CHAPITRE XXXI

Considérations générales sur l'état et la marche du christianisme combiné avec le Jésuitisme,

Arrtvé au terme de cet e'crit , longue et pénible carrière (0, comme le voyageur, du haut de la montagne qu'il a atteint par de longs de'tours , se retourne pour mesurer l'espace qu'il a parcouru ; de même , au moment ou j'atteins la conclusion de cet ouvrage, je m'arrête pour embrasser d'un coup d'œil ge'ne'ral tout l'horizon du christianisme, et pour^ de'terminer la direction nouvelle imprimée à sa mar(îhe , ainsi que les eliêts de sa liaison avec le Je'suitisme rentrant dans le monde.

Des hommes uniquement occupe's de faire pre'valoir leurs systèmes , ne se doutent pas de tout ce que renferme pour la rehgion, pour les trônes, pour la paix publique et privée , cette importation du Je'suitisme au milieu de la situation du monde

(i) Comme l'est tout travail relatif aux questions religieuses , sujets féconds , quelque attention et quelque intention que l'on apporte à leur exposition, pour les aoeusations et la malveillance.

( ^94 ) religieux , tel qu'il se constitue par la nouvelle civilisation. Cependant c'est un sujet propre à inspirer de fort graves re'flexions. Elles m'ont affecté tiop profondément pour ne pas les exposer devant le public , en raison de l'utilité dont elles peuvent être pour lui. Toujours il a été le but de mes travaux , et dans aucime occasion , le tribut de mes veilles n'est entré plus avant dans ses intérêts.

Quel est aujourd'hui le travail d'une partie des gouvernemens et d'un grand nombre d'individus? Rapporter tout à la religion , rendre la société religieuse et les Etats religieux ; je crois ne pas me tromper en assignant ce but à la tendance du travail que je vois faire partout ; le fond de la pensée est sain : honorer la religion et ses ministres , rappeler à l'esprit des hommes la sanction puissante du Ciel , cela est bon , tout cela sera alloué par tout homme raisonnable et qui aime le bon ordi'e dans la société. Il ne s'agit donc plus de la pensée générale , ni de l'idée mère de ce plan , mais de son exécution : comment s'y prend-on pour parvenir à ce but? S'il arrivait que cette intention conduisît à relever un pouvoir extérieur fort grand par luimême , à créer un État dans l'Etat , à armer cet Etat adventice d'un pouvoir dont il est le seul juge et le seul modérateur j si ce pouvoir cherchait à remonter à un mode d'exécution aboli par le temps , et incompatible avec lui 5 si , de plus , cet ordre de-

( ^'O'^ ) choses se trouvait fortifie' i)ar l'appel d'auxiliaires dangereux , alors ne serait-on pas dans la voie de commettre une méprise fort dommageable pour la religion elle-même et pour les socie'te's en général? Or, voilà comme la question religieuse , telle qu'elle est traite'e aujourd'hui , se pre'sente à tout esprit attentif; et comme, dans un sujet aussi grave , rien n'est à ne'gliger pour sa parfaite e'iucidation , je ne crains pas de placer sous les yeux du lecteur, la Statistique religieuse du monde ; ce tableau le mettra à porte'e de juger la force respective des cultes, et la nature de la conduite qu'exige cette force.

Le globe terrestre compte d'habîtans. . 670,000,000^-

Le catholicisme 120,000,000

Le protestantisme et les cultes dissidens. 4^>ooo,ooo

Le rit grec 36,ooo,ooo

Le culte hébraïque 4?ooo,ooo

Le mahométisme 70,000,000

Reste pour l'idolâtrie, chose affligeante (0 4oOjOOO,ooo

(i) Ce calcul n'a rien d'exagéré; la plus grande masse agglomérée de la population humaine se trouve à la Chine j les relations les plus probables lui donnent au moins 3oo,ooo,ooo habitans. Le Japon , l'Indostau ,

( 29G ) La question actuelle nous borne à nous ocoupeï seulement (lu catholicisme: il compte 120,000,000 de sectateurs ; il ne peut avoir moins de 4oo,ooo ministres actifs ; c'est un ministre par 255 fidèles. Ce culte et ses ministres sont re'pandus partout ; ils ont un chef unique 5 le respect pour celui-ci croît par la distance : major e longinguo reverentia. Les prêtres irlandais et américains sont plus ohse'quieux envers Rome que les prêtres allemands ou français place's plus près d'elle. Rome vue à distance est un colosse. Quel est le chef de cette immense famille et de cette milice pre'sente partout ? le Pape. Il compte donc plus de sujets que ne le fait aucun souverain , et même que ne le font plusieurs souverains re'miis ensemble : ceux-ci n'ont de sujets que sur leur territoire ; le pape en compte sur le territoire de tous les souverains ; ceux-ci ne commandent qu'à l'extérieur , leur autorité s'arrête

Siam, tous les archipels des Indes , l'intérieur de l'Asie, le nord de l'enipire Russe , l'intérieur de l'Afrique et de l'Amérique , l'archipel du grand Océan , sont idolâtres. La réunion de ces quantités ne peut manquer de donner le nombre assigné plus haut. Le culte de la presqu'île de l'Inde et des royaumes environnans , tels que Siam, la Cochinchine, le ïonquin, leThibet, le Napaul, porte sur un nombre d'hommes qui surpasse celui des habitans de lEurope entière; et ils sont idolâtres.

( ^97 } au dehors ; le pape pénètre plus avant , il commande à l'intérieur, le sie'ge de son empire est place' dans la conscience même. Si le monde entier e'tait catholique, le pape commanderait donc au monde ; il serait servi directement par plusieurs millions de ministres de son culte. Quel pouvoir ! et que laisserait-il aux autres? D'un mot , il ébranlerait l'univers ; il l'a fait pendant des siècles à l'e'gard de l'Europe. Ne savoir pas prévoir, est ne pas savoir gouverner ni juger le monde.

D'immenses progrès attendent le catholicisme, le protestantisme (0 et le rit grec.

I .'^ Le catholicisme , par la grande révolution de l'Amérique qui y multipliera immensément la population y elle est cathoHque ; sous les rapports de la population , ce pays sera une autre Chine , et cette Chine sera catholique.

2.** Le protestantisme, par l'accroissement de la population des Etats-Unis , par celle de la pointe xl' Afrique et de la Nouvelle-Hollande , vouées aux cultes dissidcns du catholicisme.