reçoit les bienHuts du soleil sans y faire attention. Cependant cet he'roïsme, tout obscur qu'il reste , n'exige pas des vertus moins fortes et surtout moins pures que le premier. C'est ainsi qu'il faut appre'cier celles que re'clame l'état du missionnaire : voyez cet argnjnaute sacré Imcé

( -84 ) sur les mers, pour aller chercher loin de la pairie un ciel nouveau , une terre nouvelle , d'autres hommes , d'autres langages , d'autres aUmens, d'autres mœurs ; pour suivre les néophytes dans les forêts ou dans les de'serts, pour apprendre leurs idiomes bizarres et changeans, pour arroser de leurs sueurs et de leur sang, des terres lointaines et inconnues , ayant pour tout motif le désir d'arracher le bandeau à des yeux privés de la lumière qui doit leur montrer le chemin du ciel , pour encouragement la sainteté du but, pour guide et pour juge l'œil d'un Dieu invisible , et pour toute récompense l'espoir d'une vie à venir, à laquelle la vie présente doit souvent être immolée j voilà l'état du vrai missiomiaire. Certes, il y a ici abondance de dévouement, de courage, de tout ce qui fait l'homme grand et sublime ; il y a proportion entre l'autel et les victimes (0 : eh bienl

(») L'établissement des missions étrangères de France date de 1657 ; il iut formé par MM. Palu, Lambert et Lamothe. En 1660, ils vinrent de Rome à Paris j ils s'associèrent douze prêtres séculiers : ce fut à l'occasion de leur départ pour les Indes , que Fénélon prononça , dans l'église des Missions étrangères , le jour de la fête des rois , où l'Eglise solennise la vocation des Gentils , un discours dont on ne saurait trop recommander la lecture j c'est là que se déploie toute la richesse de son

( i85 ) les jésuites ont parcouru cette carrière en triomphateurs ; là , est le sie'ge de leur grandeur véritable j là, parmi tous les athlètes du christianisme, ils ont garde' le premier poste ; ils ont paru à la tête de cette phalange de conque'rans pacifiques , armes seulement de leurs vertus. Le ge'nie des missions est ne' avec eux, car ils ont de'bute' par celle de saint François - Xavier, un des compagnons d'Ignace. Sur six hommes attachés à sa naissante colonie, il ne balança pas au sacrifice d'un de ses appuis. Déjà, en idée, il s'était approprié les Indes : tous les autres missionnaires ont déployé dans cette carrière les vertus chrétiennes, dans toute leur richesse; mais aucuns n'ont donné à leurs missions, l'éclat et l'empire que les jésuites ont donnés aux leurs. L'empire était inné avec eux: courtisans auprès des rois, souples et insinuans auprès des gTands, simples et familiers avec le peuple , caressans avec l'enfance , hommes de tous les lieux , de toutes les habitudes , véhicules de la science , là oii elle pouvait servir de let-

imaginatîon, et toute la sensibilité de cette âme aimanle. On ne sait si l'on doit admirer davantage un homme doué d'un pareil génie , qu'aimer un homme orné d'un cœur aussi intimement pénétré de l'amour de ses semblables.

( i86 ) très de créance et de moyens d'introduction, soigneux aussi des intérêts de l'Europe , en propageant le goût de ses produits , observateurs habiles des propriétés et des convenances de chaque pays , casuistes mitigés chez des hommes qu'eût effarouche's le rigorisme , attache's à la substance des choses , et coulans sur leurs formes ; tels ont e'te' les je'suites dans leurs missions : aussi y ont-ils obtenu des succès supe'rieurs à ceux de tous leurs rivaux dans la même carrière j ils y ont porte un esprit à part j libres de l'y déployer, ils ont pu lui donner toute son e'tendue : c'est ainsi que l'aigle de'ploie ses ailes à mesure qu'il s'e'lève dans les plaines de l'air. Les jésuites ont e'të les he'ros, les dictatem'S des missions , et c'est là que se trouve le the'âtre in- ^ contestable de leur gloire. Je sais tout ce que l'on a coutume d'alle'guer contre les proce'de's des je'suites dans le cours de leurs missions ; je n'essaierai pas de justifier leur conduite à l'ëgard du cardinal de Tournoi! , de l'e'vêque Palafox, et de l'archevêque de Manille , ni leurs contradictions avec les autres missionnaires se'culiers ou re'guliers. Les me'moires adressés à M. de Pontchartrain , en 1710 , en 1718, et en lySo au roi d'Espagne, renferment de graves inculpations contre les jésuites; aussi ne prétends-je ni les admettre ni les rejeter en totalité. Il en est de même des manifestes publiés contre eux en Portugal , sur leur conduite a^.

( '87 ) Paraguay. Les manifestes du marquis de Pombal , contre les jésuites, peuvent bien ressembler à ceux de Philippe-le-Bel et de Cle'ment contre les templiers. Les preuves judiciaires manquent, dès-lors la justice commande la re'serve ; et , quels qu'aient ëte' les manquemens sous beaucoup de rapports, ils n'empêcheront pas que les je'suites n'aient développe' , dans la carrière des missions , des vertus et des talens du premier ordre , et que leurs succès n'aient dépasse' ceux de tous les autres missionnai» res, ce qui est la seule chose que nous ayons en vue de prouver.

Prédications.

La chaire , proprement dite , est un apanage exclusif du christianisme ; aucun autre culte n'est entré avec lui en partage de ce titre de gloire. Quelle imposante partie du ministère chre'tien est celle-là ! il semble entendre une seule et même voix , multipliée et répétée par les échos de toutes les contrées de l'univers , pour faire entendre la même vérité , pour la graver dans l'esprit des hommes , pour leur montrer leur origine, leur fin dernière, ce qu'ils ont coûté, ce qu'ils doivent espérer et craindre, et ce qu'ils ont à faire pour tout obtenir ou pour tout perdre; et cet enseignement, toujours subsistant, se lie au berceau du monde , à tous les événemens

( i88) de l'univers; au même jour et à la même heure, il retentit dans tous les temples qui couvrent la terre ; il remplit et enveloppe le globe ; il a eu pour ministres les plus beaux titres de gloire de l'esprit humain. Quels autres cultes ont compte' les Paul , les Chrysostôme , les Jérôme , les Léon y les Gre'goire, les Augustin , les Bossuet , les Fe'ne'lon , les Bourdaloue , les Massillon , et une foule d'autres , qui font briller sur le christianisme la plus e'clatante constellation c|ui ait honoré aucun culte? Peut-être qu'une juste appréciation du genre et de ses diffi^cultes , ainsi que celle des hommes qui en ont triomphé, montrerait que la chaire chrétienne a vaincu les tribunes d'Athènes et de Rome , soit pour la grandeur du sujet, soit pour le nombre et le mérite de ceux qui se sont livrés à cette carrière. Parmi toutes les chaires chrétiennes , la chaire fran^ çaise occupe la première place ; on peut dire même qu'elle est hors de ligne avec les autres , et l'on peut ajouter que les jésuites ont été aux autres préchcateurs français , ce que de son côté la chaire française a été aux autres chaires. C'est aux jésuites qu'il appartient d'avoir débarrassé la chaire du fatras des citations profanes , et d'avoir substitué le raisonnement et la langue - française à l'érudition grecque et latine qui obstruait la chaire (0. La

(0 II y a moins d'un siècle qu'un livre français était

( i8,» ) chaire française ne compte que trois orateurs du premier ordre, chacun dans leur genre : Bossuet pour les oraisons funèbres, Bourdaloue pour le genre e'vange'lique , et Massillon pour le genre oratoire. Ils sont suivis, mais à une distance infinie, par les Mascaron , les Fle'chier, les Neuville , les Larue, les Gle'ment, les Lenfant, les Marolles, l'abbe' Poulie , et par l'inculte père Beauregard , plus voisin de Bridaine que de Bourdaloue. Ces prédicateurs je'suites e'taient supérieurs aux Bolsmond, aux Maury, aux Boulogne, pre'dicateurs d'académies , plus que d'e'glises , aspirant plus personnellement aux e'manations de la feuille des bë-

un certain nombre de pages latines , où l'on découvrait quelques mots ou quelques lignes en notre languej cette méthode s'était glissée jusque dans la chaire. Saint Cyrille et Homère , saint Cyprien et Lucrèce , parlaient alternativement. Les poètes étaient de l'avis de saint Augustin et de tous les pères. On parlait latin devant des femmes et des inarguilliers ( La Bruyère , article de la chaire ). Il fallait savoir prodigieusement pour prêcher aussi mal.

On a eu de grands évêchés pour un mérite de chaire, qui , présentement , ne vaudrait pas à sou homme une simple prébende. L'orateur cherche , par ses discours , "uu évêché : l'apôtre fait des conversions j il mérite de 4i'ouver ce que l'autre cherche. Idem , tbidcm.

( igo )

tiefices qu'aux tieiifaits de la grâce pour leur auditoire. La chaire chre'tienne est une chaire d'enseignement pour arriver au sakit, et non pas une chaire de fleurs de rhe'torique pour parvenir à TAcade'mie : la chaire chre'tienne se nourrit de la science sacre'e ; elle se soutient par la pie'te' ; elle s'autorise par la vie de son ministre , dont la pre'sence a pre'venu la conviction des hommes réunis pour l'e'couter ; elle se dirige d'après la connaissance de tous les replis de la conscience chrétienne et humaine , science complique'e et difficile à acquérir. A ces titres , Boui'daloue occupe la première place, quoique sentant encore un peu l'e'cole. Ne lui demandez pas les grands traits , les mouvemens inattendus, les expressions vastes et hardies , qui, dans Bossuet , e'tonnent , entraînent ou e'blouissent : ne cherchez pas davantage chez lui cette source de miel qui coule sans interruption de la bouche de Massillon ; mais toutes les autres qualite's du véritable orateur chrétien se trouvent réunies en lui. S'il revenait au milieu de notre romantisme et des déclamations qui font retentir nos chaires d'un vain bruit , il ne se reconnaîtrait pas. Tous ces déclamateurs contre la révolution ne s'aperçoivent pas qu'ils se laissent aller eux-mêmes au torrent de la révolution qui sépare l'ancienne chaire , la vraie chaire chrétienne , de celle tjue nous avons à subir. Des esprits sujets à être plus frappés de l'éclat de cer-

taiiis raisoniiemens que de leur solidité, se sont plu à comparer Bourdaloue à Corneille, comme Massillon à Racine. Il semble qu'il y ait quelque plaisir caché dans le rapprochement de talens applique's à des sujets si peu semblables entre eux. Que signifie cela? il y a aussi loin du genre de Bourdaloue à celui de Corneille, que du genre de la chaire à celui du the'âtre. Corneille se recommande pre'cise'ment par ce qui manque à Boufdaloue : le sublùne e'tait l'e'le'ment de Corneille, il ne respire à l'aise que dans la nue , la terre l'oppresse ; la me'thode , la discussion savamment pieuse , la gravite' , caractérisent Bourdaloue. Corneille brille par une hauteur de sentimens , par un héroïsme de style , par une concision assez puissante pour que ses plus fortes pensées soient habituellement exprimées dans un seul vers , et pour que les scènes les pjus chaudes se passent entre des interlocuteurs qui s'attaquent, se pressent et se répondent vers k vers ; Bourdaloue s'élève rarement à des pensées fortes et neuves, ou relevées par la magie et l'énergie de l'expression. Corneille a peuplé le monde de mots sentencieux qui font un langage pour tous les hommes , et pour tous les temps et pour tous les Ueux; Bourdaloue a laissé après lui des pensées solides et théologiques. Corneille a agrandi les grandeurs romaines : avant lui il manquait quelque chose aux

( 19^ ) grandeurs de Rome , Corneille le leur a donne , il les a comple'tëes ; les grandeurs chre'tiennes n'ont rien reçu de Bourdaloue. Sous ce chef glorieux , ^t après lui , les jésuites ont fourni le plus grand pombre des pre'dicateurs distingue's que la France peut , citer ; leur e'cole a joui de la même distinction dans le reste de la catholicité' ; et , sous ce rapport , il ne peut leur être refuse' , avec justice , beaucoup 4e conside'ration et de reconnaissance , soit à titre religieux, soit à titre d'iiomieur pour l'esprit humain.

Sciences et littérature chez les jésuites.

Par son e'tat, le prêtre est un homme d'e'tudes (Oj car il est l'homme de la science: d£stine' à re'gir et à enseigner, pour s'acquitter de ce devoir il doit travailler à acquérir la science , et une science supe'rieure à celle des sujets de sa dii-ection : autrement , au lieu de conduire et de re'gir, il serait conduit, ce qui intervertirait à la fois les deux positions, et rendrait le prêtre inutile. L'e'tude, c'està-dire l'acquisition de la science , est donc la loi ge'ne'rale du presbyte'rat : dans tous les cultes , il a ete' le de'positaire de la science, quelquefois même

(0 11 a été dit aux prêtres : Vos estis sal terrœ.

( 195 ) Bon dépositaire exclusif. Le christianisme a iidmis quelques exceptions pour des professions religieuses vouées exclusivement à la prière, à la contemplation et au silence : hors de là, on peut dire que les eccle'siastiques réguliers et se'culiers ont e'të lidèles à la vocation qui les appelait à s'appliquer à la science. Partout le cierge' formait un corps savant à divers degre's et à divers titres : s'il eét interdit de me'connaître les services rendus, aucun devoir ne s'oppose à ce que l'on remonte aux principes qui ont facilité leur accomplissement. Les bibliotlièques ont e'te' forme'es en grande partie par les membres du cierge' se'culier et re'gulier, et de fort grands travaux ont e'te' exe'cute's par quelques-uns d'entre eux (0 : l'e'tat religieux a favorise' ce travail. Des

(0 La classe des vicaires généraux , des chanoines et des autres ecclésiastiques séculiers , jouissant de bénéfices à toute sorte de litres , ont porté un contingent ample et fort distingué dans cette masse de travaux dont s'honore le clergé. Les curés , quoiqu'au nombre de 45,000 dans la seule France , ont peu paru dans cette carrière j il n'y a eu cfu 'un abbé de Vertot , curé en Normandie , qu'un ambassadeur de Suède chercha inutilement dans Paris , et fut fort embarrassé de trouver dans ce poste obscur (a).

Qu'on ne dise pas que cela tenait aux fonctions du mi-

(") Nous nous croyons dispensé de citer Je ciiré de Memlon, Rabelais.

( '94) hommes que l'aurore trouve debout , qui sont affranchis de tous les soins de la vie , qui n'ont à s'inquie'ter de rien de ce qui concerne ces mêmes soins qui occupent la presque totalité' de l'humanité', ne peuvent manquer de loisirs pour l'élude 5 s'ils sont propres pour elle, à son tour elle est très pro)/re pour leur pre'senter beaucoup de moyens d'occuper leur esprit et de tempe'rer son activité' , comme de remplir la longue monotonie des jours passes entre les murailles des cloîtres. Quand les moines recueillaient la science fugitive devant l'e'pe'e des barbares, avec elle ils accueillaient un hôte destine' à remplir le vide de leur vie , et à pre'venir les ennuis de leur clôture. Les jésuites se sont trouve's place's sous la même loi , et , de plus , sous l'inspiration d'une politique clairvovante , qui leur montra , dès le principe , que le pouvoir s'afiermirait et s'e'tendrait dans leujs mains, dans le même degré' oii leur esprit s'e'claircrait ; ils virent que, pour être maîtres dans le monde , il fal-

nistèreYalors le nombre des vicaires et des autres auxiliaires était trop grand, et les paroisses trop circonscrites par leur multiplicité, pour que ce pût être là la véritable cause : elle doit se trouver dans l'enseignement des séminaires, plu relatif à la piété qu'à la

science.

( '05) iait commencer par être maîtres tians Israël , ils âe mirent donc k l'ëtude , ils ont protligicusenient travaillé dans tous les genres : ont-ils excelle' dans aucmi? hormis les livres de pie'te', que nuls n'ont l'ait aussi bien qu'eux (0, ont-ils iait faire des pas à la science , soit pour le fond , soit pour la forme ? Ils se sont exerce's dans la poe'sie latine , comme dans celle de toutes les autres langues ; qu'en reste-t-il ? ils ont beaucoup travaille' pour l'Histoire ; que sont leurs Daniel , leurs père d'Orle'ans, leurs Griftet, et cent autres, auprès des de Thou^ des Rollin, des Robertson, des Hume, des Guichardin? En Philosophie , en Théologie , en Morale , soit ge'ne'rale , soit the'ologique , ils ont subi plus de reproches qu'ils n'ont recueilli de gloù'e. Ils peuvent revendiquer les Pe'taut, les Sirmond , les Kirker, et beaucoup d'autres encore j mais les travaux de ceux-ci ne surpassent pas, n'égalent paâ même ceux des Natalis Alexander, des Mabillon. Les jésuites n'ont pas égale les grands travaux des sa vans bène'dictins , ni ceux de MM. de Sainte-Marthe et l'abbe' Fleury. Parmi les laïcs, combien ont, dans tous les genres, fait plus et mieux que les jésuites ! Pour bien apprécier un mé-

CO La Journée du Chrétien , par le père Bouliourà , est \ux chef-d'œuvre dans son genre.

( 196) rite, il faut que sa disparition laisse un vide. S'eston aperçu que , dans les sciences ou dans les lettres , les je'suites aient laisse' des places inoccupe'es? Quand ils finirent, le sceptre de la littératiu'e était-il dans leurs mains ou dans celles des hommes du monde ? Sur les neuf Muses, quelle est celle que leur tre'pas ait mise en deuil ? C'est donc satisfaire à la justice que de dire que si les je'suites ont formé un corps très studieux (0, très e'claire', cependant ils n'ont rien produit d'e'minent ni de monumentaire ; ils n'ont pas trace' de ces sillons lumineux et profonds sur lesquels les hommes attachent de loin et long-temps leurs regards ; en de'finitive , ils ont plus contribue' , par l'abondance du tribut qu'ils y ont apporte', à remplir et à gonfler les bibliothèques qu'à les de'corer, et à les enrichir re'ellement.

Enseignement y éducation des jésuites.

Il faut distinguer ces deux choses , que l'on confond trop souvent : la première comprend la culture de l'esprit , la seconde donne les règles des

(0 Poiir avoir plus de temps à donner à l'étude, les jésuites n'avaient pas d'office commun; ils n'étaient ni curés , ni vicaires , ni évêques , ni chanoines. Tout était liahilement combiné chez eux.

mœurs. Cette distinction est d'autant plus ne'cessaire à bien observer ici , que les je'suites sont regrettes et redemande's à ce double titre : on dit , les je'suites seuls possédaient l'art d'enseigner la jeunesse , et de la former à la discipline ; si les je'suites ne fussent point partis , il n'y aurait pas eu de re'volutionj s'ils revenaient, il n'y en aurait plus : qu'ils reviennent donc. Dans ceci, l'enseignement et les bonnes mœurs sont donc les prétextes , et la révolution le but : sous ces rapports, ce sujet me'rite un sérieux examen. On ne peut, avec justice , demander aux honmies que ce qu'ils savent et ce qu'ils peuvent savoir d'après leur temps ; il faut admireiceux qui trouvent en eux-mêmes la faculté de le devancer , mais il faut épargner les reproches à ceux c[ui ne font que le suivre. Les jésuites ont été dans ce cas , par rapport à l'enseignement ; ils l'ont continué d'après le point où ils l'ont trouvé, et l'y ont laissé, comme on a fait partout. Jusqu'à la révolution , l'enseignement classique et littéraire ; et je ne parle que de celui-là , s'est borné à celui de la langue latine , des éJémens de la versification et de quelque peu de grec , dans les grandes écoles seulement ; les langues étrangères n'en faisaient point partie , non plus que les élémens des hautes sciences , de l'Histoire , de la Géogra]ihie , du Droit , et jamais les arts d'agrémens : le cercle était étroit, et n'a é^é élargi que par la ré^'olution. Les jésuites ont

( «98 ) suivi la route tracée : l'institution e'tait deTectueuse et insuffisante ; mais , dans cette me'thode vicieuse^ ce sont les je'suites qui ont le mieux entendu l'art d'appliquer la jeunesse, de l'attacher à l'e'tude et de favoriser ses progrès : les talens de leurs maîtres^ les succès des e'ièves, domiaient une renommée transcendante à leurs écoles , et y attiraient l'e'lite delà jeunesse de chaque pays. Des professeurs tels que les pères Porrëe , Jouvency , Brumoy ; des e'ièves tels que le grand Conde' et Voltaire , recommandent bien une e'cole. Le Je'suitisme étant tout sagacité, les jésuites excellaient à démêler les dispositions de leurs élèves , et c'est l'apphcation de la culture à la nature du sol qui fait les bons fruits. Chez les jésuites , l'enseignement avait moins qu'ailleurs d'aspérités pédantesques , et ils ne refusaient pas à de jeunes esprit$ les délassemens qui pouvaient les éclairer sous la forme de jeux, rnéme proscrits ailleurs; en un mot , l'enseignement ^es jésuites, de tous, était le mieux entendu comme le mieux pratiqué. Mais les jésuites n'ont pas ajouté à l'art; ils n'ont créé aucune méthode , ils n'ont pas agrandi la sphère ; ils ont seulement manié plus habilement un instrument e^iistant, mais ils n'ont lien fait pour son perfectionnement» Ep élevant des clialres rivales de celles de l'Université , ils établirent une émulation très-favorable à l'éducation , comme l'est toute concurrence ; le monopole est la

( 199 ) mort à tout, et le monopole de l'éducation de'truit l'e'mulation, gêne le développement desfaculte's, re'duit tous les esprits à la mesure d'un seul, de celui qui dirige, et s'oppose aux progrès; mais ce me'rite appartient à la position desjësuites, et ne vient pas d'eux; il ne peut donc pas leur être compte comme titre.

Quant à l'influence' des jésuites sur fe'ducation morale, il faut distinguer, i.° renseignement, 2.° les effets de l'enseignement.

Pour je premier point, que dire après les e'erits de Pascal, les de'crets de la Sorbonne, les censures des universite's , les condamnations de Rome , et l€S arrêts ile'trissans des parlemens , il faut en convenir, le Je'suilisme n'a rien de mieux à faire à cet e'gard, qu'à arracher ces pages de son Iiistoire , et elle en compte beaucoup de cette nature (0. Pour

(0 Des hommes faibles ou dé mauvaise foi croient répondre à. tout ce qu'on dit sur les écrits sortis de l'école des jésuites , en répondant que les erreurs de quelquesuns ne doivent pas être attribuées à la société tout entière ; pitoyable argument , et qui ne peut être reçu, lorsqu'il y a un corps de doctrine homogène reçu et approuvé par les supéiieurs de la société, agissant en son nom. Or , voici ce que l'on trouve dans la doctrine jésuitique :

Siu' les opinions probables ou le probabilisme j.

Teflet pratique de leur enseignement sur la morale, c'est donner une grande preuve de mode'ration, que de se borner à demander au lecteur de se remettre ^n mémoire ce qui s'est passe' en Europe depuis le

cinquante écrivains , ci 5o

Sur le péché philosophique, rignorance invincible, la conscience erronée, trente-trois écrivains , ci 33

Sur la simonie , cjuatorze écrivains , ci .... . i4

Sur le blasphème et le sacrilège, sept écrivains, ci. 'j

Sur l'irréligion, trente-cinq écrivains , ci . . . . 35

Sur l'impudicité, dix-sept écrivains, ci, .... ly Sur le parjure et le faux témoignage, vingt-huit

écrivains, ci 28

Sur la pi'évarication des juges, cinq écrivains, ci. 5

Sur le- vol , la compensation occulte, le recelé, '

trente-trois écrivains , ci 33

Sur l'hoinicide , trente-six écrivains , ci -36

Sur le lèse-majesté et le régicide, soixante-huit

écrivains , ci 68

Total géwéral 320

Ces trois cent vingt -six publications dangereuses, sans interruption d'année en année , sont approuvées par trois théologiens de la société à ce commis. Plusieurs de ces écrits , en outre , sont approuvés par Château-Blanc, Growea, Regnauld , Palavicini , de La Chaise , Ribi et autres, tous lecteurs , docteurs et censeurs de la société.

Et, eu outre, par Tollenar , Mayr , Richôme, Jacqui-

seizième siècle. Si le Jésuitisme avait pour les mœurs, soit comme remède pre'servatif, soit comme remède curatif, les effets merveilleux qu'on lui attribue y il y paraîtrait à quelque chose , les fruits

not , Suffren, Gusman , Montbrot , de Vegas , Pimentef, Lavaud , Le Picard , et autres , tous provinciaux et visiteurs de la socie'te' , et tous autorisés , pour lesdites approbations , par les généraux Aquaviva , Vitelleschïj Gonzalès, Oliva, Picolomini, Caraffe, et autres^ con- ■ fermement à ce qui est prescrit par les constitutions pour l'édition des livres des auteurs de la société.

Enfin , les livres de ces auteurs sont inscrits à l'époque de leurs éditions , et avec les plus grands éloges , dans les difFérens catalogues que la société a fait faire succesr ■sivement de ceux de ses écrivains dont elle entend honorer la mémoire ; savoir : dans celui qui a pour auteut Pierre Ribadeneira, théologien de la société, imprimé en i6i3 , avec approbation de Ferdinand Luccres , vice-provincial j dans celui qui a pour auteur Philippe Alegambe, delà société, imprimé en i643, avec approbation souscrite par Mutio Vitelleschi , général ; et dans celui qui a pour auteur Nathanael Satucl , aussi de la société, imprimé en i6y5, avec permission souscrite par Paul Oliva, général.

Pour compléter ce tableau , il faut en rapprocher celui des censures et condamnations prononcées contre cette même doctrine.

Nous trouvons , i." plus de quarante censures prononcées par les Universités et Facidtés de Théologie

se montreraient ; mais où sont-ils ? quel vice a ^te déracine', quelle vertu introduite, quelle plaie morale guérie ? He'las ! que de choses contraires depuis l'apparition des je'suites! songeons donc qu'ils sont contemporains de Philippe second, de la ligue, de la Saint - Barthe'lemy , des horribles guerres de religion, des dragonades, de l'incendie du Palatinat, de l'homme au masque de fer, des assassinats de Henri III et de Henri IV ^ des saturnales de la régence, des disputes religieuses qui ont dure' cent

d'Angers, de Bourges, de Reims, de Paris, de Poitiers, de Louvain , de Cracovie , et autres, depuis i588 ^ jusqu'en 1761.

2." Plus de cent censures prononcées par les évêques et archevêcpies , depuis i554 jusqu'en 1759. Parmi ces pré^^ats, ou voit figurer Eustache du Bellay , les Gondi , les Gondrin , les Choiseul , les Harlay , les Lévis , les Rochechouart , les ColJjert , les Noailles , les Caylus , les Fitz-James , enfin , tout ce que l'Eglise gallicane a pro- .duit de plus illustre.

, i 3." Trois censures par des assemblées provinciales du

. clergé en i65o et 1660. i>