LA CHAMBRE ET LA PRESSE

Vexécrable presse, comme a dit M. Dupin avec une incontestable éloquence. J'aime mienx le mot de la restauration ; il est spécieux et poli ; il déguise plus habilement la colère sous une apparence de bien public ; tandis que le mot de M. Dupin est brutal et mal avisé. C'est trop évidemment de la haine, et de la haine de mauvais goût, bien moins dangereuse que cette amertume jésuitique qui avait trouvé le terme bénin de tendance. Je suis bien fâché pour M. Dupin et pour ses amis que la législation (jui permettait de poursuivre, non pas les délits, mais la tendance des journaux, l'inclination aux délits, n'existe plus; c'était leur pensée mise en pratique, tandis que la malheurense distinction entre la presse exécrable et la presse estimable, ne répondant plus à aucune loi existante, n'est que de la colère impuissante.

Mais, où donc commence la presse exécrable? où finit la presse estimable? M. Dupin a dit : « La bonne presse est celle qui conseille le gouvernement avec bienveillance. » Quoi! la liberté de la presse n'irait pas au delà? Mais tont souvernement. le meillenr même.

a ses ennemis, c'est-à-dire des gens qui aimeraient mieux ou d'autres personnes, ou un autre principe. Ceux-là donc, il ne leur serait pas permis d'écrire ; ils n'auraient pas le droit de suivre pas à pas la marche du gouvernement ; de prouver l'inconséquence des hommes qui le servent ; d'essayer de montrer qu'il y a un meilleur système possible que celui qui est établi, et que ce système, bien entendu, est le leur! Mais, aveugles que vous êtes, le meilleur conseil, la meilleure information qu'on puisse donner à un gouvernement, c'est de mettre

M Ift FÉVRIER 1832.

SOUS ses yeux, et à nu, tous les sentiments ennemis avec lesquels il lui faut compter. Vous voulez supprimer les journaux à tendance hostile ; mais parlez-moi de suj)primer les opinions hostiles, les partis hostiles, et alors je vous comprendrai, je vous dirai : Faites, si vous osez; frappez, si vous êtes de force. Gomment ! vous accordez, parce que c'est l'évidence, que cinq ou six départements sont pour la restauration, qu'il y a de puissants souvenirs de l'empire, que les opinions républicaines animent, dans presque toutes les cités populeuses, de jeunes et vives espérances ! Et ce fait-là, vous ne voulez pas qu'il y ait des journaux qui vous le rappellent tous les matins ! Cela trouble votre déjeuner ; vous voulez vivre en repos, jouir sans souci ni partage! Cela est très naturel, mais très absurde.

Et, en effet, il n'y a que deux partis à prendre : ou proscrire les opinions, ou discuter avec elles; ou mettre les factions hors la loi, ou les admettre au droit commun. Vous n'êtes pas de force à proscrire, vous ne sauriez mettre personne hors la loi, pas môme les Bourbons d'Holyrood. Vous n'existez que par une suite de transactions avec tous les partis. Dans cette position-là, il faut discuter avec tout le monde. C'est un état de guerre permanent auquel on s'use, nous le savons bien ; mais les gouvernements libres ne sont pas, autre chose que la guerre organisée : il n'y a de vie qu'à cette condition. Manquez-vous de l'esprit et de la faculté de se posséder qu'il faut apporter dans les luttes de la presse? Eh bien ! tentez l'arbitraire ; essayez d'opprimer la discussion et de parler seuls, c'est le bon moyen d'avoir toujours raison. Mais, prenez-y garde, le pouvoir