CHAPITRE XXII

Comment le Jésuitisme s'est-il rétabli?

D'abord il n'a jamais e'te' entièrement de'truit par le fait ; les je'suites n'ont pas accepte' en totahte' le décret de leur destruction , l'arrêt de leur mort : ces enfans si soumis de Rome , ces soldats si dé-» voue's à Rome , n'e'taient que des volontaires enrôle's , par le fait , sous les drapeaux de Rome , mais sans avoir pour cela fait abne'gation d'euxmêmes ; semblables à ces hommes qui obéissent à merveille à ce qu'ils commandent eux-mêmes , les jésuites servaient Rome, mais sans renoncer pour elle à leur volonté' propre. Quand Rome les frappa, parmi eux , à leur tour, plusieurs se de'taçhèreu^

( a33 ) d'elle , et portèrent ailleurs leur institut. M. le cardinal de Bernis peint dans sa lettre la vive sensibilité de Cle'ment XIV à cette de'sobe'issance , et sa re'solution de la punir. De tous les corps, le plus homogène , le plus fortement lie' par le ciment le plus dur, à coup sûr, a e'te' celui des je'suites. Les parlemens e'taient re'pute's pour l'esprit de corps j dans cette partie , les je'suites les ont de'passe's de toute la distance qui se'pare la force des liens religieux de celle des liens purement politiques. Le cardinal de Bernis avait dity les jésuites ne se tiendront pas tranquilles de longtemps : ils espéreront toujours leur rétablissement d'un pape moins politique et moins timide envers les cours , que Clément XIV. L'oracle a e'te accompli, les je'suites ont rencontre' Pie VIL Cle'ment XIV les avait de'truits en gros , Pie VII les a re'tablis en de'tail, pour la Russie, en i8or, pour Naples, en 1809, en pre'ludant ainsi au re'tablissement inte'gral de i8i4- Pour se re'tablir, le Jésuitisme a usé de divers déguisemens ; tantôt il a paru sous le nom de paccanaristes, tantôt sous celui du Sacré-Cœur, de Pères de la Foi. Toujours sa marche a été oblique : c'est ainsi qu'il a appris à marcher en naissant ; il n'aime pas plus les voies droites que les paroles sincères. Le Jésuitisme, sous le nom de Pères de la Foi, avait fait plus de progrès en France que dans aucune autre

partie de l'Europe ; il en e'tait redevable en partie au cardinal Fesch , qui , appelé' par toutes ses attriluitions à garantir un trône auquel il devait son existence entière , a eu l'air de n'être occupé qu'à, l'ëbranler, et à placer à ses pieds le ver rongeur qui devait le miner ; homme fatal à la France , à sa famille , à lui-même , exemple mémorable des dangers qu'entraîne le zèle sépare' des lumières. Le cardinal Fesch a été , eu France , le grand promoteur des jésuites , des religieuses , des petits sémi^ naires. Dans son zèle inconsidéré , il a tout confondu ; et, à la manière des petits esprits et des Italiens, il a placé la religion dans les observances légales et dans les choses monacales : ces importations italiennes ont toujours été funestes à la France. L'ouvrage de ce cardinal a surs^écu à son auteur, aujour-» d'iiui perdu dans les vastes salles du Vatican^ séparé de son diocèse, dont il avait fait le grand quartier-général de ces ouvriers jésuitiques et mo-^ nacaux , le foyer le plus intense de ces ardeurs religieuses qui ont pénétré si avant dans l'esprit du clergé et d'un grand nombre de laïques. Dans sa solitude de Rome , enseveli vivant sous les débris des grandeurs de la famille dont il n'a plus à recevoir qu'une amnistie, que l'histoire lui refusera, sans aj^pui de la part de ceux (ju'il a trop servis , le cardinal Fesch , jeune encore à l'époque de sa chute , a déjà eu et aura encore le temps de contempler le

( ^55 ) Fruit de ses œuvres , heureux si la continuation de son aveuglement lui a de'robe' la vue de la profondeur de l'abîme creuse' par son invincible imprudence ; car le caractère de cette lâcheuse disposition de l'esprit qu'on appelle V opiniâtreté , c'est-àdire l'opposition tenace contre la raison ^ se rencontrait à un haut degré' chez cet homme : il ne s'e'taifc pas élevé jusqu'à <listinguer la fermeté' qui est l'adhe'sion constante à la raison , d'avec l'opiniâtreté , qui est la dégénération de cette même vertu , et son application à un but déraisonnable et dommageable (0. Pour parvenir à se refaire, le Jésuitisme a senti qu'il avait besoin d'appuis , et , suivant son usage , il a recherché ses supports parmi les mécontentemens du temps : ceux-ci étaient comprimés par un iwuvoir éclatant, fort , entraînant tout avec et après lui, commandant le silence à la crainte, ef dissipant les clameurs ennemies au milieu du bruit dont lui-même remplissait l'univers. Attaquer de front un pareil pouvoir n'était pas sûr ; le Jésuitisme était trop avisé pour ne pas reconnaître l'écueil , et

CO Ecrivant seulement en vue de justice et de vérité, je note avec plaisir que l'on doit à l'école ecclésiastique de jAî. le cardinal Fesch, M. Tarchcvêquo de Paris actuel, et M. l'abbé Feutrier , évécjue de Beauvais. Ce sont deux très bonnes actions auxquelles je me plais à rendre hoinmanfe.

( 256 ) pour ne pas chercher à le tourner : il s'est donc rejeté' dans les voies obliques et secrètes , telles qu'elles sont toujours vis-à-vis un pouvoir très-supe'rieur en forces. Un parti avait dit, dès l'ouverture de la re'volution, si les jésuites avaient existé , nous 7i' aurions pas la révolution; c'est le même qui avait encore dit : avec la maison militaire du roi ^ nous n'aurions pas eu la révolution. Voilà où le Jt'suitisme s'est rattache' j alors ce parti travaillait sourdement, à la manière des partis faillies, il mettait en avant k religion ; il alarmait les faibles sm- le sort de la religion ; il recherchait les anciens instrumens de la religion , et profitait même de la faveur accorde'e alors au re'tabhssement du culte , pour glisser , sous cette couleur, les ouvriers auxquels il projetait de confier ses nouvelles constructions. C'est ainsi qu'il a e'te' ,pro(^e'dë dans le principe du i^e'tablissement secret des je'suites j depuis , on a marché tête leve'e : fibre de se montrer au grand jour, le Jésuitisme a reparu dans les bagages de toutes les contre - re'volutions arme'es re'tablissant le despotisme ; et cela suffit pour indiquer d'où il vient et où il va. En efiet , voyez si les je'suites n'ont pas e'te rappele's à force ouverte, et comme auxiliaires du pouvoir dans les contre'es me'ridionales de l'Europe ; dans d'autres , telles que la P^rance , ils se sont insinue's comme ils avaient fait

(!>37 ) lors de leur premier ave'nement. La souplesse et la persistance sont dans l'essence du Je'suitisme. Il veut un but , il y marche sans être arrête par des obstacles qui de'courageraient tous les autres ; avec le fait, il construit le droit, il accepte ou bien il saisit, il est, et il a. Il commence par-là, la le'gitimite' viendra ensuite : Xefaciam te bene venire lui est familier. C'est ainsi qu'à sa première création , il ope'ra en France, qu'il eut des maisons, des colle'ges , des se'minaires , des proprie'te's ; repousse' , il revint à la charge sans se lasser : il combattit, il pactisa , mais à temps, en attendant de meilleures circonstances? il feignit de consentir, d'obéir; il reçut une existence borne'e à celle de soixante membres , bientôt il l'e'tendit à des milliers ; sa charte fixait la dure'e du ge'ne'ralat à trois ans , dès l'abord il le rendit perpe'tuel ; il resta en France malgi ë les parlemens ; il enseigna maigre' les universite's ; il exerça le ministère malgré lé cierge'. C'est là son esprit , de ne s'occuper que du fait , pour le changer ensuite en droit. En cela , le nouveau Je'suitisme n'a pas de'roge' à l'égard de l'ancien ; il s'est introduit en France sous divers déguisemens, avec des paroles de dénégation sur sa propre existence ; il a rassemblé autour de lui tous les mécontentemens , et s'en est fait le centre. De ce centre, il a bravé Napoléon , il a comme glissé dans sa main ; on le verra, il faut s'y attendre , se faire donner quelques lettres

de naturalisation , quelque bill d'indemnité , semblable à celui qui a ramené à l'ordre légal l'existence de ces mille huit cent cinquante maisons religieuses de femmes, que la France a appris un beau jour que déjà elle possédait à son insu.

Ce que j'écris ici fera peut-être crier à la calomnie, à la malveillance; tel est l'usage actuel. J'ai pour rejwusser ces allégations, calculées sur des intérêts, la lettre du général des jésuites , du 27 mai 1825 , à l'occasion de la demande de sujets pour le collège de Chambéri.

« Monsieur,

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire au nom de MM. les syndics de la ville de Chambéri, et je m'empresse de vous exprimer ma reconnaissance , pour les sentimens d'estime , de bienveillance et de confiance, envers notre compagnie , que la ville de Chambéri a bien voulu manifester par votre organe. Je me trouverais heureux de pouvoir y répondre en satisfaisant , sans le moindre délai , au désir bien honorable pour notre compagnie, que votre lettre exprime. Croyez que j'en ai la volonté bien sincère , et qu'il m'en coûte beaucoup de ne pas suivre les mouvemens de ma reconnaissance; mais, malheureusement, il se rencontre dans l'exécution des diCicultés qu'il est de mon devoir de vous faire connaître.

« En premier Heu , la langue française e'iant celle qu'on parle clans votre ville, il vous faut des sujets qui la possèdent parfaitement.

« Mais l'e'tat actuel de notre Compagnie, en France , ne permet pas d'en distraire un seul des individus qui y sont employés , puisqu'ils suffisent , à grand'peine , aux etablissemens que nous y avons déjà , et beaucoup moins à ceux qu'on nous y offre de toutes parts , et que nous nous trouvons dans la dure nécessite' de refuser, ou du moins de ren-' voyer à des temps e'ioigne's. Or^ tandis que nous sommes force's de re'sister aux sollicitations les plus pressantes des e'vêques dont les diocèses fournissent des sujets à notre Compagnie, de quel œil verrait-on des sujets français sortir du royaume pour faire ailleurs ce qu'ils refusent à leur patrie ? »

Cette lettre est signe'e Fortis , P. V. G. , aujourd'hui gênerai de la socie'te'.

Ceci est clair, ou rien au monde ne peut être repute' pour tel : les je'suites sont en France contre les lois existantes , sans autorisation ; ils ont proce'de comme cette foule de commmiaute's qui ont commence par s'établir, sauf à demander ensuite l'autorisation le'gale , dont on se tient assure' quand on commence par la pre'venir de fait (0. Lesje'-

(') Aujourd'hui même on ne se gêne plus ; on se seu^

( 236 ) suites sont en France de fait ; avec le temps , ils y seront de droit ; les influences qui ont tole're' le fait leur paraissent des garanties suffisantes de l'autorisation pour le droit : ainsi , voit-on se réaliser le système machiave'lique , ennemi de la since'rite', de cette vertu dont des religieux surtout devTaient donner le modèle, système d'après lequel on se couvre de de'guisemens , en attendant d'être en mesure de se montrer à front de'couvert ; on de'nie la re'alite' de faits existans , en attendant de n'avoir pas à craindre de les de'voiler, de les proclamer; on crie à la calomnie, en attendant d'être assez fort pour insulter à la cre'dulité qui aurait ajoute' foi à ces dénégations d'une politique mensongère, qui attend, son moment pour éclater, et qui s'applique à

assez fort pour n'en avoir pas besoin. Ainsi, on lit des annonces qui portent : Les discours d'ouverture de tel exercice religieux seront prononces par MM. . . . jésuites. L'existence jésuitique de plusieurs grands établissemens , celle des démarclies pour les propager dans des lieux désigne's , sont aujourd'hui des faits tombe's dans le domaine de la notoriété publique. Le temps des déguisemens est passé avec celui du sentiment de leur besoin. Le Jésuitisme a nié son existence tant qu'il a eu intérêt à le faire ; un intérêt contraire lui ferait élever la voix contre ceux qui la méconnaîtraient , et bientôt à ses coups il se ferait reconnaître.

(.37) entretenir la se'curite' pour mieux ménager ses coups: telle est évidemment la marche observe'e par le Je'suitisme pour son re'tablissement. Il existe, il se cache, il se de'savoue lui-même. Quand 1 établissement sera arrive' au point de lui inspirer toute confiance, alors il jettera tous les masques, et mettant, pour ainsi dire , le marché à la main à l'autorité pubHque , il lui dira : Comment ojous débarras^ seriez-'vous de moi?

Louis XV craignait d'abolir les j'ésuites à cause de leur puissance : les jésuites demanderont leur rétablissement légal au nom de cette même puissance; et, en montrant leur nombre, leurs rétablissemens déjà formés, ils défieront, pour ainsi dire, les refus (0. D'ailleurs, qu'aurait-on de rai-

C«) C'est la fable de la Lice et sa compagne :

Je suis prête à sortir avec toute ma bande , Si vous pouvez me mettre hors :

Ses petits étaient déjà forts.

La Fontaiue ajoute :

Ce qu'on prête aux méchans , toujours on le regrette. Pour ravoir d'eux ce qu'on leur prête , Il faut que l'on en vienne aux coups ; Il faut plaider, il faut combattre.

Laissez-leur prendre un pied chez vous, Ils en auront bientôt pris quatre.

( 238 ) sonnable à leur opposer, après l'admission de mitliers de couverts, et qui, dans celle-ci, n'a pa^yi^ les préliminaires de la restauration des je'suités et un acheminement vers elle ? il faut être conséquent, et comment, sans inconse'quence , accorder aux uns et refuser aux autres? Les Jésuites ont procède comme on le fait dans les factions , et parmi ces hommes qui, déddés à en obtenir le résultat, y tendent par tous les moyens, placent l'absolution de ceux-ci dans le succès , font des droits avec des faits amettés de cette manière^ et qui,, quanti il* tiennent ce qu'ils désiraient , rient de la simplicité de leurs dupes , et usent de ces droits subreptices et obreptipes avec une rigueur que souvent on ne réclamerait, pas pour les droitç acquis de la manièm la plus légitime. On parle ensuite d'épuration religieuse et sociale ; ce qui vent dire , en bon frawçais , élague?^ (quelques branches^ etjiîiir par mettre la cognée au pied de V arbre.