LE JOURNAL DES DÉBATS ET SES VARIATIONS

lution, ce n'était pas pour exagérer ses excès, comme il est de sa politique de faire aujourd'hui, mais pour montrer les heureux progrès que nous lui devions et s'indigner contre le parti qui voulait remettre en question des progrès si chèrement payés. S'il rappelait nos jours de gloire sous l'empire, ce n'était plus pour provoquer à la réaction contre les choses et les hommes de cette époque, mais pour faire rougir de honte la coterie sans gloire qui parlait d'usurpation à là Bonaparte, avec les fusillades de la rue Saint-Denis pour Marengo, et les petits séminaires pour garde impériale.

Dans ce temps, le Journal des Débats parlait de la révolution à peu près comme nous, c'est-à-dire comme d'extrémités affreuses dans leurs circonstances, grandes dans leurs résultats, et dont il fallait ne plus considérer que les résultats pour les faire fructifier. A ce compte, nous vivions bien avec le Journal des Débats ; mais du jour où nous l'avons vu ne plus parler que des maux de la révolution, ne plus tenir compte de ses bienfaits, ou plutôt les lui contester, ces bienfaits, pour les attribuer audacieusement à la restauration, à ses amis, à lui, à tousceuxquis'étaient joints à l'étranger en 1814 et 1815, pour traîner dans la boue le drapeau tricolore et mettre à prix la tête des derniers défenseurs du sol ; de ce jour, nous n'avons plus vu dans le Journal des Débats l'auxiliaire récent, mais l'ancien ennemi, chez qui le naturel reprenait le dessus. Le Journal des Débats a quitté notre camp pour rentrer dans celui de la contre-révolution. Nous ne disons pas qu'il représente la nuance contrerévolutionnaire la plus violente; mais laissez marcher les événements, fiez-vous à cet entraînement qui n'ap-

partient pas moins aux passions rétrogrades qu'aux passions progressives, et, s'il faut qu'une troisième fois la bourgeoisie de Paris se prostitue eu applaudissements sur les pas de triomphateurs étrangers, ce sera le Journal des Débats qui chantera la clémence, la magnanimité, les incomparables vertus des Cyrus et des Scipion du Nord.

Tout cela peut être vrai, nous dit le Journal des Débats. Oui, nous avons pu nous tromper une fois, deux fois, trois fois; aller, venir d'un parti à l'autre, croire nos opinions changées, et ne pas réussir k dépouiller le vieil homme. Hier avec vous, aujourd'hui contre vous; qui sait si demain nous ne vous reviendrons pas? Nous nous sommes souvent démentis, parce qu'il y a très longtemps que nous faisons de la politique. Vous, jeunes gens, il y a combien, trois ans, quatre ans peut-être, que vous vous en mêlez ; vous n'avez pas vu tous les temps difficiles que nous avons traversés : vous aurez vos jours d'épreuves, et vous verrez s'il est si facile de professer plus de trois ou quatre ans de suite les mêmes principes ; vous éprouverez que les principes, en politique, sont comme les arguments dont la rhétorique apprend à se servir, et parmi lesquels il faut savoir discerner, dans une situation donnée, ceux qui rapportent et ceux qui ruinent.

Eh l)ien ! si nous arrivons jamais à pouvoir nous vanter de cette habile et haute cxp(''rience qui appartient incontestablement, non pas aux rédacteurs, mais aux directeurs du Journal des Débats; si la rude éducation du temps et des événements nous assouplit aussi, nous éclaire, nous perfectionne, nous apprend à savoir crier.