LES RÉVOLUTIONNAIRES APRÈS UNE RÉVOLUTION

absurdes, a produit les légitimes vœux révolutionnaires que toute la nation vint proclamer en 1789. Si Rousseau n'eût été qu'un horloger de Genève, si Diderot se fût condamné à fabriquer, comme son père, des couteaux à Langres, l'un et l'autre eussent pu vivre et mourir en bourgeois honnêtes et amis de l'ordre ; mais le Contrat social ei les meilleurs articles de V Encyclopédie, bafoués dans le temps par Voltaire, autre révolutionnaire déjà dépassé, n'eussent pas été écrits. Eh bien, aujourd'hui nous avons aussi nos spéculatifs ; ils ont combattu au jour du danger comme tout le monde ; ils attendaient sans doute de la victoire un peu plus que la généralité des combattants. Ce n'est pas peut-être sans quelque regret qu'ils se sont vus amenés à déposer sitôt les armes. Sortis de leurs habitudes pendant trois jours de carnage, à moitié soldats, à moitié sectaires, ils ont un peu de peine à reconnaître qu'il n'y a pins pour eux de conquête à faire par les armes ; qu'il leur faut redevenir, comme par le passé, des utopistes, réduits à ne briller ([ue par le talent s'il s'en rencontre parmi eux, et à n'attendre que du temps le triomphe de leurs idées, si elles sont bonnes. S'alarmer de ce que ces hommes cherchent à se réunir en clubs, à répandre leurs doctrines par la parole et par la presse à la fois, les croire capables de nous ramener aux fureurs de 93, c'est, comme nous l'avons dit ailleui's, ne pas concevoir l'immense différence qui existe entre la France d'aujourd'hui et celle de 89. Nous voyons bien voltiger une étincelle échappée de l'embrasement de notre première révolution ; mais, des matières inflammables offertes à cette étincelle, nous n'en voyons pas; elle va briller

encore un instant, et mourir d'elle-même si Ion ne se précipite pas pour l'éteindre.

Quelques paroles imprudentes, désavouées presque aussitôt que lancées, ont répandu, nous dit-on, dans la classe commerçante et propriétaire, une vive alarme. On ne veut pas de prédications sur la place publique ; on ne veut pas de processions, d'apothéoses, de canonisations, qui sentent le fanatisme politique et mettent en honneur la clandestinité et les procédés tortueux des affiliations; on ne veut point que les honneurs du Panthéon soient décernés par des étudiants en droit, et l'on a raison ; mais à qui faudrait-il s'en prendre ici, à l'administration ou aux clubistes? Les clubistes et la trop chaleureuse jeunesse des écoles n'ont pas cru dicter la loi au gouvernement ; mais tout ce qui ne leur a pas été convenablement défendu, ils l'ont fait. On savait bien peut-être que le manège Pellier ne peut pas contenir dix mille personnes; et, puisqu'il plaisait à quelijues jeunes gens de s"y faire voir et d'y parler publiquement des affaires publiques , on pouvait assimiler leur clul) à leur théâtre, y placer des factionnaires comme à la porte des Variétés, fixer un nombre de billets proportionné à la capacité de la salle. On ne se fût point battu pour y entrer, car on ne se bat point à la porte des théâtres du boulevard ; et, pour choisir, si l'on veut, un terme de comparaison plus imposant, on ne voit point de tumulte à la porte de nos chambres, quelque curiosité qu'il y ait pour leurs séances. Au lieu de cela, il a fallu, pour faire cesser un désordre, un désordre encore plus grave. On a cru qu'au lieu de ré- 8(ulariser et de rendre inoffensive par quelque simple