LIBERTÉ DE LA. PRESSE

s'éclaire par les livres imprimés, autant un pays oîi l'on n'imprime que des livres est au-dessous de celui qui édite chaque matin des milliers de journaux." Mettons que, dans ces milliers de journaux, il y ait moitié vérités et moitié mensonges : nos feuilles mi» nistérielles, qui sont les organes de toute vérité, accepteront peut-être cette balance, car il y aurait par trop de modestie a prétendre que la mauvaise presse seule soit écoutée. Eh bien ! un pays qui veut jouir des trésors de lumières et de bon enseignement qui lui sont apportés chaque matin par la presse ministérielle, doit payer cet avantage en subissant l'inconvénient de voir toutes sortes de mensonges et d'horreurs débités par la presse révolutionnaire. Aimez-vous mieux n'entendre ni le bien ni le mal, ni les doctrines conservatrices des uns, ni les doo» trines subversives des autres? Alors plaignez-vous d'être des gens de ce temps-ci ; regrettez cet heureux ancien régime, cet âge d'or où il n'y avait pas de journaux ; reportez-vous avec délices à un siècle des jours où nous vivons, en 17o'2, par exemple, entre l'aimable régence et le règne encore plus charmant de Louis XY. Aimezvous mieux les petits vers, les petits soupers, les tranquilles orgies de cour, au milieu desquelles vos pères laissaient doucement se préparer la catastrophe de 89, que cette vie de publicih? et de discussion qui n'est pas sans orages ? C'est un malheur pour vous de n'avoir pas été de la France de 1732 et d'être de la France de 1 832. Mais il n'y a pas moyen de reculer ; la liberté de la presse est une des conditions de l'existence de la France en 1 832. On ne peut pas plus renoncer à la liberté de la presse, une fois qu'on Ta conquise, qu'à la poudre à canon, à la l)oussole, à l'électricité, à la navigation par la vapeur

160 15 luiN 1832.

et à toutes les découvertes de notre civilisation, de notre industrie, de notre sensualité.

. La civilisation politique d'un pays est la propriété de tous les partis. Tous les partis en usent et tous sont intéressés à la conserver. Le plus grand de tous les leviers de la civilisation c'est la communication entre les individus; et la liberté de la presse, comme moyen de conununication, est un bien qui ne peut pas se perdre. La presse n'est pas aujourd'hui ce qu'elle était il y a cinquante ans. Elle répand unenouvelle, un fait, une idée, une vérité, un mensonge, en cent fois moins de temps qu'elle ne faisait alors. Il y a des gens que cela désole, bonnes gens vraiment qui sont charmés de parcourir en berline, en malle-poste, en diligence, en steamboat, avec la rapidité de l'éclair, des distances qui eussent effrayé leurs pères il y a cinquante ans, mais qui voudraient que la civilisation n'eût marché qu'à leur seul profit. C'est une horreur, à les entendre, que la célérité toujours croissante des communications ne soit pas le monopole dune certaine classe de gens distingués. Ce n'était pas la peine de leur fournir la faculté de correspondre d'un bout à l'autre du territoire, avec une sûreté, une exactitude, une promptitude merveilleuse, si la presse doit profiter de ces mômes avantages et se multiplier par eux. Ces i^ens-là so;it très ennemis de Y hydre révolvtioimaire. Ils ne seraient pas fâchés que le progrès de la civilisation leur fît goûter toutes sortes de jouissances nouvelles; mais c'est toujours le monopole qu'il leur faut. Malheureusement la révolution a proclamé que tous seraient égaux devant la loi, et la face des choses veut que les conquêtes de la civilisation apjiartiennent à tout le monde.