CHAPITRE XXI

Explication sur la contradiction des huiles de Clément XIV et de Pie VIL

On est étonné, et avec juste raison, quand on voit la même autorité en "contradiction avec ellemême , surtout quand on connaît le prix qu'elle met à la fixité , et l'utilité dont celle-ci lui lut toujours. Pour expliquer cet état contradictoire, il faut se reporter au temps et aux circonstances dans lesquelles les auteurs de ces actes ont agi : c'est là que l'on trouve l'explication de leiu' conduite.

Clément XIV détruit les jésuites au nom des plus graves intérêts. Pie Vil les rétablit au même titre : la cour romaine , en général , n'aime pas à se mettre en mouvement ; par nature , elle est quié- ^ste et expec tante : Rome est une espèce d'obser^-i vatoire religieux et politique. Quand elle sort de ce calcul pour passer à une action quelconque , elle a ses raisons. Quelles sont celles qui ont fait agir en sens diamétralement opposés Clément XIV et Pie VII , à des distances de temps si rapprochées ? Rien n'est plus simple : Clément a agi avant la ré-

Volution , et Pie Vil après. La révolution est la ligne de démarcation , et sa naissance l'anne'e normale d'où tout date aujourd'hui : au temps où nous vivons , tout se réduit à ces deux mots : Pour ou contre la réi'olutioii , avant ou après la révolution. Ne demandez plus gu^ ,aux Iwmmes de notre époque d'autres raisons de lem-s actions ; un peu plus , mi peu moins , elles se rattachent et se rapportent à la révolution.

Gle'ment a supprime' les je'suites quinze ans avant la résolution ; Pie VU les a rétablis en 1 8 1 4, à l'époque où elle semblait ensevelie sous le poids des armes de l'Europe. Quand Clément supprima, on sentait le mal du moment , cette piqiu-e de chaque instant, que Bdcon dit être le plus insuppoiixihle de tous les maux : tout retentissait de plaintes contre les jésuites; les princes les plus religieux de l'Europe , les plus décorés de titres chers à Rome, leurs Majestés très chrétienne, très fidèle, catholique, s'étaient coalisés cofttre! les jésuites, et en poursuivaient la destruction avec des instances combinées et une ardeur croissante. Quand Pie VU a rétabli, la chance avait changé, c'était le tour de k révolution ; elle était poursuivie par les armesdé l'Europe, et par le déchaînement de tous ceux; qu'elle avait froissés. Quand Pio VII disait que lé monde chrétien réclamait les jésuites, il tenait le langage qui aurait cçuv^au à Glémçnt, à l'époqUo

( 2^9 ) de la destruction. Pie VII a pu s'en apercevoir; car le monde chrétien est reste' sourd à son appel , et n'a montre aucim empressement à re'aliser le vœu que Pie lui prêtait. Il y a eu chez Pie Vil une £ïasse apprëciatiou de l'e'tat réel des choses ; il a confondu l'irritation produite par les excès irreligieux de quelt|ues époques de la re'volution , avec la haine de la totalité de la re'volution ; cette méprise lui est commune avec un grand nombre de personnes , qui ne distinguent ni Torigine , ni les principes, ni l'ensemble, ni la tendance de la révolution, de quelques actes introduits dans cette grande scène , mais qui ne sont pas la scène ellemême. Mais de là à la restauration je'suitique il y avait bien loin , et les souverains arme's contre Napoléon , soit qu'ils fussent amis ou ennemis de Rome, ne songeaient guère aux jésuites en abattant le trône de l'empire français.

Qui a pu conduire Pie ^ Il à adopter les motifs qui ont présidé à cette étrange résurrection du Jésuitisme ? 11 est naturel de l'attribuer à la nature des conseils auxquels le pape fut h\Té , lors de sa rentrée à Rome. Une grande partie des cardinaux avaient éprouvé des sévices de la part de Napoléon : exilés dans des Heux reculés , vivant dans un cercle étroit d'opposition, ils y auront reç-u et rapporté à Pie VU les impressions qu'ils avaient trou* vées chez des hommes qui partageaient leur ma-^

( iSo ) iiièie de voir, et quelquefois leur position propre. Or, rien ne dispose davantage k ia conformité' d'opinions , que la conformité' de situation. Sans de'roger au respect dû au sacre' colle'ge, on peut dire que , à l'exception du cardinal Gonsalvi , ces cardinaux ne pre'sentaient pas un homme marquant, et que c'e'tait tout simplement de la pre'lature romaine. Pour bien appre'cier une scène telle que la re'volutioii française , il faut quelque chose de plus que de ia pie'te' et de la doctrine de l'ëcole ou de la chancellerie romaine. Ces cardinaux- avaient, aux yeux de ï?ie Vil, le double me'rite de leur attachement a Ptome et à sa personne; et la palme de ce double martyre devait leur donner beaucoup de poids sur l'esprit de ce pontife ; il les avait déjà e'coute's à Fontainebleau, lorsqu'ils l'engagèrent à refuses l'exe'cntiou du concordat conclu par lui, he a4 j^ïî"* vier i8i5 : leur conseil re'ussit dans cette occasion, et le, succès d'un premier avis pre'pare l'adoption d'un feecond. Le re'tabhsfeement des je'suites ffStt iPie; ¥11 a donc été l'œuvre des cardinaux appele's Cardinûiuc noirs. C'est anisi qu'à la même e'poquerils hrejît exiler et confisquer le cardinal M^iryj car tel tut le premier acte de Pie VII , en remettant Je pied sur son territoire. On avait re'ussi à alarmer laf.pi(etëi dui pape , sur la prétendue existence de 4jueiï{ues he'résies dans lesmandemens du cardinal J.^la.iir^'; ce cardinal fouvait bien avoir fait des hé-

( 23i ) r^es politiques , mais sûrement jamais il n avait songe aux hérésies religieuses , et il y aviilt plus à lui en reprocher contre la tlignite' que contre la foi. Il y a loin du conse'cTateur de iNapoléon et de l'e'veque d'Iniola, recommandant à son troupeau la démocratie , comme la source des plus belles merlus, au restaurateur des jésuites, déclarant qu'il cède au vœu du monde chrétien.

Clément XIV, d'un esprit éclairé, d'un caractère ferme , ne prenant conseil que de lui-même , et n'ayant pas besoin de celui des autres , n'ayant point personnellement à se plaindre des jésuites, complétant l'ouvrage entamé par son prédécesseur, présente toutes les garanties de maturité et 4'ini" partialité. Pie MJ, dVuie érainente piété, mais d'un esprit inférieur à celui de Clément, après avoir beaucoup soulfert par la révolution , au bout de quelques jours de retour à Rome, sans aucune sollicitation manifesté des souverains catholiques, rétablit les jésuites : ici , Ton n'aperçoit plus les garanties qui impriment un caractère si imposant k la détermination de Clément XIY. G'esi iiniaefe de la plus haute puissance pontificale , tandis que celui de Pie Vlï ne présente que l'inspiration d'un parti , et la satisfaction qui fit trouver, lors du retour au pouvoir, l'accomplissement des projets "^formés dans l'exil. La bulle dé Clément vtè refriférme pas 4es expressions pareilles à CeUes que l'on t-encontr^

dans celle de Pie VII : Les rameurs vigoureux et eocpérimentés qui doivent diriger la barque de Pierre au milieu des tempêtes. Ce langage singulier en lui-même a beaucoup perdu de son crédit , dans un temps où l'on cherche les choses , et où l'on n'accorde plus de valeur à des formules re'péte'es de siècle en siècle , et souvent pour se contredire.