CHAPITRE XXIV

Du besoin respectif de V établis sèment, de l'abolition et du rétablissement des Jésuites.

Ce sont trois grands actes bien clignes d'attention, et dont deux sont contradictoires avec le troisième : tous trois sont e'mane's de la même autorité' : Rome avait cre'e', elle a détruit ; elle a re'tabli dans un laps de temps fort court ; elle a passe' de la destruction au rétablissement, et cependant, par sa nature , Rome n'est pas changeante : centre d'unité , elle l'est aussi de fixité : à cjuoi donc a tenu cette diversité dans sa conduite relativement à la fortune du Jésuitisme ? Pourcjuoi ces alternatives de vie et de mort? poiu-quoi ces vicissitudes dans ses destinées? Les établissemens humains ne viennent pas tout seuls : presque toujours ils sont le produit et comme l'expression des besoins du temps ; ils font partie de ses nécessités. Voyons à cp.ielles nécessités de cette espèce répondent les trois grandes époques de l'existence du Jésuitisme. Ici les faits sont tout : notre tâche consiste uniquement à les classer. Le Jésuitisme naît au déclin , et coiimie à

( ^46) la fin du monaclîisme pur : celui-ci était use, et avait perdu toute influence sur le monde : il j a plus , alors c'e'tait en haine de lui , et comme par lui , que l'ennemi e'tait arrive' aux pieds des rem-, parts de la cite' sainte, et que l'Eglise e'tait attaquée : aussi le Je'suitisme se garda- t-il bien de con-» fondre ses destinées avec celles du monaçhisme : semblable à ces habiles puîne's, dont la fortune , cul-^ tive'e avec art , dépasse celle de leurs aîne's , dans eette immense famille monacale qui avait surchargé le monde , le Je'suitisme sépare' d'elle avec soin , a porté ses vues plus haut , et a dépassé la fortune de ses devanciers , qu'il a laissés derrière lui à une imjnense distance : le Jésuitisme et la réformation naquirent à peu près en même temps , et comme l'un de l'autre j la foi était ébranlée , Rome outragée et menacée , les catholiques attaqués dans les objets de leur croyance la plus sacrée ; de plus , le combat était engagé par la réformation sous l'autorité de la raison , et avec les armes de l'érudition , de la science , ainsi qu'avec l'éclat de talens propres à ternir l'enseignement du clergé romain voué aux; méthodes et aux préjugés scolastiques ; à cette époque, l'Inde et FAmérique ne venaient que d'être révélées à l'Europe j elles étaient idolâtres , inconnues, étrangères à la domination de l'Europe; alors encore l'enseignement rampait au pied du mont sacré qu'habitent les muses j la chaire était

un chaos d'ërudition indigeste, de mauvais goùt^ et de logique plus mauvaise encore : le Je'suitisme se pre'senta pour faire face à tous les besoins. A Rome , il dit : Je vais combattre au premier rangpourvous, je relèverai vos e'tendards abattus, je rendrai leur lustre à vos anciens honneurs ; il dit aux fidèles : Je vais marcher contre les ennemis de votre foi ; aux souverains : Je re'tablirai votre pouvoir sur la cre'dulite' aux dogmes de son e'manation divine ; on vous attaque , on vous discute , on vous e'branle sur la terre ; fiez-vous à moi de vous rattacher au ciel , d^y cacher votre origine derrière des nuages e'blouissans , mais impénétrables : je connais toute la magie de l'alliance des grands mots, Vautel et le trône (0. Vos adversaires tendent à

(0 L'Angleterre dit : church and stale , l'Eglise et l'Etat.... mais depuis quand? depuis sa réformation : alors la question religieuse fut liée à la question politique. Le catholicisme cliangeait la constitution , on l'at-. tacha à l'anglicanisme pour la défendre. Depuis le roi Guillaume, le church and stats n'est plus qu'une question de d^ nastie : cela veut dire tout simplement : les Stuart ou les Brunswick , et sous les uns ou les autres, la liberté' le'gale ou le pouvoir arbitraire , le protestant tisme ou l'anglicanisme. Jusqu'où d'ailleurs s'étend cette union si vantée de church and stale 7 Jacques Hput le reconnaître dans l'affaire des cinq cvéqucs < soni

les séparer comme des e'ie'mens étrangers l'un à l'autre ; et moi je les ferai comme entrer l'un dans l'autre , pour donner à leur union un ciment indissoluble. Le Jésuitisme dit à l'Europe : J'exploiterai les terres nouvelles dont le ciel vous a dote'c comme par une seconde cre'ation ; ce travail n'est pas au-dessus de mon courage : je les explorerai, je vous les donnerai , fut-ce au prix de mon sang.

frère , Cliarles II , en signant le bill de la re'intégration des évêques dans la chambre haute , avait proféré ces paroles : Je n'ai jamais rien signé avec tant de plaisir. 11 s'était beaucoup appuyé sur ce clergé : eh bien! ce fut celui-ci qui détermina en grande partie la chute de Jacques : tant il est vrai qu'à la longue de^ choses formées d'élémens diifércns , destinées pour un but différent, procédant par des moyens différens , ne peuvent pas rester unies long-temps et marcher ensemble ; chacune a son allure propre , et ne peut manquer de tendre suivant ses élémens constitutifs , et par eux, vers le but indiqué par leur nature propre : si donc vous voulez les tenir d'accord, tenez-les séparées ; voyez ce que depuis i4oo ans à produit cette union , ce qu'elle a duré, et si , suivant les temps , tout n'a pas fini , comme au Ja] ou , par la soumission d'un empereur à l'autre. Deux empereurs sur le même trône! Quand l'étendue de l'empire eut fait les double Auguste , les double César , les associés à l'empire , celui-ci fut partagé , et ne put revenir à V unité.

Quant à mes sueurs , je ne les compte pas avec: vous; le soldat ne compte pas les siennes. A ce$ promesses , le Jésuitisme joignit l'épuration de Tinstruction publique , et celle de la chaire chrétienne ; il ramena l'une et l'autre des sentiers e'troits et fangeux dans lesquels toutes les deux e'taient enf'once'es , vers les saines règles du goût , et ope'ra dans ces deux genres une révolution e'galement favorable à la religion et à l'esprit humain : fort de ces bienfaits, le Jésuitisme se présenta avec assurance devant son temps : il en fut accepté avec alacrité , et rien n'était plus naturel , car il corres}X)ndait à tous les besoins de l'époque : aussi , voyez comme alors il grandit en nombre, en pouvoir, en richesses, et avec quelle rapidité : alors , rien ne lui était obstacle; au contraire, tout le favorisait, et le vent, soufflant de tous les points de l'horizon , enflait ses voiles; aussi vogua-t-il avec une inconcevable facilité. A l'époque de l'abolition , sa position était complètement inverse ; on ne sentait plus que les épines du Jésuitisme : les griefs , les mécontentemens entasses depuis deux siècles , pesaient sur lui de tout le poids cju'ont les incommodités de ces piqûres dont les élancemens réveillent la douleur à chaque instant. Fatigués de ces tracasseries , les souverains s'étaient ligués contre lui , Rome sentait leur despotisme; les peuples, occupés ailleurs, avaient porté leur attention à d'autres objets; les sciences

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avaient pris un vol plus haut, elles s'e'taient répandues dans la masse : l'Asie et l'Ame'rique avaient cède' à l'Europe tout ce que celle-ci pouvait en attendre. La ne'cessite' du temps qui avait servi de ve'hicule au Je'suitism e naissant , ne le soutenait donc plus ; il s'était formé un autre monde qui lui était contraire. Le Jésuitisme tomba, et dut tomber comme un fruit mûr se détache de l'arbre qui l'a porté : c'est ainsi que le Jésuitisme fut détaché du monde chrétien , sans secousse et sans regrets.

L'intérêt et l'attention de l'univers s'étaient fixés sur son berceau ; sa tombe n'a rencontré que l'in* différence ou l'allégresse. Maintenant, quelle est la nécessité de son rétablissement actuel ? A quel besoin social répond-il en réalité ? Est-ce avec fondement que Pie YII l'a dit invoqué par le monde chrétien ? Si cette invocation est réelle , le besoin l'est aussi ; car le monde ne peut pas se tromper dans le sentiment de ses besoins véritables : on ne s'égare pas dans de pareilles appréciations. D'abord, comment ce vœu s'est-il manifesté? Où sont les signes généraux qui frappent les yeux de tous , et qui ne laissent pas de place pour le doute? Jusqu'ici on n'a entendu que le silence : les circonstances qui ont accompagné des rétablissemens partiels sont connues , ainsi que l'esprit de ces rétablissemeus : il n'y a qu'à voir oii ils ont eu lieu ^

(î5, ) partout ailleurs, il règne un silence de glace, ou bien une vive contradiction : est-ce sous ces auspices que s'est pre'sente' le premier Je'suitisme ? La religion et Rome sont-elles en butte à de nouveaux dangers? Y a-t-il de nouveaux Calvin, de nouveaux Luther? On n'aperçoit qu'une e'mulation pour raffermir et honorer la religion et Rome : la barbarie est-elle rentre'e dans les e'coles? la litte'rature estclle un champ inculte? un nouvel exil a-t-il banni les muses? les jeunes plantes dans l'espèce humaine se dessèchent-elles faute de culture ? la chaire estelle infecte'e de nouveau d'un jargon bizarre et du me'lange de l'e'rudition sacre'e et profane ? l'Asie et. rAme'rique sont- elles à explorer, à conque'rir, à convertir? Que manque-t-il donc, à quelle nécessite' répond donc ce re'tablissement? Mais il y a plus : non-seulement la ne'cessite' qui recommanda le premier Je'suitisme n'existe pas ; mais , de plus , il existe à sa charge un empêchement immense au re'tablissement de sa conside'ration première : on ne naît pas et l'on ne meurt pas sous la même étoile j on ne sortirait pas du tombeau sous le même astre qui a e'claire' la naissance ; la vie passe'e pèse de tout son poids sur la vie à venir ; on naît avec une robe d'innocence , on renaît avec des vêtemens sur lesquels tout le passe' est inscrit. Le Je'suitisme naquit plein d'innocence par lui-même^ et d'espérances pour le mondeji

il n^ peut reparaître qu'avee le triste et inséparable cortège des arrêts qui l'ont frappe , des doctri-i nés qu'on lui a reproche'es, des intrigues qu'il a ourdies partout ; il ne peut se remontrer que sous le coup des plus noirs souvenirs. Le ciel serein sous lequel il entra dans le monde s'est change' pour lui dans un ciel semé' d'astres sinistres , et prêtant à regret une clarté' menaçante , et comme charge'e de reproches et de fle'trissures : les ombres de dix rois le poursuivent : celles des Barrière, des JeanChâtel , des Letellier, de Port-Royal , des Peters en Angleterre , des d'Aubenton en Espagne ; marchent à ses côte's ; la pyramide du Châtelet se relève ; les Bellarmin , les Busembaum , les Suarez , les Escobar, les Molina, les Berruyer reparaissent, et à' mesure que leurs fantômes s'e'lèvent sur l'horizon , à côte' d'eux apparaissent aussi les images redoutables pour eux des Pascal et des Voltaire , arme's soit des flèches dont Apollon perçait le serpent, soit de cette massue qui e'crasait la tête de l'hydre. Voilà ce qui attend le re'tablissement du Je'suitisme, et ce qui suffit pour de'montrer qu'il ne re'pond à aucune ne'cessite' du temps , et que par conse'quent il ne peut y paraître que comme une superfe'tation nuisible , tandis que sa première apparition entrait fort avant dans les besoins de son temps, et satisfaisait à toutes ses conditions.