LES MOEURS SONT-ELLES MONARCHIQUES

de rendre furieux de modération en leur montrant une perspective d'échafauds, de misères, de crimes, de douleurs sans terme, qu'il lui plaît d'appeler la seule république possible, la seule sage, la seule raisonnable, la seule conséquente. Nous croyons, nous, à une autre république, non-seulement fort compatible avec l'ordre, la prospérité, la gloire du pays, mais plus capable qu'aucune des combinaisons monarchiques déjà essayées de procurer au pays ces inappréciables biens. Nous croyons que si la France, lors de sa première révolution, n'a pas atteint les conditions du véritable gouvernement représentatif populaire, c'est que ses premiers législateurs firent des fautes qui tenaient à l'inexpérience; c'est que les résistances du dehors et du dedans l'irritèrent jusqu'à lui faire perdre la raison. Nous ne craignons pas de soutenir qu'aujourd'hui les mêmes fautes ne se feraient plus, et que l'inexpérience a été payée assez chèrement pour être acquise. Nous nions que ce qui a été détruit dans les fureurs de la première révolution méritât d'être conservé et soit encore à détruire, et la tache nous paraît d'autant plus facile aujourd'hui qu'elle a été plus diffi cile il y a quarante ans. Les résistances extérieures et intérieures, ont été usées dans la première lutte, et le génie de la révolution de 89 est maître à jamais d u champ de bataille. U faut seulement que ses derniers ennemis puissent s'en convaincre à leurs dépens.

Plusieurs fois il nous est arrivé de dire que, d'expé rience en expérience, notre première révolution était arrivée jusqu'à presque toucher les conditions d'un État glorieux, définitif et prospère. Notre admiration pour ce temps-là paraît au Journal des Débais un sentiment

singulièrement exalté et faux. Nous savons que le Journal des Débats n'admire rien, rien absolument, dans notre première révolution. Il en était, il y a trois ans à peine, à recueillir des souscriptions pour le monument de Quiberon, et il les enregistrait avec accompagnement d'injures pour le général Hoche et sa glorieuse armée républicaine. Il ne peut pas être converti encore jusqu'au point de parler avec estime d'une époque où il est vrai de dire que les souscriptions pour le monument de Quiberon n'eussent pas été de mise. Mais, depuis ce temps-là, le Journal des Débals s'est mis à la suite d'hommes qui n'avaient pas eu les mêmes engagements que lui avec la restauration et l'émigration, et que ses éloges ont beaucoup contribué peut-être à pousser dans la mauvaise voie. L'un de ces hommes a fait Y Histoire de la révolution, et il l'a faite en homme convaincu de la constance sublime de ses efforts, de la grandeur et de la moralité de son but. Le Journal des Débats ne traitera peut-être pas avec mépris la page qui va suivre, et dans laquelle M. Thiers peignait avec autant de vérité que d'éloquence un beau et trop court instant de cette vie de grandes choses et de grands ébranlements qui a rempli notre période révolutionnaire. Ce moment, c'est celui même où la révolution toucha presque à la conquête définitive des vrais principes du gouvernement représentatif populaire.

« Jours à jamais célèbres et à jamais regrettables pour » nous! s'écrie l'historien. A quelle époque notre patrie » fut-elle plus belle et plus grande ! Les orages de la » révolution paraissaient calmés , les murmures des » partis retentissaient comme les derniers bruits de la

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tempête. On regardait même ces restes d'agitation comme la vie même d'un État libre. Le commerce et les finances sortaient d'une crise épouvantable ; le sol entier, restitué à des mains industrieuses, allait être fécondé. Un gouvernement composé de bourgeois nos égaux, régissait la république avec modération, les meilleurs étaient appelés à leur succéder. Toutes les voix étaient libres. La France, au comble de la puissance, était maîtresse de tout le sol qui s'étend du Rhin aux Pyrénées, de la mer aux x\lpes. La Hollande, l'Espagne allaient unirleurs vaisseaux aux siens, et attaquer de concert le despotisme maritime. Elle était resplendissante d'une gloire immortelle. D'admirables armées faisaient flotter ses trois couleurs à la face des rois qui avaient voulu l'anéantir. Vingt héros, divers de caractère et de talent, pareils seulement par l'âge et le courage, conduisaient ses soldats à la victoire. Hoche, Kléber, Desaix, Moreau, Joubert, Masséna, Bonaparte, et une foule d'autres ^encore, s'avançaient ensemble. On pesait leurs mérites divers, mais aucun œil, encore si perçant qu'il pût être, ne voyait dans cette génération de héros les malheureux ou les coupables; aucun œil ne voyait celui qui allait expirer à la fleur de l'âge, atteint d'un mal inconnu, celui qui mourrait sous le poignard musulman ou sous le feu ennemi, celui qui opprimerait la liberté, celui qui trahirait sa patrie : tous paraissaient grands, purs, heureux, pleins d'avenir! Cène fut là qu'un moment; mais il n'y a que des moments dansla vie des peuples, comme dans celle des individus. Nous allions retrouver l'opulence avec le repos : quant ci la liberté et m. 9

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» àl à gloii'è, ôous les avions! // fm/t, a dit un

» ancien, que la patrie soit non-scvlement heureuse^ » mais syffisa?7imenl glorieuse. Ce vœu était accompli. » Français, qui avons vu depuis notre liberté étouffée, » notre patrie envahie, nos héros fusillés ou infidèles » à leur gloire, n'oublions jamais ces jours immortels » de liberté, de grandeur et d'espérance ! »

On nous dira peut-être qu'aujourd'hui M. Thiers n'écrirait plus cela. Nous en serions fâché pour son talent, qui n'a pu que perdre à n'être plus inspiré par le sentiment des grandeurs populaires de notre première révolution. S'il les a oubliés, lui, ces jours immortels de liberté, de grandeur et d'espérance , il lésa jugés dans un autre temps comme nous les jugeons encore, et, en le citant, nous croyons assez prouver que ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il y a des gens assez malheureux pour tie pas penser, avec le Journal des Débats, que la république est impossible, attendu quelle est repoussée par les mœurs de la France. (National.)

[L'insurrection des .'> et 6 jnin avait éclaté. Le convoi du général Laniarqnc en lut l'occasion ; la fermentation des nouvelles opinions, la vraie cause. Aussi les deux partis, conservateur et novateur, purent-ils, l'un accuser avec vérité les sociétés secrètes et les con)plots, et l'autre signaler les hostilités spontanées qui avaient surgi. Celte insurrection tut très grave; là apparurent simultanément les deux nuances du parti, les répulilicains et les socialistes. Le gouvernement en triompha; mais, (]uei(|ue irrité (jn'il lût, et quel«|ue maître (té la situation qu'il se trouvai momentanément, il ne déferait pas à la presse opposante de manifester ses tendances.