CHAPITRE XXV

Que peut être le noui^eau Jésuitisme ?

Les acteurs suivent les degre's de la scène sur laquelle ils ont à paraître , ainsi que ceux des spectateurs qui les jugent : ils s'élèvent et s'agrandissent sur les grands ihe'àtres , ils se rapetissent sur les petits : les regards du public les soutiennent suivant son noml)re et ses lumières : en ge'ne'ral , on cherche à valoir mieux à mesure que Ton doit être plus regarde' : le Je'suitisme a long-temps occupe' le the'âtre du monde, et y a paru avec éclat dans une attitude qui n'avait, avant lui, appartenu à aucun autre ordre religieux, et qui ne peut plus appartenir à aucun de quelque nature qu'il puisse être. La question actuelle est donc celle-ci : Que peut être le nouveau Je'suitisme ? Pour la résoudre, il faut demander, quel a e'te' l'ancien Je'suitisme, et pourquoi l'a^t-il e'te'? Si le nouveau Je'suitisme porte avec lui les principes de vitalité' qui ont fait la force de l'ancien , s'il est e'galement favorise' par les circonstances, sa carrière e'galera celle de son devancier,; car la nature veut qu'en toirt temps et en

tout lieux les mêmes causes produisent les mêmes effets. Par couse'quent , il ne s'agit plus que de bien constater la statistique du nouveau Je'suitisme , la voici: La grande moitié' de la catholicité n'en veut pas ; il n'y a plus pour lui d'Asie ni d'Ame'rique ; plus de ces grandes missions , sources de sa gloire la plus re'elle j plus de confessionnaux royaux , par couse'quent plus de La Chaise , ni de Letellier ; plus de cardinal de Fleury^ plus de huile unigenitusj plus de janse'nisme à exploiter, plus de Port-Royal à de'truire , plus de feuilles des be'ne'fices à montrer aux aspirans , plus d'e'tats à diriger. Que lui reste-t-il donc ? toutes les places dans l'enseignement , dans les sciences , sont remplies , et abondent même en surnume'raires. Le thermomètre je'sui tique ne pourra donc plus s'élever au-dessus des degrés de la direction de quelques collèges, d'un petit troupeau dévotieux, enfin, de quelques ménages dont il régentera les obscurs foyers. Roi tombé d'un grand théâtre , il passera , des palais qu'il avait habités et agités, dans l'ombre des tracasseries domestiques, qu'il ne négligera pas, qu'il est infiniment propre à entretenir, et qui est l'aliment naturel de son esprit , ennemi de tout repos. Une plus haute ambition n'est plus permise au Jésuitisme ; le temps a rabaissé son vol à ce niveau : il avait fait l'élévation du premier Jésuitisme, il se refuse à celle du vol du second 5 et

quand les jésuites nous traçaient le tableau de la si-* tuation des bonzes à la Chine , sans le savoir, ils peignaient d'avance celle qui les attend à cette heure : ils sont destine's à rester les bonzes de l'Europe. Les jDremiers je'suites y furent trop souvent des mandarins de la première classe i les nouveaux je'suites n'atteindront pas même la dernière. Il n'y a plus de restauration possible pour eux : ce sont les Stuart des moines j rele'gue's et morts à Rome. Le Je'suitisme y est rené, il y mourra : tel est tout son avenir.