DÉFENSE DU DIRECTOIRE

personnes, dans la crainte qu'un magistrat unique n'essayât de se faire dictateur.

Le pouvoir exécutif n'avait pas la faculté de dissoudre, pas même de proroger une majorité menaçante, et les deux conseils étaient permanents; le pouvoir exécutif était condamné en conséquence à casser violemment les élections qui le menaçaient, et c'est ce qu'il fit le 18 fructidor. Le Journal des Débats, partisan, comme doctrinaire, du droit royal de dissolution et de prorogation , ne peut pas reprocher si vivement au directoire d'avoir cassé une partie des élections royalistes de l'an V, sans reconnaître que le pouvoir exécutif, quel qu'il soit, peut se passer du droit de prorogation et de dissolution.

Ce même pouvoir exécutif de la constitution de l'an III n'avait pas le droit de faire approcher les troupes régulières jusqu'à une distance de 12 lieues de l'endroit où siégeait le corps législatif, ce qu'on appelait le rayon constitutionnel. Si le Journal des Débats trouve le directoire si coupable d'avoir fait franchir aux troupes du général Hoche le cercle constitutionnel, comment pardon ne-t-il à la royauté du 7 août de tenir constamment Paris et ses environs sous l'influence d'une armée de 30 à 40,000 hommes?

Enfin, la constitution de l'an III donnait la liberté illimitée de la presse, le droit d'association, les libertés électorales et municipales les plus étendues, et sans condition de serment a la république. Tous les leviers dont les révolutionnaires de 91 s'étaient servis poui abattre la monarchie étaient passés aux mains de la contre-révolution. La passion du jour, c'était la haine

;^2/l 1<') JANVIER 18âS.

du terrorisme ; et comme le royalisme déguisé avait de très bonnes raisons pour surpasser tout le monde en déclamations contre le parti conventionnel, le parti rovaliste jouissait partout d'une faveur marquise : il r(''gnait dans les salons, dans les clubs, dans les journaux, dans les sections, dans les assendîlées électorales; il avait mis Pichegru et Willot, deux généraux vendus à l'étranger, à la tête des conseils législatifs. Tous les jours, à la face du directoire, il déclamait audacieijsement dans son club de Clichy contre les armées (jui ne se laissaient pas vaincre, contre les généraux qui n'avaient pas, comme Pichegru, 1" infamie de se vendre, ou, comme Moreau, la faiblesse de se taire en fermant les yeux.

Cet état durait depuis quinze mois, sans que le directoire eût porté atteinte à aucune de ces libertés qui faisaient à la révolution une guerre si terrible. Le directoire se reposait sur l'énergique appui des armées, qui lui envoyaient des adresses foudroyantes contre les clichyens. Sa seule force à Paris était dans le désarmement des sections, qui, depuis leur d('faite de vendémiaire, n'avaient pas été réorganisées militairement ; mais à rapproche des élections de l an VI, qui devaient faire entrer dans les conseils un nouveau tiers à la place de l'ancien tiers conventionnel, le parti contrerévolutionnaire, sentant augmenter son audace avec ses espérances, voulut avoir une armée dans Paris. La réorganisation de la garde nationale , propost'e par le traître l'ichegru et })ar son conq)lice Willot, fut décrétée par lis deux conseils législatifs: cette réorganisatioii (it'vail commencer le lU fructidor

Si le directoire eût été armé de ce veto absolu que le