DES EX-MINISTRES ET DE L EUROPE

tiques. On ne savait pas non plus, à la première violence qui se commit en 1 792. qu'on s'obligeait à soutenir la barbarie par une barbarie sans terme. Il faut que cet exemple nous serve. Réparation, vengeance, si Ton veut, par la loi; mais vengeance contre la loi. il n'en faut point : la violation de la loi tue tôt ou tard celui qui s'y livre. {National,)

[Menaces de troubles à Paris , à cause du procès des ex-ministres; situation équivoque de la France vis-à-vis des cabinets étrangers.]

18 octobre 1830.

Il y a dans la situation actuelle deux bien grands maux qui frappent tous les yeux et auxquels personne, que nous sachions, ne serait en état de porter immédiatement remède. C'est, d'une part, l'inconfiance absolue qui tue les affaires ; de l'autre, l'impuissance profonde à laquelle le gouvernement se voit réduit, à mesure qu'approche le formidable procès des ex-ministres.

Du jour où l'on apprit la malenconti-euse capture des signataires des ordonnances, on jugea que leur mise en jugement serait pour le cabinet formé, dans les orages de la révolution, d'éléments prescjue étrangers à cette révolution, une épreuve décisive. Les meinbres de ce cabinet purent avoir eux-mêmes cette pensée ; seulement, avec la malheureuse présomption qui s'empare d'une manière si fatale de tous les hommes qui arrivent au pouvoir, les premiers conseillers de Louis-

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Philippe crurent qu'ils sortiraient victorieux de l'épreuve; que la question tout entière était dans les dispositions du peuple ; que le temps calmerait bientôt les ressentiments ; que d'autres incidents naîtraient et feraient aux passions de la multitude une diversion heureuse; qu'enfin, au moment où la pairie viendrait à être saisie de l'affaire, on trouverait moyen de la sauver de la honteuse nécessité de condamner des hommes qui firent avec elle la loi du sacrilège, ou de la périlleuse indé- * cence de les renvoyer par le bannissement ou l'acquittement pur et simple.

Le temps de l'épreuve est venu. L'expédient tenu en réserve pour la grande circonstance a été la proposition d'une loi portant abolition de la peine de mort. En conseil, dans les salons ministériels et à la chambre, le succès a été prodigieux. Être habiles et en même temps généreux ; sortir du pas le plus difficile sans autre concession que le sacrifice d'une pénalité trouvée, dans beaucoup de cas, rigoureuse, disproportionnée, atroce, par les hommes mêmes qui haïssaient le plus les ex-ministres, c'était une conception merveilleuse, et le gouvernement put le croire un instant dans la fameuse séance de nuit du 9 octobre, à voir la défaveur qui accueillit jusque dans les tribunes les austères et politiques représentations de M. Salverte. La loi pour les récompenses nationales, avec un beau préambule rédigé dans le plus pur langage révolutionnaire, venant en même temps que la déplorable adresse au roi, dut paraître encore une bien ingénieuse compensation offerte à ceux qui, ayant perdu leurs proches dans les journées de juillet, auraient pu s'indigner de voir les

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anciens ministres échapper à la mort. Dans la chambre encore, l'effet de ce nouveau projet fut parfait; nos députés de départements crurent que nos veuves parisiennes ne demandaient que des pensions, et l'on sortit de la séance du 10, ministres et députés, avec la conscience qu'on venait de sauver encore une fois la France. Mais, dès le lendemain, il se trouva que la population de Paris avait à peine fait attention au projet de loi des récompenses nationales, et qu'au contraire elle s'était occupée, et malheureusement beaucoup trop, de l'adresse au roi pour l'abolition de la peine de mort. La combinaison était manquée.

Depuis lors, c'a été un fait démontré, si ce n'est encore pour quelques hommes d'État imperturbables dans leur confiance en eux-mêmes, qu'il n'y a pas moyen de sauver les anciens ministres. Ce fait, nous le proclamons avec douleur, car nous eussions sincèrement désiré voir tout homme en France comprendre avec nous que le crime des ex-ministres est d'avoir soutenu jusqu'au bout et poussé jusqu'à sa dernière conséquence la faute commise en 18l/i par ceux qui reçurent à bras ouverts la légitimité, ceux qui virent des sauveurs dans les rois alliés, et qui les accablèrent des plus méprisées, des plus importunes marques de joie. Or, il y eut beaucoup, beaucoup trop, malheureusement, de ces Français, nous ne disons pas traîtres à leur pays, mais aveugles sur ses véritables intérêts, et qui désertèrent ce principe sacré de la défense du sol, auquel avaient été faits déjà tant de sacrifices, tour à tour beaux et terribles. Mais les peuples n'ont pas de mémoire dans les choses qui ne les honorent point ; il ne faut pas leur en

demander; et, après tout, il est permis peut-être à une valeureuse capitale, qui a renversé si glorieusement la légitimité en 1830, d'oublier qu'en 1814 elle se laissa faiblement gagner aux cajoleries de cette légitimité qui se présentait avec l'appui de huit cent mille baïonnettes étrangères. La légitimité n'a fait qu'user en 1830 du prétendu droit en vertu duquel elle avait en 181 /i, avec l'assentiment tacite de la France, octroyé une charte qu'elle appelait dès lors une ordonnance de réformation. Nous voudrions, du fond de notre cœur, que la population mitraillée il y a trois mois pût considérer cela , et voulût seulement expulser ignominieusement les signataires des ordonnances de juillet, comme elle eût dû faire des Bourbons lors de la publication de l'insolent préambule de la charte ; mais, nous l'avons dit, c'est un fait que la grande majorité de la population ne prend pas les choses de si haut. Elle voit, dans les ex-minis^ très, les agents responsables des ordres de sang donnés contre elle ; elle veut qu'ils soient punis; elle croit que le meurtre ne peut être expié que par le meurtre. Il n'est plus temps de vouloir lui persuader autre chose, et il serait affreux de songer à déployer la force pour faire respecter un acquittement, s'il venait à être prononcé par la chambre des pairs.

Devant ce fait d'une volonté populaire exprimée d'une manière malheureusement trop claire, volonté de vengeance et de sang, nous le disons avec peine, la situation n'est plus tenable pour un ministère qui a tenté l'impuissante combinaison du salut des ministres par l'abolition préalable de la peine de mort. ïl faut laisser la place à des hommes ou assez populaires pour

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pouvoir obtenir grâce et forcer les passions à renoncer à un argument terrible, ou assez déterminés pour accepter la solidarité d'un acte de vengeance qu'il serait impossible d'empêcher. Y a-t-il de tels hommes dans les régions voisines du trône ? iNous ne nous chargeons pas de les découvrir.

Quant au malaise toujours croissant qui menace d'imposer au commerce une suspension presque générale des paiements, il est tout à fait indépendant de la circonstance qui condamne le ministère. Il n'y a rien de commun entre les embarras matériels qui tuent les affaires et la difïiculté toute morale qui est venue de l'arrestation des ex-ministres. Ceux-ci seraient acquittés et mis en liberté demain, sans le moindre trouble dans Paris, que cela ne ferait pas sortir l'argent des coffres et ne rétablirait pas ce j)uissant mobile de la confiance mutuelle, sur lequel reposait le prodigieux mouvementcommercial de Paris. Ici nous croyons devoir dire toute notre pensée comme dans laquestion du procèsdes ex-ministres. Les illusions ne sauvent rien, et rendent souvent le mal irrémédiable en le montrant où il n'est pas, et en le cachant où il existe. Il vaut mieux voir sa situation telle qu'elle est, que de n'eu apercevoir qu'un côté et de fermer les yeux sur le reste. Le vrai courage examine et constate d'abord le péril, et puis après cherche à en triompher.

Eh bien, il y aurait peu de courage, suivant nous, à ne pas convenir tout haut que, si l'on ne se sent pas revenir à la confiance, c'est qu'on voit le nouvel ordre de choses pas assez maître du mouvement révolutionnaire, et trop dépendant encore de l'Europe. Croyez-

vous qu'on n'ait pas appris à douter des assurances officielles dans un pays où l'on s'est habitué, pendant quinze ans, à entendre faire les plus beaux serments à cette liberté, à cette charte qu'on avait une volonté si ferme, si arrêtée, si infatigable, de violer un jour, et d'anéantir à quelque prix que ce fût ? Serait-ce bien de la témérité d'avancer que, malgré les plus belles protestations, on ne croit pas à l'amitié des puissances étrangères ; que l'on comprend à merveille l'intérêt des gouvernements absolus à désirer, à vouloir que notre révolution succombe, ou par les troubles du dedans, ou par les efforts du dehors? Dans cette situation, pour que la sécurité nous revienne, pour que les affaires se relèvent, il faut ou que nous voyions s'établir partout autour de nous des gouvernements dont le principe puisse ne pas s'effrayer de celui qui nous constitue, ou que notre gouvernement prenne, vis-à-vis de l'Europe, une attitude de force si imposante, que toute idée de former contre nous des cordons sanitaires et d'acheter un à un nos hommes d'État et nos députés, comme on l'a fait pour l'Espagne des cortès, sorte de la tète des politiques de l'école de Castlereagh et de Metternich. Nous ne disons pas que les grandes puissances nous aient trompés en nous promettant qu'elles n'interviendraient point dans nos affaires, et qu'elles ne se sentent pas assez menacées chez elles pour être forcées de songer un peu moins à nous ; mais nous croyons qu'il est dans l'instinct public de se défier de ces assurances si différentes du langage qu'on tenait avec nous il y a trois mois, et d'aller audevant de l'inévitable révision des conditions du traité de Vienne, conditions ruineuses et humiliantes pour la

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France. Or, tanl qu'on verra l'Europe part^^ée entre le droit public de la révolution et celui de la sainte alliance, on ne se confiera point, et c'est la grande cause du mauvais état des hautes affaires commerciales. Quel est le remède inmiédiat à un tel état de choses? Quelques millions prêtés par le gouvernement pourront prévenir des malheurs privés ; mais de remède général, nous n'en voyons qu'un : une explication telle, entre les gouvernements de l'Europe et le nôtre, qu'on ne puisse pas douter que la France n'est plus dans le monde à son rang de vaincue de Waterloo, mais à la place que lui assignent son incomparable situation entre les deux mers et d'inexpugnables frontières naturelles. Y a-t-il moyen aujourd'hui de composer un ministère qui obtienne sur l'Europe un ascendant assez grand pour que nos classes commerçantes ne tremblent pas à l'idée de savoir mécontents messieurs de la sainte alliance? Un tel ministère ne se peut pas sans grandes choses de notre part, ou sans événements du côté de l'Europe. De grandes choses, il ne faut pas désirer peut-être qu'on nous force à en faire ; et de grands événements au dehors, on n'en voit pas se prononcer encore d'une manière bien nette. Cependant il y a autre chose en Europe que des gouvernements ; il y a des peuples qui veulent être nos rivaux, non de gloire, mais de liberté. C'est là vraiment qu'est notre salut, disons mieux, notre puissance future, si ce n'est déjà prochaine. (National.)

[Combattre le désordre.]

20 octobre 1830.

On aurait mauvaise grâce à dire aujourd'hui au ministère tiu'on lui a prédit sa situation, que ses embarras sont sa faute. Le mal est fait, et ce mal est tel qu'il ne s'agit plus de le reprocher à qui l'a causé, mais de le coml)attre, de tout essayer pour empêdier qu'il n'empire, de se dévouer encore pour faire triompher la cause de l'ordre, la cause de la loi, car c'est la loi qui dans ce moment est bravée par des insensés. 11 faut convaincre ces hommes égarés; ils se perdent. Ils allaient avoir un motif de plainte fondé si la chambre haute eût refusé de faire justice des hommes qui lui sont livrés ; ils vont fournir contre eux un argument terrible. On dira que, sans attendre le jugement de la chambre haute, ils ont voulu non plus justice, mais vengeance ; qu'ils sont des factieux, des hommes sanguinaires; qu'ils ont défendu la raison et la loi il y a ti'ois mois sans savoir ce qu'ils faisaient ; que nous avons menti en avançant que la révolution avait civilisé la France et appris aux masses elles-mêmes le respect et l'usage habile de la loi.

Il y a trois jours, nous nous plaignions du silence étrange du gouvernement et des magistrats, aux premiers désordres dont la proposition d'abolir la peine de mort, en vue du salut des ex-ministres, était déjà l'occasion. Il nous semblait que c'était le moment de parler, d'essayer la persuasion ; il n'y avait encore qu'un bruit sourd, mais point de menaces, point de colère. Une explication positive et ferme du gouvernement eût pré-