VERTU ET RÉPUBLIQUE. Û

échappe, il vous échappera comme à tant d'autres; et une fois dépossédés, que vous restera-t-il, à votre tour, yjour vous garantir de l'oppression? la liberté de la presse. C'est votre refuge, ménagez-la; qui sait l'avenir de la France ? Qu'elle ait du moins gagné quelque chose il la révolution de juiHet. La liberté de la presse, comme la lil)erié des individus, comme l'égalité de tous devant la loi, comme la liberté des consciences, est désormais un fait établi dans les mœurs, plutôt qu'un droit écrit dans les institutions. Ces faits, à tout jamais inattaquables, sont les conditions de tout gouvernement, quel qu'il soit. Voilà les véritables, les fermes bases de l'édifice social. Peu importe après cela la forme du gouvernement, monarchie ou république. Vous dites, vous, qu'on ébranle l'édifice social quand on attaque la forme monarchique; c'est vous qui Tébranlez, quand vous portez atteinte à la liberté de la presse. L'intégrité du principe de la liberté de la presse importe plus aujourd'hui à la France que l'intégrité du principe monarchique. Les rois s'en vont, l'empire de la liberté de la presse commence, et l'affranchissement de l'Europe est là. {National.)

[On disait dp.ns la presse (jue la Franco n'avait pas assez de vertus pour vivre en république. Carrel répond que nous n'avons plus assez de vices pour vivre en monarchie. En peignant ses propres impressions, il expose d'une façon saisissante comment, au début de la restauration, tant de jeunes esprits qui n'avaient pas de parti pris passèrent dans le camp libéral.]

■1\ février 1832.

11 n'y a rien à répondre à ce que dit ce matin ini grave journal, pour prouver que la république n'est

pas compatible avec les mœurs de la France. Tout cela est d'une force, et surtout d'une nouveauté qui désespèrent. Qui est-ce qui jamais avait entendu dire que nous autres, Français, nous n'avons pas assez de vertu pour vivre en république? Eh bien ! voilà pourtant ce que l'on vient de découvrir. C'est désormais chose entendue; on n'en parlera plus : nous ne sommes pas assez vertueux pour vivre en république. Si nos pères avaient senti cela comme noiis, ils se seraient soumis de bonne grâce au duc de Brunswick, quand il vint dans les plaines de la Champagne nous conseiller, en bon ami, de ne pas abattre la monarchie, qui, à ce que je crois, avait déjà pris la fuite par prudence.

La France n'était pas alors si habile qu'on l'est aujourd'hui pour elle. Elle avait vu tomber, lambeau par lambeau, la hideuse corruption de la monarchie pure. Elle était aux prises avec la banqueroute que lui léguait l'ancien régime. Elle avait mis la main sur le livre rouge, vieux et vénérable registre des vertus du trône et de la cour depuis un siècle et demi ; elle avait trouvé là le tarif de toutes les prostitutions, décorées du joh nom de savoir-vivre, et elle s'c'tait imaginée bonnement que, s'il y avait beaucoup de souillures en France, la cour en était l'immonde et perpétuel réceptacle. Quelle plus séduisante illusion que celle-ci ! S'imaginer que tout vice ('tait l'attribut de cette cour, qui mangeait le peuple, et que toute vertu avait été donnf'c à ce peuple, quisétait laissé jusque-là monter et bâter à tout venant ! Il y avait une grande révolution dans cette erreur d'un peuplt; (juc rien n'arrête quand il croit voir clair. On détruisit donc la cour, mais on laissa vivre la corruption, s'il faut en croire le grave journal de ce matin.