LES RÉVOLUTIONNAIRES APRÈS UNE RÉVOLUTION

raiitie ; quand les s|)<'ciilatifs se sont résignés à renoncer aux applications imniiVliates de leurs théories ; ([uand le peuple bon. simple, peu constant dans ses impressions, s'est contenté de quelques adoucissements à sa peine et a retrouvé, dans la fatisrue d»- ses travaux et le ménagement de ses petits intérêts journaliers, l'insouciance de l'avenir, et une distraction suffisante aux rêves de douce et facile existence qui un moment avaient transporté son imagination.

Les intc'rêts et les sentiments qui concourent à une révolution ne se distinguent pas sans doute avec une netteté si absolue. 11 y a des sentiments durs, orgueilleux, égoïstes, mêlés aux habitudes d'ordre, de probité, d'exactitude, des classes intermédiaires; il y a de l'intrigue, de l'esprit turbulent, des ressentiments de vanité et d'ambition déçue, mêlés aux pures intentions et aux vues généreuses des spéculatifs ; il y a enfin, au-dessous (les légitimes vœux et de l'espèce de dignité forte que le pauvre laborieux et honnête montre au sein de ses privations, la paresse et la grossière corruption de la populace. Un jour de révolution, c'est-à-dire de combat général contre quelque intérêt condamné par la mai'che de la civihsation à sortir de la société, il n'y a qu'une bannière pour tous; il n'y a plus qu'une vertu, l'audace ; le mendiant vicieux rivalise avec l'ouvrier vieux soldat qui donne l'exemple; le révolutionnaire intrigant se précipite à côté de l'ami désintéressé de la liberté et des progrès; le bourgeois honnête, qui n'a voulu que défendre sa femme, ses enfants et l'industrie qui le nourrit, est camarade du Catilina de dix-huit ans qui a juré le renversement des familles patriciennes ; le jeune I. 17

savant qui a senti la passion du danger, sous l'habit illustré par la défense des hauteurs de Paris, est coude à coude avec le fat qui veut avoir été aperçu derrière une barricade. Mais le lendemain, quand l'ennenii a été chassé, cette belle et victorieuse unanimité n'est phis possible ; alors recommencent à se prononcer les différences d'intérêt, de vues, de situation , qu'avait effacées un moment la nécessité de remporter sur l'ennemi commun une victoire générale et décisive.

Alors naturellement les premiers qui se désarment, ce sont ceux qui ne sétaient armés que pour se défendre, pour repousser une coupable agression, pour être laissés paisibles au soin de leurs affaires privées et pour n'être pas dépouillés du droit d'exercer sur les affaires puljli([ues un contrôle, base du crédit commun, garantie donnée à l'esprit d'entreprise et au mouvement général des intérêts particuliers. Du jour où le commerce peut reprendre, où chacun, assuré que sa propriété et ses droits de citoyen seront respectés, revient à ses devoirs de père de famille et de chef de maison, la révolution est finie pour la presque totalité des classes intermédiaires. Le degré ôe liberté nécessaire à la sûreté des transactions est acquis ; alors c'est uniquement de l'ordre que l'on voudrait, une paix profonde, un détachement presque g<''néral des intérêts ))ublics. Les mêmes questions, ([ui hier étaient l'entretien et la passion de tous, sont devenues presque importunes; on a pris, pour s'en occuper, lorscpiil y avait danger universel, un temps qu'on eût voulu pouvoir ne pas dérober à ses propres affaii'es. On est d'autant plus inq)atient de revenir aux soins de sa profession, à raccomplissement d'engagé-