DES CRAINTES DE RÉVOLUTION

approuver clans le premier moment les stupides ordonnances de Charles X ; sur les passions de quelques fous, les besoins de quelques intrigants, et l'obéissance des soldats. La royauté absolue, avec de tels appuis, a vécu environ trente-six heures.

En 1789, on dut croire aussi que la querelle entre le pouvoir absolu et la liberté avait été entièrement vidée dans les rues de Paris ; on se trompa, et il fallut bientôt recommencer la guerre. Pourquoi? Parce qu'on avait touché à la royauté sans toucher à la dynastie ; parce que les anciens dépositaires du pouvoir absolu avaient été jugés tout aussi bons que d'autres à exercer les prérogatives de la royauté consentie, et que, placés à la tête du nouvel ordre de choses, ils en étaient les premiers ennemis. Contre une royauté qui désirait être délivrée de ses nouveaux engagements par l'intenention des étrangers, il fallut désirer la république. Contre les classes privilégiées qui émigraient et allaient chercher au dehors des ennemis à la révolution, il fallait appeler la confiscation, la violation de la propriété, et commencer, sans s'en apercevoir, la révolution des novateurs. Contre un clergé qui ne voulait pas de sa nouvelle existence, et qui tentait des soulèvements intérieurs, il fallut inventer le serment politique, c'est-à-dire déclarer la guerre aux consciences et jeter le gant à la portion de la population qui croyait à ses prêtres et voulait les garder purs de toute soumission à l'autorité séculière. Enfin, contre l'Europe qui venait au secours de l'émigration spoliée, de la royauté forcément parjure, du clergé persécuté et retrempé par le martyre, il fallut déchaîner la puissance et les passions de la multitude, de la mul-

titiide telle qu'elle était alors, ignorante, abrutie, aifamée, sanguinaire ; et la multitude ne pouvait exterminer les coalitions qu'à la condition d'être elle-même au-dessus des lois. Elle le fut, et de là tous les prodiges et tous les excès de 93.

Mais qu'on ne s'y trompe point, les excès ne sont pas venus avant les complots d'une royauté condamnée à violer ses serments, parce qu'elle avait juré malgré elle; il a fallu, pour les motiver, les menaces de Pilnitz et l'invasion de notre territoire par les Prussiens. Aujourd'hui quels dangers au dedans, quelles insultes au deliors pourraient déposséder les classes moyennes de leur influence, et livrer à l'inexpérience, aux emportements des classes inférieures, les lois et l'avenir de notre beau pays? Ce peuple, d'ailleurs, qu'il serait lâche et cruel de calomnier, fier, comme il doit Tôtre, d'avoir montré tant de courage dans le combat, tant de vertus dans la victoire, ce peuple est bien changé. Trente années de la plus belle civilisation n'ont point en vain passé sur ses mœurs, qu'elles ont ennoblies, sur ses misères, qu'elles ont adoucies. Mais, fût-il encore aussi dégradé, aussi sauvage, aussi aigri par la souffrance qu'il l'était en s'échappant des fers de l'ancien régime, quelles circonstances lui rendraient aujourd'hui cetempirequ'il n'aeu qu'un moment et qui ne doit plusappartenirqu'aux lois?

La royauté actuelle peut-elle être autre chose que ce (prelle est? Croit-on (lu'elleait intérêt à voir les étrangers se mêler de nos aifaircs; qu'elle vît les Prussiens et les Russes à Paris avec plus de plaisir que nous ? Son intérêt vis-à-vis de l'Europe est le nôtre. Si jamais nous avions à soutenir par les armes les principes de la